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    楚国王宫。

    歪坐在大殿玉阶之上，龙椅之中的楚穆王，年方四十，在位至今十武了得，有他父子辅佐。大王也可以安安心了，再也不为这国事操劳，这玉体自然可以早日康健。”

    “哈哈，寡人也是如此希望……”久病的楚王难得地一阵长笑，“有子般在，寡人一直十分心安啊！若再有其子辅助，真是天助吾楚室。”

    “大王圣裁！”赵常侍适时地送上一句好话，引得病中的楚王更是洋洋得意。

    此一生，他恐怕最自负的就是他的识人之术。

    而他识的第一人就是子般，他本不是若敖氏这一任令尹指定的第一继承人，只因有他的大力支持废了原先的若敖氏嫡长子，而点了子般这个嫡次子为令尹，才让他如此甘脑涂地，尽心尽力；而第二则是孙侯，这个老顽固，出了名的忠义，所以他娶了他的女儿，而他的女儿因他郁结而死，这个老顽固还不敢对他如何；第三则是赵德这个奴才，听话至极又极懂他的心思，他每每未尽之话，都能听懂，作为一个孤家寡人能有这般知音似的奴才，才不用担忧深宫寂寞；最后还有就是吴王妃，真可谓他的一朵解语花，将他的后宫打理的井井有条，根本不用他操半点心，只看，她教出的芈凰如今多出息就知道了。

    这四人加在一起，真可谓解决了他作为天子的所有烦恼，前庭，后宫，军队，甚至内心的孤独，现如今就连这个皇长女也成长的如此出色，真可谓后继有人。

    要说天下间还有哪个诸侯王能如他这般轻松即掌天下权，还真没有几个。

    楚王最不如意之事，就是他这一身顽疾之症，如附骨之蛆，每日让他食不知味。

    “唉，孤的人生不能尽全尽美，真是可惜啊……”楚王独自坐在渚宫的玉座之上幽幽长叹，一旁赵常侍笑微微地在束手而立。

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    楚国王宫内，既有空间宏大的“高堂”又有曲折相连的“曲屋”，既有进深幽远的“邃宇”，也有小巧精致的“南房”，这些由大小、高低、长短、层楼、结构、繁简不一的宫廷建筑组合在一起，又经几代楚王费心修筑，便形成了如今气势磅礴、宏伟壮观、错落有致的楚宫，还有各色闻名的高台，如章华台，兰台，层台等。

    而宫内宫宇大多以自然天象为名，如楚王处理朝政的所在叫渚（zhu念3声）宫，已故孙王后所住的朝夕宫，最受楚王宠爱的吴王妃的紫烟宫，而芈凰所住的是朝夕宫里最大的偏殿破晓殿。

    走出这座已愈百年，代表着楚国至高无上王权所在的渚宫，芈凰和司剑一同回到孙王后的朝夕宫，先按礼制祭拜了已逝的孙王后，方才回到破晓殿。

    破晓殿是朝夕宫内一处颇为精致的偏殿，孙王后在世时，为芈凰费尽心思完善，更添置了一应精致的物件与贵重的孤品，可是芈凰推门而进，看到的却只是一间寻常的宫室，不仅略显空旷，也没有多余陈设，怎么看都不像一国谪长公主的寝殿。

    宫外是宫外，宫内是宫内。

    芈凰举步走进更衣室，略带薄茧的指尖划过孙侯刚刚送来的新衣，在一件件挂起的公主常服上停下，脱下她穿了三年的金甲战袍，换上一身佩绶的公主常服，然后仿佛换了一个人一般，一双青黛峨眉目间多了几分敛眉悦色，少了十分的杀伐果断。

    看着比离去时显得更加空无一物的宫室，芈凰挑眉问了一句，“可是王妃下面的奴才这三年间又苛扣了我们的月俸？”
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