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    “您是？”

    “是我。枫木伯爵，凯尔特·罗奇尔。”罗奇尔脸上浮现出一丝微笑，“此行的收获比想象中还要巨大。没想到魔族竟然能够让人变年轻。看到我这么年轻的容貌，时不时吓了一跳？”

    “您……真的是伯爵大人？”骑士队长一脸怀疑。

    “如假包换！”罗奇尔嘴角微微上翘，“我至今还记得你当初在比武场上，明明取得了胜利，但是却两脚打颤的场景。”

    “真的是伯爵大人！？”骑士队长满脸惊讶，“您……你变年轻了。”

    “是的。”罗奇尔点了点头，“回城吧。我已经成功地和魔族达成了协议，以后虽然还会遇到一些野生魔物的袭击，但是至少不用担心魔族正规军跑来摧毁农场了。”

    听到伯爵的话，骑士队长终于松了口气：“大人，辛苦您了。”

    “嗯……回去吧。”罗奇尔登上了骑士们准备的马车。

    作为一个“老人”，罗奇尔在离开之前做了很多准备，因此即使自己的容貌发生了一些变化，回来后也仍然能够成功掌控自己的领地——而这也是罗奇尔能够通过魔族的最终审核，返回领地的原因。至于那些家族次子、被送去魔族进行试探的边缘人物什么的，凡是回去后无法给魔族带来足够利益的人，基本上全部都被魔族塞进了舰队当中。

    在勾搭贵族的同时，魔族亦有意地在对普通人类进行拉拢，吸引普通人类——主要是女性以及还未产生性别认知的小孩加入魔族，从而补充魔族的人口基数。至于人类男性……考虑到男性变性后会成为魔族内部极大的不稳定因素，所以爱丽丝基本放弃了对成年人类男性的拉拢，专注于对女人和小孩的吸收以及人口走私。

    战争摧毁了王国的农业，魔族的焦土政策使得王国很多地方都出现了不同程度的饥荒。在这种情况下，魔族只需要用很少的粮食就能从某些人类那里换来大量的女人和小孩。而内斗中的王国高层就犹如一个腐朽的老人般，对此毫无反应。

    诺斯博德王国王宫，一场盛大的宴会正在举行。

    贵族们衣衫得体，杯觥交错，似乎不久前的战争仅仅是一场错觉。

    在宴会的角落里，一群身穿制服的军官和此地的环境显得有些格格不入。

    “……这些贵族难道不知道现在的局势是什么情况吗？”一名军官满脸怒容。

    “我听说上面准备和魔族和谈。”

    “开什么玩笑！那么我们之前的牺牲算什么！？”年轻军官对此感到难以接受。

    “因国王的愚蠢而造就的牺牲者。”一名中年军官冷笑一声，“那些贵族心中根本没有荣誉和忠诚可言，只有他们自己的利益！他们现在只是一心想着保住自己的利益而已。听说有不少人其实早就已经和魔族达成了私下的协议。”

    “上校，你甘心吗？”年轻军官看着自己的同僚。

    “不甘心又如何？国王死了，弗尔斯基大人也死了，现在我甚至不知道自己该听谁的。”
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