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    想着，萧首辅慢慢地放下了茶盅，目光朝前方的袁哲望去，心里思量起下一任皇后的人选：下一任皇后不能再姓袁了。

    他眸色幽深地凝视了袁哲半天，看得袁哲都有些不自在了，却见萧首辅突地抬手做了个手势，眸中沉淀了下来，变得格外锐利。

    下一刻，厅堂里服侍茶水的长随、婆子就步履无声地退了下去，连大气也不敢出，长随谨慎地守在了厅堂外的屋檐下。

    众人的目光全都齐聚在上首的萧首辅身上。

    萧首辅清了清嗓子，用推心置腹的口吻说道：“皇上这次立储，是借着凤阳大长公主之势，但若储君一定，将来想废，就难了。”

    所有人都是心有戚戚然，心头一沉，不由想起先帝驾崩前陷入了昏迷，病中反复地喊着康王的名字，可见先帝是抱憾终生。

    储君难立，更难废，历朝历代皆是如此。

    王康尹幽幽地叹了口气，惋惜地说道：“可惜了，明明康王无论才学、武功、性情，还是为人处世的能力都远超皇上，就因为皇上占了个长兄的名份，先帝始终没有如愿。”

    “大皇子是皇上的独子，一旦被封为太子，就更难废了。”

    “哎，皇上与大皇子父子对世家素来忌惮，如此嫉贤妒能之辈也真是难当大任！”

    王康尹的这番话也是在场其他人的心声，众人皆是略略点着头。

    好几人的脸上都露出不屑之色，神情中更藏着不甘与愤懑。

    先帝在位的这二十年，他们世家殚精竭虑，大景才能蒸蒸日上，在南越的觊觎下，守住了这片江山，可是今上才一登位就想着卸磨杀驴，还口口声声说什么科举取士，任用人才不拘于门第云云，分明就是要压制他们世族。

    今上自诩仁君，其实分明是想当个专权的君主，既怕世家分权，又怕掣肘于他。

    萧首辅眼底闪过一抹冷芒，慢慢地以茶盖撇去浮沫，突然问道：“袁贤侄，你怎么看？”

    于是，众人的目光又转而落在了袁哲身上。

    在场众人皆是当朝权臣，又出身名门，教养极好，即便不言不语，也自有一股浑然天成的世家威仪。

    在这些人逼人的目光中，袁哲丝毫不露怯色，从容地笑了笑，正色道：“各位大人，小侄以为事已至此，吾等必须先下一个决定，到底是倾力助康王登上大位，重续世家荣华……”

    “还是，干脆向皇上低头，安份守己，奢望着皇上容得下我们世家？”

    “各位以为如何？”

    袁哲沉着镇定的目光徐徐环视众人，静待众人的抉择，摇杆笔挺如松柏，沉稳异常。

    他们世家与太祖皇帝的恩怨情仇真是说上三天三夜也说不完，世家历经几朝交迭，都不曾受过太祖皇帝在位时的那种被打压、被忽视的委屈。

    他们当然不想再重蹈覆辙，也因为此，他们才会在康王坚持要娶李云嫆的事上如此反对，他们可以扶持康王，但康王也不能践踏世家的底线。

    这一点是在场所有世家的共识。

    一个头发花白的老者没好气地直呼其名道：“袁哲，你又何必明知故问！若吾等打算对着皇上低头，今天又何必出现在这里？！”

    他们世家自有世家的百年风骨，当然不会对着皇权低头折腰。

    若是真的没有机会，倒也罢了，他们可以蛰伏，可以等待，可如今康王势头正好，机会就在眼前……

    王康尹一掌干脆地拍在茶几上，拍得上面的茶盅与果盆都震了一震，果盆上的几个枇杷摔落在地，各处乱滚。

    王康尹咬着牙，毅然道：“康王如今有越国助一臂之力，该争的时候，还是要争的！”

    “没错！”另一个声音激动地附和道，“机不可失，时不再来。”

    “我们世家可不是胆怯之辈！”

    在场众人皆是一阵热血沸腾，目光灼灼，纷纷附和了起来。

    袁哲微微一笑，与上首的萧首辅静静地对视了一会儿，见萧首辅颔首，方才接着道：“越国使臣窦子襄将会请大皇子去越国迎亲……”

    众人瞳孔一缩，这时，一阵清凉的穿堂风猛地刮进了厅堂里，将话尾吹散。

    外面的日头忽然间被阴云半遮半掩着，天幕昏暗了下来，黯淡无光，令厅里厅外都平添了几分冷肃，透着让人不安的压抑。

    康王将与越国熙明帝姬联姻的消息很快在京中传得沸沸扬扬，一时成为众人茶余饭后的话题，可皇帝却迟迟都没有回应。
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