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    随着卡特琳娜身影的消失，贵族会议大厅里面一片寂静，死一般的寂静，谁也不敢开口。

    一双双眼睛都盯着理查德，等待国王陛下的反应。

    理查德倒是并没有很惊讶，他事先就已经得到了情报——艾兰茨家族闹独立，这么大的事情当然不可能瞒得住他。

    但他却还是忍不住愤怒。

    他怒了，却反而笑了。笑得很冷很阴森，令人望而生畏，令人夜里想起这笑声，就禁不住要做噩梦。

    “看来艾兰茨家族不打算跟我们谈判了。”笑过之后，理查德说，“这样也好，省得拖拖拉拉。艾兰茨家族那么大的领地，大家分一分，也能分到不少。”

    他说得很平静，但话语之中的阴森之意，却令人毛骨悚然。

    好在，这里还是有人敢接他这话的。

    同样用魔法投影参加会议的皮杜茨家族家主，赫伯特·皮杜茨。

    这位当代的皮杜茨公爵，是战死在铁锁要塞前的劳伦·皮杜茨的弟弟，今年不到四十岁，同样年富力强。以实力来说，他并不在劳伦·皮杜茨之下。

    色雷斯两大公爵之中，艾兰茨家有些人丁凋零，但皮杜茨家却人口繁盛。光是嫡系的成年男子，就有超过二十人。要是算上三代之内的直系男女，更是接近百人。

    而且，他们还有一位传奇强者坐镇，那是色雷斯开国时代的名将，和初代国王“雄鹰王”路西维德·色雷斯情同手足的“盾之山”欧文斯·皮杜茨。

    如果说在场众人里面还有谁的身份跟理查德国王差不多，那也就只有他了。

    “组成联军去讨伐艾兰茨家吧。”赫伯特·皮杜茨平静地说，“既然卡特琳娜·艾兰茨一点商量的意思都没有，那就不用商量了。当年艾兰茨家族本来就是心不甘情不愿地并入色雷斯的，不打上一仗，终究不行。”

    “你说得对！”理查德冷冷地说，“当年就不该容忍他们！要是当初就灭了他们，也不会有现在的麻烦！”

    “当年的事都过去了，现在动手也来得及。”赫伯特说，“我们皮杜茨家比较靠南边，先联合周围那些贵族，把艾兰茨家族南方领地给推平了。然后回过头去，咱们联军推掉艾兰茨家本部，怎么样？”

    理查德摇头：“这样太慢了，拖延下去就可能出问题。还是直取艾兰茨城堡，灭了他们本部算了！”

    “但他们可以逃到南方去。”赫伯特说。
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