第(2/3)页

    事毕，庄稼人打了个寒颤，返回来，一边系着裤子一边对张小七道：“刚才你问什么来着？”

    “哦，我想问老伯怎么到这里来了？”

    “啊，遛弯，闲着没事，到这里活动一下筋骨！”他随口道，还煞有介事地抡了两下胳膊。

    张小七心说话：“哎呦，真是怪人年年有，今年特别多呀！看这老汉的样子，还挺习以为常的！”不禁问道：“老伯玩笑了，这可是沙漠，谁没事跑这儿遛弯呀？”

    “你们懂啥？这种沙丘对我们本地人来说就是小儿科，根本就不在话下，我没事的时候就到这里溜达溜达，高兴了还能住上几宿呢！对了，你们到这儿干什么来了？这里又不是凉州，商道也不从这儿过呀？”

    张小七刚要说话，程怀亮连忙抢着道：“老伯，是这样，我们这些人在大漠里迷路了，本想去凉州的，可没想到误打误撞跑到这儿来了！”

    “哦，这个容易，凉州离这里也不远，我可以给你们带路啊！”

    “多谢了，只是我们这一路上太过劳累了，打算先在这里休息两天，缓过乏来再赶路也不迟。”

    “那也好，正好我也想在这儿住几天，便留下来陪你们吧！”

    众人见这老汉还挺热情，也不好拒绝，只得暂且应承下来。

    眼看天色渐晚，众人早早地吃了些干粮，钻进土屋里各自安歇。

    一夜无话，次日天明，张小七被外面嘈杂的叫喊声惊醒，不明就里，爬起来，揉着惺忪的睡眼，推门出去观瞧。

    但见昨日遇到的那个老汉正在门外的空场里练武呢，不少兄弟三三两两地在边上围观，说说笑笑，指指点点。

    老汉一招一式，打得有模有样，偶尔还有几个兄弟不太服气，上去跟他过招，都被他一一击败。

    几趟拳打完，老汉收住招式，面不改色。

    张小七迎上去，恭维道：“真没看出来，老伯你还有两下子啊！”

    “见笑见笑了，年轻时当过兵，会点瞎把式，实在不值一提！”

    这时，其他人也都围拢过来，大家坐在一起吃早饭。

    张小七就向老汉问道：“老伯，听说你们凉州的太守是个大大的好官啊，这儿百姓的日子一定过得不错吧！”

    “什么？好官？”老汉一听这话，登时来脾气了，“他就是个屁！这些年他屁事没干，就他娘的知道征税，什么过桥税，过路税，人家生个男孩，他还要派人去收男丁税，就差没收怀孕税了，咱们老百姓可苦了，手里的闲钱都被他榨得一干二净，很多人活不下去，就只能流落他乡了。”

    “不会吧？”楚恒诧异道，“我怎么听说他不是这样的人哪？”

    “诶，别听信那些传言，这狗官就会做表面文章，花点银子雇几个能说会写的酸秀才给他歌功颂德，四处传扬，其实，那都是假的！”

    楚恒还是有点不相信，心说：“不对呀，那当初我给他送银子，他怎么还不要呢？”

    张小七可当真了，一拍大腿，气鼓鼓道：“闹了半天，这李大亮还是个伪君子，跟陈吃糠也没啥区别嘛！看来咱们也不用跟他客气了！”

    程怀亮暗中拉了张小七两下，给他使了个眼色，那意思当着外人的面，别暴露了身份。

    老汉也没理会他，接着道：“是啊，这狗官最缺德了，他在城门口设卡，盘剥过往的商队行人，雁过拔毛，谁要是没钱孝敬他，就等着倒霉吧！”

    程怀亮登时装出一副很为难的样子，“这可麻烦了，我们这些人身上也没带多少银子，去了还不得被扒一层皮呀，老伯，你可有什么好办法帮帮我们？”

    “这个……”老汉皱着眉头犹豫了半晌，似乎下定了决心，“也罢，你们问我算是问对人了，我知道一条小路，可让你们不走城门，也能混进凉州城里。”

    “是吗？”众人顿时都来了精神了，张小七就问道：“老伯，你所言当真？”

    “瞧你说的，我这么大岁数的人了，还能骗你们不成？不瞒你们，那条路我都走了无数遍了，从来也没出过差错，就是绕了一些而已。”

    “那可真是太好了，老伯若能帮我们顺利混进凉州，我们必有重谢！”

    “不必不必，谁让老汉我是个热心肠呢！”

    张小七又向其他人征求意见，大家一致同意，毕竟眼下也没有别的办法了。
    第(2/3)页