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    为了节省时间，短工都被安置在谢家几间平常无人住的厢房内。而刘树林因而长相的缘故，没有哪个短工愿意和他一间，他们常取笑说“宁可遇鬼也不愿和刘树林一间屋，太吓人。”无奈之下谢厌伟只能让他独住柴房。不过对于常年露宿街头和住在破旧土地庙的刘树林来说，柴房是他住过最好的地方了。

    刘树林刚准备推门进入柴房，就看到谢家家主谢厌伟正负手路过，他连忙上去行礼。谢厌伟身材修长，胖瘦适中，虽然年过五旬，脸上依旧保持着年轻时的俊秀。他穿着一身半旧的家居常服，并不像其他财主那样穿金戴银，只有头上的一根玉质发簪还算名贵，即使这样他依旧透露出一种常人没有的雍容。

    谢厌伟随口问了刘树林几句家常，便欲转身离去，就在这时他忽然停下脚步，沉声说道：“今晚你最好不要出去，就呆在柴房，不管外面发生什么。记住了没？”

    刘树林感到莫名其妙，但还是摸着脑袋答应了。谢厌伟这才皱着眉头徐步离去。

    “为什么今晚不许出去呢？难道谢老财家里要祭祖？”刘树林脑子里胡思乱想着，躺到临时搭建的木床上，拉过破旧的棉被，连衣服都懒得脱，便迷迷糊糊地睡着了。

    睡梦中刘树林来到一家饭馆，桌上七个盘子八个碗，鸡鸭鱼肉样样都有。他像疯狗一样扑去，狼吞虎咽之下将桌上的饭菜全都吃光。可是等他咽下最后一口饭菜，刘树林忽然感到浑身发凉，身体仿佛被冻僵了，不能有丝毫动弹。一股阴冷的气息迅速袭向刘树林，他只觉得一只无形的手紧扼住自己的脖子，令刘树林无法呼吸。

    刘树林拼命想掰开那只无形的手，却发现怎么也无法动弹，眼前的景象逐渐模糊起来，刘树林的脸逐渐变成青紫色，显然即将窒息而死。

    就在刘树林眼前一黑，快要魂归九泉之时，他脸上的那块青斑倏然发烫，紧扼住他脖子的那只无形的手陡然松开，那股阴冷的气息也迅速退去。刘树林捂着脖子疯狂地咳嗽一阵，借着透窗而入的月光，他清晰地看到自己的脖子周围有个狰狞的紫黑色手印！

    “这究竟是怎么回事，难道我做梦魇着了？不对啊，刚才发生的事好像是真的。”刘树林满头冷汗，不敢置信地喃喃自语道。

    掀开破棉被，刘树林快速穿上鞋，就要开门出去，然而等他把手放在门栓上时，他又想起了谢厌伟离去时再三警告的话语。

    刘树林犹豫了。

    在这穷乡僻壤的青山镇，鬼神之说甚为流行，刘树林自然也不能免。从刚才的情况来看，显然不是常人能做到的，刘树林想起了以前听说书先生讲过的冤魂恶鬼，害人性命的故事。

    谢家家大业大，怎么会有冤魂恶鬼存在呢？刘树林搞不明白，但他隐约感到那股阴冷的气息并没有完全离开，似乎还在某个阴暗角落。想到这里，刘树林收回想要开门的手，准备回床边等天亮。

    可是他刚回头，门外忽然传来敲门声。

    “咚咚咚——”

    敲门声很规律，三下一回。虽然不算用力，但在这寂静的夜晚却显得格外刺耳。
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