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    皇帝既然允了周瑛，那么她在皇宫肯定待不了多长时间，能跟小珏相处的日子也不多了，自然要抓紧时间，有一日算一日地好好玩。就算因着徐贵妃，日后情分淡了，也不枉这么多年姐弟一场。

    徐贵妃是否打听出内情来，周瑛是不清楚，不过直到皇帝任命新的知州并知县，再次启程，周瑛都没碰到徐贵妃来找她茬，想必是没打听出细节根底，周瑛也就放了心。

    玉香的父亲方柄也死在盐场里，其母刘氏本来就病重，好容易从昏迷中苏醒，一听这噩耗，再受不住，也跟着去了。

    玉香这一家也算家破人亡，虽然罪魁祸首偿了命，到底换不回亲人的命。幸好这姑娘瞧着柔弱，内里却刚强，用官府抚恤的银子葬了父母。又因乡里流言甚多，说她失了贞洁，又命硬克父克母，连未婚夫都克死了……玉香不堪其扰，索性卖了房屋田地，来投效周瑛，报她救命之恩来了。

    周瑛给了玉香一笔银子，“你先留在泰安州，置办上房子铺面，待站稳脚跟了，我另有安排。”

    周瑛当初本是自己另有目的，才决定插手此事，顺手帮了玉香一把，并没指着玉香报答。如今玉香突逢大变，所做的决定也不理智，所以周瑛不准备带玉香走。

    给玉香银子，让她定居泰安州，这样若她后悔了，银子就当是送她安家的钱，就算她不曾后悔，也要看看玉香有没有本事，凭自己在陌生的泰安州站稳脚跟。毕竟周瑛又不是做慈善的，没本事的，她要来何用？当然，周瑛自会给新任知州递话，让其照拂一二，但玉香本人就没必要知道了。

    玉香接过银子，结结实实磕了三个响头，“公主放心，我若办不成此事，就提头来见。”

    周瑛不由失笑，“哪至于这样。”又让素枝扶玉香起来，好生送了出去。

    此后南巡一路风平浪静，皇帝还忙着视察水利，考察吏治。

    至于周瑛，则因前头风头太甚，再出头怕引起皇帝反感，遂乖乖当她的金枝玉叶、天家公主，登了泰山，渡了扬子江，游了雨花台，一路游山玩水，好不惬意。

    最后，南巡止于江宁，数日后皇帝启程返京。

    一回到京城，徐贵妃就明里暗里，催促皇帝惩治绑架周珏的幕后凶手。

    周瑛也好奇皇帝会如何处置。

    其时二皇子已在府中禁足数月，按说足不出户，该养胖些才是，不想家宴上见到，二皇子倒是瘦了不少。原先二皇子稍有些胖，如今倒是正好，身量修长，相貌清俊，眉宇间带了几分清愁。别的不提，倒是女人缘好了不少，连端菜打扇的宫女，对二皇子也更温柔几分。

    至于大皇子，按说这位得掌监国大权，正该意气风发才是，没想到见了之后，竟是比二皇子这个失势的更瘦削几分。不过如今大皇子虽然瘦了，但比之前的体格却匀称有力不少，显然除了操劳国事之外，也在骑射上下了不少辛苦，五官也黝黑深刻不少，且不苟言笑，显得更加深沉了。

    皇帝在家宴上见了这两个儿子，眼神也有些复杂，不过当日没有发作。
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