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    “说说今日楚公为何单独留了你们还赐了一双玉璧吧。”免了拐弯抹角，李老开门见山。

    此言一出，李臣跪在席中，即知这城内城外什么都逃不过他这位叔父的耳目，此时不过例行问话而矣，于是拱手回道：“叔父明察，楚公是要收编我申息二师。”

    李老倚在榻中，闻言却翘着腿拍手兴叹道：“令尹最大的本事就是教出个好儿子啊！”

    “我们这么多家，包括大王，就是没有一个好儿子……”

    叹完，他又自顾盘算：“他这是想把你们都收编了，既壮大了他自己，又防范了孙侯。就算孙侯得了消息敢带兵回援郢都，有你们申息二城位于宛城之侧，必会对他形成掣肘，在他出兵之后，能够立即掌控宛城局势，防范中原入侵，而到时他以逸待劳，只怕孙侯有去无回啊。”

    “到时候孙家就连最后一息香火怕是也要保不住。”

    “惨啊……”

    说到这里，李老那枯老的面容露出几丝真心的悲伤，倚在熊皮铜靠里，久久不语，然后突然调转了枯寂的目光对上室中的青年，似乎透过他在看另一个自己。

    昔日的少年已经长大，曾经阴柔的气质也在多年的历练下变得阔朗起来，望着青年老人的目光也渐渐坚定起来：“说吧！”

    “你们是怎么回答的。”

    “我说我听朝廷的，彭县尹表示愿意接收收编。”

    “哼，朝廷！”

    李老依在熊皮里，突然捧腹发笑：“哈哈……你听哪个朝廷？现在还有哪个朝廷可听?……你这是想找死还要拉上我们全族？……”

    笑到最后，李老的笑容全无，只剩一脸厉色：“别以为你那些肚子里藏着的龌蹉心思，他人看不穿！”

    “哼，藏是藏不住的！”

    李臣却说：“李臣只觉初来乍到，又未曾回府禀过叔父，才如此对答楚公。在臣心目中，叔父说朝廷是谁的就是谁的，李臣此生只听叔父的。”

    听到这一句回答。

    李老冷哼一声，才重新倚回榻上的软靠，半眯着眼睛警告道：“别在这种时候给家族惹事就是你对家族最大的回报。”

    “诺。”

    李臣跪在白虎皮上应声。

    良久又惋惜的开口：“只可惜侄儿这趟回来，没能为几个哥哥添上助翼，也未曾为家族争得半点功劳，空手而归不说，更令叔父身受他人所制，实在无颜面对叔父。”

    此言一出，李老看着带兵连日赶来却终究晚了一步的李臣才终于发出一叹：“是啊！……你一步慢，则步步慢！”

    “儿子却不这样认为，只要父亲平安，就是我李氏最大的福气。”

    李骊不知何时得了消息，悄然摸了进来，听到李老发出此言，跪在他的脚边按捏着老人的腿骨温言劝道。

    李臣却调转眼珠看了一眼说话的李骊，低头道：“大哥说的是。”

    可是李臣李骊的话却并没有换来老人的几分和颜悦色：“什么福气都比不上全手全脚，你们几个兄弟有出息！”

    李骊和李臣立即磕头应是。

    “父亲教训的是！”

    “叔父教训的是！”

    李老也不说话，只是裹着张黑熊皮，拉长着个老脸，良久来回摸着他那条断臂也不说话。

    李臣却再度开口：“那敢问叔父，今日之事，我可是因此得罪了楚公？”

    “什么，你得罪了楚公？！”

    李骊没有听到前半段的谈话，可是一句“得罪楚公”立即吓得他魂不附体，却收到李老一个冷眼。

    李骊心里不舒服，面上却闭了嘴。

    李老看着李臣：“这事你自己怎么打算的？”

    “回叔父，侄儿回来的路上，一直有听人传说什么这城中将有一场大祸，可是真的？”李臣没有回答，反而问道。

    李骊闻言不悦。
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