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    平儿在此透露出一个很重要的新信息：莺儿已经认了叶妈做干娘，两家人和厚得很呢。

    这也就是说，宝钗的贴身丫头莺儿和宝玉的心腹小厮茗烟成了干哥哥妹妹，那宝玉在外面的一举一动，还不尽由茗烟透露给莺儿，再让宝钗尽在掌握么？

    接着探春等再次叫进众婆子来，一一明示：某人管某处，按四季除家中定例用多少外，余者任凭取利，到年终算账。

    主意是探春出的，当众训话的却是宝钗，且高瞻远瞩深入浅出地说了一套大道理，先说：“我替你们算出来了，有限的几宗事……”清清楚楚布置了各人的差使，又道，“他们既辛苦闹一年，也要叫他们剩些，粘补粘补自家。虽是兴利节用为纲，然亦不可太啬。”然后又提出有职的也当拿些钱出来分润给无职的，“他们也沾补了些利息，你们有照顾不到，他们就替你照顾了。”

    有职之人白得一笔收益自是人人欢喜，“那不得管的也听见每到年终又无故得分钱，也都欢喜起来”，岂不人人称好？

    宝钗这时已经不再回避，非但长篇大论，且搬出王夫人来自抬身分：“不然，我也不该管这事；你们一般听见，姨娘亲口嘱托我三五回，说大奶奶如今又不得闲儿，别的姑娘又小，托我照看照看。我若不依，分明是叫姨娘操心。你们奶奶又多病多痛，家务也忙。我原是个闲人，便是个街坊邻居，也要帮着些，何况是亲姨娘托我。我免不得去小就大，讲不起众人嫌我。倘或我只顾了小分沽名钓誉，那时酒醉赌博生出事来，我怎么见姨娘？你们那时后悔也迟了，就连你们素日的老脸也都丢了。”

    先施了恩，又立了威，然后再次笼络人心，落实业绩：“我如今替你们想出这个额外的进益来，也为大家齐心把这园里周全得谨谨慎慎，且不用他们操心，他们心里岂不敬服？也不枉替你们筹画进益，既能夺他们之权，生你们这利，又可以省无益之费，分他们之忧。你们去细想想这话！”众人听了，无不叹服，欢声鼎沸地称诵不迭。

    李纨、探春、宝钗一起管家，李纨再次显露了自己的无能，探春虽然“兴利除宿弊”，展露才华，然而不但得罪了赵姨娘、刁奴、买办一干人，甚至暗伤了李纨；而宝钗却“小惠全大体”，包干到户，大获民心。

    ——这次改革让宝钗进一步赢得了好名声，得罪人的事却全让探春做了。

    此后，谁不真心拥戴宝钗，不把宝钗当作管家奶奶、未来的宝二奶奶看待呢？

    宝钗的心机由此可见一斑，上头有王夫人撑腰，下面有众仆人拥戴，宝玉身边还埋下了袭人和茗烟，出去进来都有耳报神，真是，四面八方都埋伏下了，还怕有求不应么？


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