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    中国几千年来文盲率有多高，读书人的权势就有多可怕。

    《喻世明言》一故事开篇的引语：“俗语道：天下只有三张嘴极是厉害：秀才口骂遍四方，和尚口吃遍四方，媒婆口传遍四方。”

    对后两者我们很能理解，可第一句话，意思也就是说这还是放在首位的，是令社会中人普遍认同的就是秀才的名声了。

    士农工商，不管几时，那怕是到了后世的21世纪，也仍然是读书人的天下。

    古时候读书人总要考取功名，这功名是一阶一阶地考的，最基础的考试是每年地方上县官举行考试，参加考试的叫俊秀，录取的名额不定，凭县官的高兴，考取了就是童生。

    童生是没有任何地位的，只是承认你是个读书人。

    做了童生两到三年，省里的主管教育的官员----学政巡游到一个地方，举行这个地方的考试，这是巡回考试，录取是有名额限制的，每三年就录取有限的几个。录取了就叫生员，即秀才。生即学生，员即有名额限制之意。

    秀才就跟童生一下就拉开了距离。秀才即政府官办学校的正式学生，这个学生将来是可能做官的。这就是一种特权。

    做了秀才就可以穿长衫。这种衣服是一种身份的标示。

    秀才长衫，叫蓝衫，头上可戴方巾，正中缀一饰物，一般是玉。平常老百姓带了就会被真秀才打。另外，有的地方平常老百姓只能穿鞋子，秀才则穿靴子，靴子跟长衫就是秀才的标志。

    古时每人要做徭役，如果不想做，则要折合成银两上交，如果政府不要钱，则必须做事。而若是考取了秀才则不需交纳这笔钱，也不参加徭役，且秀才跟秀才家里人都不用。

    秀才见到地方官，只需拱拱手，道声“老师”即可。而当时老百姓则必须下跪，口称：“大老爷”或“青天大老爷”才成。秀才不用，别人跪着，他可以站着。当然，宋朝时则宽松一些，这个规定！

    秀才不受身体刑，不打屁股。即使犯重罪，对他们进行刑讯，必得省里官员的同意才成。而这一申请则需要十天半月。

    秀才可不到庭接受审讯，不用写正式的状纸，只需写个“学生XXX，因某事要教师发落”的两寸条子即可。这个条可由家人带给县官，也可以自己交。
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