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    平儿判案时曾说：“如今便从赵姨娘屋里起了赃来也容易，我只怕又伤着一个好人的体面。别人都别管，这一个人岂不又生气。我可怜的是他，不肯为了打老鼠伤了玉瓶。”

    这只“玉瓶儿”正是玉派人物探春，贾府里明公正道的三小姐。可怜的是，新晋当家三小姐玉瓶儿的体面，竟需要一个丫环平儿来保全，也真令人唏嘘。

    四十四回《喜出望外平儿理妆》中，曾借宝玉眼中心中特为平儿定评：

    “又思平儿并无父母兄弟姊妹，独自一人，供应贾琏夫妇二人。贾琏之俗，凤姐之威，他竟能周全妥贴，今儿还遭荼毒，想来此人薄命，比黛玉犹甚。”

    这段中除了对平儿的怜恤之外，更重要的就是写出她“周全妥贴”的能力本领。她不仅周全于琏凤之间，也妥贴于探春之前。

    将第五十五回《辱亲女愚妾争闲气》平儿侍妆与此对看，尤为令人感慨：前者写凤姐泼醋，平儿哭了一场，被宝玉拉至怡红院去安慰，并亲手为其调脂弄粉，对镜理妆；后者则是探春管家时，赵姨娘来撒了一场泼，弄得探春哭了，平儿因待书等大丫头不在，便亲自挽起袖子来，侍候探春洗脸匀面。

    那平儿本是贾琏之妾，从辈分上来说，当属宝玉、探春兄妹的小嫂子。然而宝玉体贴备至，探春却颐指气使，可谓天壤之别。其内在原因，一则固然是宝玉生性温存，对女孩儿如待上宾，再则也是宝玉心中坦荡，自能从容；探春却因为心中存了正庶之分，本来心虚，所以故意地要指使平儿来显示自己的主子身份，使众人警醒。

    赵姨娘敢到议事厅来胡闹，无非因为探春是“从自己肠子里爬出来的”，再厉害也不能把亲娘怎么样，故而才敢无理取闹，撒泼放诞；然而正闹着，忽然平儿来了，赵姨娘立刻住了口，赔笑让坐，又忙问：“你奶奶好些？我正要瞧去，只没得空儿。”——真真令人又好气又好笑。那赵姨娘是贾政之妾，且生了一子一女，是正经八百的姨娘；平儿不过是贾琏的通房丫头，连个名份都没有，无论从身份还是辈分上，都比赵姨娘低了一级。然而赵姨娘胆敢跑到探春前大吵大闹，见了平儿却低声下气，何其愚也？

    这场吵闹最使探春寒心的，是看清了自己的威信还不如平儿。正如赵姨娘说的，“我在这屋里熬油似的熬了这么大年纪，又有你和你兄弟，这会子连袭人都不如了，我还有什么脸？”

    探春若能说得出口，想必也会感慨：“我在这屋里赔小心，好容易混了这么多年，又混了个管家的职称儿，这会子连平儿都不如，我还有什么脸？”

    功高盖主，平儿在这风口浪尖上进来，其实已经无形中伤了探春。而她自己也很明白，所以才要主动自降身份，为探春挽袖卸镯，侍候洗脸，给足了探春面子，以消她心中之愤。

    正洗着脸呢，偏偏外面侍候的媳妇没眼色，又来回事，捱了平儿一顿训斥，吓得忙赔笑说：“我粗心了。”一面说一面忙退出去——显见得平儿的面子还是比探春大。

    此为探春心中不愤之事，于是接下来小丫头令媳妇们去传宝钗的饭来，探春故意大声说：“你别混支使人。那都是办大事的管家娘子们，你们支使他要饭要茶的，连个高低都不知道！平儿这里站着，你叫他去。”故意做给众人看，提醒谁主谁仆。

    平儿答应着忙出来了，那些媳妇自然不肯让平儿去，忙着让座敬茶，一边说：“那里用姑娘去叫，我们已有人去了。”好不殷勤。

    ——此一番背后动静，探春不会不知道，所以这般造作，无非是教众人知道：你们那般奉承平儿，而平儿也不过是个丫头，我可以随意支使的，何况你们？真是连个高低都不知道！

    探春的这番心思，平儿是深知的，故而推心置腹地劝诫众人：“你们太闹的不象了。他是个姑娘家，不肯发威动怒，这是他尊重，你们就藐视欺负他。果然招他动了大气，不过说他个粗糙就完了，你们就现吃不了的亏。他撒个娇儿，太太也得让他一二分，二奶奶也不敢怎样。你们就这么大胆子小看他，可是鸡蛋往石头上碰？”

    这既是替探春警告诸人，也是在为众人设身处地地着想，可谓苦心孤诣，宁可委屈了自己，只望大家无事。

    最难得的，是平儿有此权威却仍不拿大，对自己的身份看得极其清楚。媳妇们对她百般奉承，又是“拿了个坐褥铺下”，又是“捧了一碗精致新茶”，而平儿却并没有趾高气扬拿威作势，仍是“陪笑”说话，“欠身”接茶，而是语重心长地向众人说真心话：“墙倒众人推，那赵姨奶奶原有些倒三不着两，有了事就都赖他。你们素日那眼里没人，心术利害，我这几年难道还不知道？二奶奶若是略差一点儿的，早被你们这些奶奶治倒了。饶这么着，得一点空儿，还要难他一难，好几次没落了你们的口声。众人都道他利害，你们都怕他，惟我知道他心里也就不算不怕你们呢。前儿我们还议论到这里，再不能依头顺尾，必有两场气生。那三姑娘虽是个姑娘，你们都横看了他。二奶奶这些大姑子小姑子里头，也就只单畏他五分。你们这会子倒不把他放在眼里了。”

    体贴之情，溢于纸上，这份宽柔大度，书中人物，无出其右。

    （二）

    探春才貌双全，自尊自傲，如今当了家更是威风八面，所以特别注意要拿出当家人的体面大度来，偏偏亲生娘不争气，处处掣肘，且不说一上来就因为发丧银子的事大闹议事厅，给了女儿一个大大的没脸；便在日常生活中也从不让她省心，探春左手才给后厨总管赏个红包，给自己挣几分体统，赵姨娘右手就想尽办法劫了去，加倍地削她面子，怎不叫人笑话？

    更加难堪的还是女儿当家，亲娘作贼，竟然怂恿丫鬟偷太太房里的东西。如彩云说的：“偷东西原是赵姨奶奶央告我再三，我拿了些与环哥是情真。”再三再四地求丫鬟偷东西，亏她也下得去这脸！

    这件事的底理，晴雯看得清楚，平儿心知肚明，林之孝家的自然也心中有数，却偏要冤枉了五儿来顶缸，且押去来与李纨和探春回话。

    试问，李纨和探春又怎会不知详情？却又能做出如何判断？

    所以李纨推说“兰哥儿病了，不理事务，只命去见探春”，这明显是躲避矛盾。

    而探春就更加为难。她明知这五儿是替自己母亲顶包，却叫她如何说出实情？可是让她亲口将错就错去惩治了五儿，又实在非她所为。因此踌躇半日，也只命侍书回说：“姑娘知道了，叫你们找平儿回二奶奶去。”也是一副“我不管了听天由命吧”的消极态度。

    探春从来不是躲事无主张的人，实在这件事太丢脸太违心，让她再三忖度都无法自处。书中虽然白描几笔不留痕迹，然而“半日出来”一句却深可玩味，让人窥见探春的为难之情。

    事情处理过后，林家的回了李纨、探春，二人都说：“知道了，能可无事，很好。”显然暗暗松了一口气。“能可无事”四字，饱含了探春多少无奈。

    而五儿跪着向平儿诉说冤情时，平儿一语中矢：“这样说，你竟是个平白无辜之人，拿你来顶缸的。”分明已是洞若观火，深明底细。

    次日，平儿命人叫了玉钏、彩云来，从容说道：“这做贼的素日又是和我好的一个姊妹，窝主却是平常，里面又伤着一个好人的体面，因此为难，少不得央求宝二爷应了，大家无事。如今反要问你们两个，还是怎样？若从此以后大家小心存体面，这便求宝二爷应了；若不然，我就回了二奶奶，别冤屈了好人。”

    几句话顾及了方方面面：“和我好的一个姐妹”自是彩云，“窝主却是平常”指赵姨娘贾环，“好人的体面”是探春，再加上我、宝二爷、你们，还真是一笔乱账。

    那彩云羞恶心发，立意要一人做事一人当，情愿自首。平儿反劝她：“你一应了，未免又叨登出赵姨奶奶来，那时三姑娘听了，岂不生气？”终究还是要顾全三姑娘的体面。

    平儿如此处事的根本原则和最高目的，便是维持各人的脸面，令各安其位，这原是她一惯的准则与作为，对探春是如此，对宝玉和坠儿如此，对管家媳妇们也是如此，此前“虾须镯”一案已经表现明确。

    同时也切实见到平儿人缘好，威信高，行为处事比凤姐更加大方宽慈，赏罚有度。茯苓霜、玫瑰露的事闹得沸沸扬扬，她一边压下事件，暗地里访问清楚，另一边顾虑三方，息事宁人，由着宝玉耽下责任来，对上力劝凤姐放手，对下则亲自出来吩咐林之孝家的：“大事化为小事，小事化为没事，方是兴旺之家。若得不了一点子小事，便扬铃打鼓的乱折腾起来，不成道理。”

    ——真真是治家明言。这一番举止言谈，何其堂皇正大！

    她是这样想的，也是这样做的，真正有身份有肚量有分寸的一番见解，不逊于大观园里任何一位姑娘奶奶，只可惜府中主子有平儿这见识的，半个也无，反而窝里横的比比皆是，真也令人叹息！


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