“白公子，那老者是什么来历，我感觉此人恐怕不是泛泛之辈。”刘启超不动声色地传音给白庭芝道。

    白庭芝也是微微一蹙额，他也没有想到，一个小小的通天镖局，不过是燕云夏家若干产业中的一个，居然会请到这么一个大术士。这个变化徒然增加了变数，让白庭芝也有些犹豫起来，不过他到底是见惯了大风大浪的，只是随意一瞥，便看出了那名老者的身份。不过也是因为如此，白庭芝的脸色变得更加凝重起来。

    “你知道财神阁么？”白庭芝传音问道。

    白庭芝眉头一皱，微微沉思起来，这个所谓的财神阁，他是知道的。

    财神阁，在术道之中，是一个非常奇特的存在。他们在俗世是一群商人组织，在术道却又是一个不容小觑的流派势力。相比之下，他们和儒门中人有些相似。财神阁供奉武财神赵公明，他们除去一些寻常的术法之外，据说还精通一种以金钱为来源的特殊术法。

    术道之中，以金钱比如铜钱为法器，来施展术法的情况，并不是没有，只是拥有一套完整的修炼金钱术法的，却是万里无一。而这套完整的修炼金钱术法的体系，被术道中人称为财神道。

    传闻财神道的创始人，是个不得志的商人，真名已经早就被人忘记，唯有他的姓留了下来，此人姓马。据说当时的人都叫他马竹竿，因为他生得清瘦，脑袋偏又比较大，模样也谈不上英俊，连中上都不算。故而得此诨名。

    马竹竿生于洪荒年间的小国，走马国的洪州地界，那走马国虽说自称一国，可是实际上不过数州之地。那走马国的国主，别说皇帝了，连王爷都不敢自称，只敢自称国主，对外依附大国，朝秦暮楚，苟且度日。而马竹竿所在的家族，是洪州城的一个历史悠久的商贾家族。可谓是洪州一霸。

    当时的马家家主名唤马承仁，他也是个久经商场的老商人，他一生有七个儿子。光是正妻所出的嫡子，就有四个。而剩下的三个庶子里，便有一个是马竹竿的父亲。据说他的父亲名叫马玉轩，可惜具体真假已经无法查验。而马竹竿普遍的说法，真名叫做马若真。当然了这个说法并没有实际的认证，因为时代过于久远，而且马家的族谱等也消失于历史的场合中了。

    马家虽说家大业大，可是却也不养闲人，马玉轩是庶子出身，自然没有资格承继主要家产。再加上他的生母，也不是什么得宠的女人，他的生母不过是一个丫鬟，在马承仁一次醉酒后，蓝田中玉，怀上了马玉轩。可是马承仁并不喜欢那个丫鬟，自然也不会喜欢马玉轩，只不过是程式性地将其收为小妾，而马玉轩也没有得到其父的重点照顾，马承仁的重心还是在他那几个嫡子身上。

    于是在马玉轩成人之后，便被远远地打发到了走马国边境的河阳镇，去接管那里的绸缎庄，成了一个大管事。

    而马玉轩显然不是一个经商的材料，他在绸缎庄三年，结果生意越发困难。上面的兄弟袖手旁观，甚至还落井下石，下面的伙计管事也是一丘之貉，勾结起来，欺上瞒下。导致马玉轩越发困顿，而马承仁见他如此情况，心里更加厌恶和不喜，虽说后来为其娶妻生子也拿出了点钱财，可是终其去世，都不愿意再见对方一面。

    而马若真的出世，无疑是给这个困顿的家庭再添上了一笔重负。马玉轩虽说是马家子孙，可是过得还不如一些马家的实权总管，等到马玉轩积劳成疾，壮年而逝时，马若真才十多岁。或许是人到了老年，心也就跟着软了些，马承仁竟破例见了马若真，并赏赐了一些钱财给他，可惜马若真的运气实在太差了，马承仁不久后便寿终正寝，而马若真便变得更加困顿。而后其生母因病过世，马若真只得带着仅有的家产，跟着商队做了行商。

    洪荒年间，战乱频发，带着几千人马便敢称王，几万兵马就敢称帝的大有人在。而这些军阀除了粮食等战略物资不许外流之外，并不禁止辖区内的商人流动。正所谓行商坐贾，行商便是流转各地，贩卖倒手物资的一群商人。在那个年代，把甲地的物资，运输到乙地，往往能够获利十倍以上，大有赚头。往往安全走一趟，能够赚得盆满钵满的。

    可是这并不代表行商就没有一点危险，实际上行商往往有着各种各样的麻烦。而这些麻烦，往往是会死人的。

    首先是各地的官府，和承平年代不同的是，当时军阀诸侯混战，各种乱臣贼子都窜了出来，数千人就敢建国。走马国便兵不足三万，地不过三州的微小政权。而这些国家并存的弊端，导致每个国家的政策不同，而且征税也不同。很多国家鼠目寸光，对商税征得极重，甚至有的达到了三税一的地步。商旅行走在各国之间，首先要应对的，便是这些官府。如果要是有应对不当，恐怕便是人财两空！

    其次是匪患，乱世之中，匪患多如牛毛。不光是盘踞险山峻岭的土匪山贼多，就连很多起义军，甚至官兵，都会客串一把盗匪。正所谓匪来所梳，兵来如篦。经常发生两大军阀交战，一方战败，其军队极大可能会四散窜于乡野村镇为匪。这些散兵游勇会严重地威胁地方安宁，而商旅遇到这些匪患，往往是结局凄凉。

    然后还有地方的乡绅等等因素，导致行商虽说获利丰厚，可是却危险极大。那马若真若不是实在无法生活下去，也不会被逼的去拿着剩下的积蓄，去参加行商商队，搏一搏命。在马家人看来，那是困兽垂死的挣扎，可是谁又能料到，马若真此去竟是成就了他的一生，让成为了术道赫赫有名的财神道的祖师爷，更是成为了一代巨擘。