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    紧密衔接的五十四回击鼓传花王熙凤讲笑话，说的是“聋子放炮仗——散了吧”，接着果然放了一场炮仗，正合了元春的灯谜“爆竹”，最后还打了一回“莲花落”，暗寓宝玉将来沦为乞丐一事。可见从此一回之后，贾府便将由盛转衰，日渐式微了。

    然而由于全书一改再改，又加入了“红楼二尤”一段文字，使得原计划打乱，前后情节也都重新排序，忽起忽落。至晴雯死后，因五十三、四两回文字已经提前，不得不再重整一段繁荣文字来隔断前后文，于是强扭出第七十五回《开夜宴异兆发悲音赏中秋新词得佳谶》一段，再写两府华聚，然而因为是最后补写的文字，就有些前后矛盾，出现了贾政讲了个喝老婆洗脚水的恶俗笑话，贾环忽然写出好诗来，而贾赦则说出贾环将来会世袭得官的绝不合理的废话，而宝玉等的诗文偏又不见，只留了一句“缺仲秋诗，俟雪芹”的备注——换言之，很可能是脂砚等人在雪芹的授意下誊抄整理这一段文字，因原稿不全，便自加连补，写了很多不合雪芹原意的文字出来，但是于题诗之道实在力有不逮，便只得“俟雪芹”了。

    不但七十五回，第七十九、八十两回的文字情节也有许多不合理处，且文字风格也有异前文，节奏感更是一塌糊涂，很可能也是脂砚等人的拼凑，而非雪芹原笔。

    然而其间的第七十七、七十八回有关晴雯之死的文字，却又好得出奇，《姽婳词》、《芙蓉诔》更是神来之笔，必为雪芹本人所写无疑。

    可见，晴雯之死的这段文字，应该完成得较早，在初稿中的回目也较早。而仲秋夜宴及薛蟠娶亲、迎春出嫁的描写，则是极后期完成的未完成稿，由脂砚等人缀补于后。

    《芙蓉女儿诔》开篇云：“窃思女儿自临浊世，迄今凡十有六载。其先之乡籍姓氏，湮沦而莫能考者久矣。而玉得于衾枕栉沐之间，栖息宴游之夕，亲昵狎亵，相与共处者，仅五年八月有畸。”

    这里说明晴雯今年十六岁，宝玉和她共处了五年零八个月，也就是晴雯十岁时被贾母指与宝玉使唤的。

    我们来算一笔账，黛玉进贾府时有六岁，宝玉大她两岁，该是八岁。倘若晴雯比宝玉也大两岁，该十岁，彼时刚刚服侍宝玉，时间是合理的。

    但是怡红夜宴时说过，宝钗、袭人、香菱、晴雯同庚，而宝钗早在第二十二回已经过了及笄生日，也就是十五岁了。彼时群钗尚未搬入大观园，此时则是入园后第三个年头，宝钗理应十八了，怎么晴雯还只有十六岁呢？

    二十三回中，群钗搬入大观园，宝玉做四时即景诗，书中明言是“荣国府十二三岁的公子作的”。此时已入园三年，宝玉该有十五六岁了，那晴雯怎么也有十七八了，如何还停留在十六岁呢？

    就算宝钗大年正月的生日，晴雯是冬天的生日，两人一头一尾，虽则同庚，其实相差近一岁，此时晴雯生日未到，也至少该有十七了。

    除非，晴雯早在去年秋天已经死了，没有赶得上第五十三回的新年，而在第五十二回病补雀金裘不久就死了，那样，就刚好赶在了十六岁的末梢上。

    也就是说，宝钗过完生日不久搬入大观园，入园后第二年秋天，晴雯惨死，这也就解释了为什么元宵夜上不见晴雯身影的谜团。

    张爱玲曾在《红楼梦魇》中猜测每回的修改多在首尾处，便于拆装修补，从这一回来看也显然如此——匆匆表过晴雯之后，又接连写了袭人回怡红院、李婶娘之弟接了李家母女出园、王子腾升了九省都检点、贾雨村补授大司马等事，然后才备细无遗地进入祭祠正文，风文纡缓下来。显然开篇这段是几次修订后加上去的，与原文并非同一气脉。

    两个可能：一是《石头记》的故事原是几部小说合成的，晴雯的故事与贾府祭宗祠显然分属于不同的原著，如此在合成时就有了种种矛盾疏漏之处，本回是别处内容插进来的，故而只在开头修补连缀了一下；二是本回内容原在抄检后出现，作者修改时觉得不合适，移到前文插入其间。

    无论哪种，都可谓是一种修改后留下的痕迹或疏漏，至于有人怀疑这一回中不提晴雯，是贾母和王夫人故意冷落，则实在是想多了。

    另外，关于晴雯之死，还有一个猜想，就是“换小衣、赠指甲”的描写，会否让我们想到雪芹删去的一段文字呢？

    秦可卿之死一段文字不全，有批语说：“秦可卿淫丧天香楼，作者用史笔也。老朽因有魂托凤姐贾家后事二件，岂是安富尊荣坐享人能想得到者？其事虽未行，其言其意，令人悲切感服，姑赦之，因命芹溪删去‘遗簪’、‘更衣’诸文，是以此回只十页，删去天香楼一节，少去四五页也。”

    关于“遗簪”、“更衣”的情节，古往今来多少红迷猜测模拟，不能确知。但我们不妨有一个设想，写作人对于自己已经完成的文字，倘若因为某种原因不得不删去，也必然是舍不得的，会设法将它修改补缀在另一段情节后，借尸还魂。很可能，曹雪芹便将已经写好的可卿之死的这段文字，修改了个别细节后，补缀在晴雯之死的段落中了。

    所谓“遗簪”，此处便改成了遗赠指甲；而“更衣”，则是交换内衣了。在最初的文稿中，那与有情人交换内衣的人，很可能便是可卿与贾珍——可卿临死前，贾珍探病私会，而秦氏脱下内衣要求与其交换，并拔下头上的簪子相赠，诀别之后，独往天香楼悬梁自尽。

    此种猜测，也仅为一家之言罢了，不能作准，惟写出来，供作者参考。

    五十三回宁国府除夕祭宗祠荣国府元宵开夜宴

    宁荣二府的近中远与热中冷

    《红楼梦》第五十三、五十四两回的文字在全书中至关重要，乃是宁荣二府极荣极盛的一场华筵，然而从宁国府领皇赏、收年租、祭宗祠一路写来，显赫辉煌，至荣国府庆元宵、吃戏酒、放炮仗，昌盛繁荣，整篇文字花团锦簇，热闹非凡，可是华贵中偏又处处暗藏玄机，隐着不吉之谶。所谓热中冷。

    另一面，五十三回《宁国府除夕祭宗祠荣国府元宵开夜宴》尽是大场面，不但第一次正面描写贾府收租等生计大事与祭祀礼仪，有趣的是还清楚地写出了宁荣二府虽然走动频繁，但毕竟是两家人，是亲戚，他们之间的关系是有交集也有分别的。所谓近中远。

    只读过几遍红楼的人，虽然理得清两府人物关系，却最容易有种错觉，觉得这是一家子，以贾母居长，依辈论交，是一条线儿的。但实际上两家分得很清楚，逢年过节才会发起聚会，平日里关起门来就只是亲戚，邻居，各为其政。只不过因为《红楼梦》里写了太多的聚会，一会儿年节唱戏，一会儿凤姐过生日，一会儿清虚观打醮，大小宴会不断，这才让人觉得尤氏婆媳成天都呆在荣国府里。

    这也就解释了为什么贾珍与可卿乱伦这么大事，贾母毫无干涉，就因为亲戚只是情面，贾母在辈份尊严上占有绝高地位，大家聚齐时会说些场面话儿，讲个礼数，凑个趣闹，但毕竟不是宁府的人，无权干涉内政，所以从不插手正事。

    五十三回开篇，宁府中尤氏早起与贾蓉之妻打点送贾母这边的针线礼物——这正是亲戚相处之道，越是礼节周到往来稠密，越是楚河汉界分得清楚；小丫头捧着各种花式的押岁锞子进来说：“兴儿回奶奶，前儿那一包碎金子共是一百五十三两六钱七分，里头成色不等，共总倾了二百二十个锞子。”

    这个细节交代出两府在过年时要准备赏小孩子的押岁锞子，分金银两种，而宁府是交给荣府去一起倾冶的，大概是凤姐比较精于此道吧。兴儿来回禀结果，把金子数和锞子数说得清清楚楚，而且花式也各个不同，便于打赏，可见荣府的办事效率。

    接着贾珍进来，贾蓉之妻回避了——这处细节很有趣。宁国府向无规矩，贾珍进来还是这样不管不顾的，但是贾蓉续弦的妻子却不再像秦可卿那样泰然自处，而是守礼回避，显然对公公是极为疏离的。这或许是因为敬，或许是因为惧，也或许是因为早听说了从前宁府的种种闲言吧？

    贾珍向尤氏说了一番冠冕堂皇的颂圣之语后，命贾蓉拟上请吃年酒的单子来，特地叮嘱别重了荣府的。这就清楚表明：宁荣两府请客都是分开的，这是两家人，各尽各的情，各送各的礼，绝不能混淆互代。

    年节下头等大事是办年货，所以接下来便写乌进孝送租。贾珍审查货单时，皱眉道：“我算定了你至少也该有五千两银子来，这够作什么的？如今你们一共只剩了八九个庄子，今年倒有两处报了旱涝，你们又打擂台，真真是教别过年了。”

    虽是苛责之言，却清楚写出了贾府每况愈下的生计，赫赫扬扬的百年旺族，“一共只剩了八九个庄子”，显然今非昔比。

    乌进孝再三分辩说早涝夹击，且拿荣国府来比较说：“爷的这地方还算好呢！我兄弟离我那里只一百多里，谁知竟大差了。他现管着那府里八处庄地，比爷这边多着几倍，今年也只这些东西，不过多二三千两银子，也是有饥荒打呢。”

    可见荣宁二府的祖业虽在邻近，却是早已分了家的，如今各领各处租产收成，大老远地送来都是不同路的，分门别户，另作登造。

    贾珍便也用一种议论邻家老王的语气叹道：“正是呢，我这边都可，已没有什么外项大事，不过是一年的费用费些。我受些委屈就省些。再者年例送人请人，我把脸皮子厚些儿，省下些也就完了。比不得那府里，这几年添了许多花钱的事，一定不可移，是要花的，却又不添些银子产业。这一二年倒赔了许多，不和你们要，找谁去。”

    这里虽是夸张，却也不无实话，且借着贾珍父子与乌进孝的对话，侧写了荣国府的捉襟见肘，“这二年那一年不多赔了几千银子来！头一年省亲连盖花园子，你算算那一注共花了多少银子就知道了，再两年再一回省亲，只怕就净穷了。”又提起凤姐借当的话来。

    这正应了从前冷子兴说过的话：“如今生齿日繁，事务日盛，主仆上下，安富尊荣者尽多，运筹谋画者无一，其日用排场费用，又不能将就省俭，如今外面的架子虽未甚倒，内囊却也尽上来了。”

    华林之下，遍被哀声，这里是明显的一处。

    再之后贾珍吩咐将各物留出供祖的来，又将各样取了些命贾蓉送过荣府里；接着荣国府也送了许多供祖之物及与贾珍之物来——这里依然是看着往来稠密，却恰恰见出疏远。因为真正的一家人之间是不用这样客套送礼的，双方虽然供着同一个祖宗，但毕竟是财物两清，各过各的日子。

    亲兄弟尚且明算账，何况荣宁两府从荣宁二公至今已到第四代，只差没出五服了，其实已经没有多么亲近。

    但要注意的是，贾珍辈份虽低，位次却高，因为宁府居长，所以贾珍才是长房长孙，是一族之长，祖宗牌位也都是在宁国府的。

    因此贾珍分派财物份例后，命人堆在月台下，将族中子侄唤来分取。自己披着猞猁狲大裘，坐在石矶大狼皮褥子上，一边晒太阳一边看子弟们领取年物，活脱脱一副踌躇满志的当家人模样，因为众人都是要承他鼻息仰求过活的。

    可卿给凤姐托梦时，曾着重提出：“目今祖茔虽四时祭祀，只是无一定的钱粮；第二，家塾虽立，无一定的供给。依我想来，如今盛时固不缺祭祀供给，但将来败落之时，此二项有何出处？莫若依我定见，趁今日富贵，将祖茔附近多置田庄房舍地亩，以备祭祀供给之费皆出自此处，将家塾亦设於此。合同族中长幼，大家定了则例，日后按房掌管这一年的地亩、钱粮、祭祀、供给之事。如此周流，又无竞争，亦不有典卖诸弊。便是有了罪，凡物可入官，这祭祀产业连官也不入的。便败落下来，子孙回家读书务农，也有个退步，祭祀又可永继。若目今以为荣华不绝，不思后日，终非长策。”

    这个“祖茔”和“家塾”的位置书中写得不甚清楚。贾家是金陵人氏，想来祖坟自然在南京老家，与祠堂是两回事；然而书中明写宝玉上学，家学就在两府左近。有一种可能是在修改编辑时的疏漏，也有可能是南京还有许多贾家子侄，因此两处皆有家塾。而将来贾府败落之际，合家人便要回到南边，依附祖茔家塾附近的“田庄房舍地亩”过活；而后文中还会有一次贾府祭祖，就写的是南边的零落之态了，与本回形成鲜明对比。

    但此时，贾府还存着表面上的威赫风光。贾府支脉甚多，子侄无数，除了宁荣二府的正脉嫡系外，还有许多宗族兄弟，都是靠着两府过活。

    旧时旗人贵族除了袭爵封荫，文武取第，几乎没有什么出路，是不会像平民那样学点小手艺打零工赚散钱的，除了科举发迹外，就是指望依附家族贵戚寻些差使赚零花。比如贾蔷去苏州采办小戏子，贾芹在铁槛寺管道士和尚，贾芸寻了个种树的差使，贾菖贾菱负责配药等等；而没有差使的人，就只能指望每月定银和年下封赏过日子了。所以贾芸在发迹前再拮据，家里也还是用着个小丫头，不会让这位爷亲自动手倒茶，因为再穷也不会完全没钱的。
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