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    “我就要跟你们去柳河郡治伤，你都说了一百遍了。”燕洵不耐烦的皱起眉头，随即男人转过脸去，看着黑漆漆的驿道，脸上突然升起一道自信的华彩：“你看着吧，她一定会来的！”

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    正如燕洵所说，此时的西南镇府使，已经离西马凉不到百里，战士们骑在马背上，连夜赶路，一路急行！

    三更时分，夜幕越发深沉，大军停驻在白石山脚，为了谨慎，楚乔派出三十名斥候，前往西马凉查探消息联络燕北军。四千多名官兵原地而坐，点起篝火，吃着干粮，静静等候。

    前几天一直在下雨，草地很湿，贺萧拿着一块皮毛毡子走上来，有些局促的递到楚乔面前，呐呐的说：“姑娘，垫着坐，地上凉。”

    “谢谢。”楚乔接了过来，对着这位年轻的军官展颜一笑：“贺将军，吃饭了吗？”

    贺萧坐了下来，有些烦闷的说道：“哪里吃得下。”

    少女眉梢一扬：“怎么？贺将军有心事吗？”

    贺萧想了许久，终于鼓足勇气沉声说道：“姑娘，殿下真的会原谅我们吗？燕北，真的容得下西南镇府使吗？”

    “贺将军，你不相信我吗？”

    贺萧急忙摇了摇头：“姑娘对我军有大恩，没有你，我们这些人早已不在人世，我怎能怀疑你。”

    “那就相信我，我说过会保住西南镇府使的士兵们，就不会食言。我也相信，燕世子绝对会既往不咎，宽恕你们犯下的过错。”少女面色郑重，眼神坚定的说道：“燕北正当大难，我们需要团结一心，才能抵抗住外面的风雨。”

    “姑娘……”

    “贺将军，每个人都有解不开的心结，难免会做出一些疯狂的举动，当年西南镇府使背叛燕北，后来你们被迫加入了西南镇府使的军营，你们和那些背叛者在同一面战旗下服过役，这就是你们的耻辱，被人误解，被人欺凌，只是因为你们自己不够强大，没有让人尊重的理由。但是现在已经不一样了，你们杀出真煌帝都，纵横西北大陆无人能挡，你们已经是一只铁军，你们为燕北的独立贡献了生命和血汗。贺将军，人，要先看得起自己，才能得到别人的尊重，不管燕北的官员、大同行会的统领们、还有世子殿下怎么想，你首先要对自己的未来存有希望。你是他们的首领，只有你先站起来，才能带领你的战士站起来啊！”

    贺萧面孔通红，突然站起身来噗通一声跪在地上，大声说道：“姑娘！我们商量过了，只有你来做我们的首领，我们才能安心的回到燕北。”

    楚乔一愣，连忙起身：“你这是干什么？赶快起来！”

    “姑娘！你就答应了！”

    话音刚落，无数个声音在后面纷纷附和了起来，楚乔抬头一看，只见不远处的战士们都站起身来，这些经历了无数生死都毫无惧色的男人们，却在将要回到家中的时候踟蹰了起来。他们脸孔黝黑，衣衫染血，手握着战刀，双眼殷切的望着娇小的女子，无声的眼神里，满是巨大的期盼和希望。

    “姑娘，您才华出众，侠肝义胆，不顾生死的救了我们大家，让我们臣服于你，我们心服口服。而且，也只有在您的战旗之下，我们才能保住性命，请你不要再推辞了！”

    “姑娘！不要再推辞了！”

    巨大的声音突然轰鸣响起，所有的战士们齐齐跪在地上，大声疾呼，男人们钢铁般的膝盖撞击在山石上，像是隆隆的战鼓！

    楚乔站在巨石上，山顶的风像是凌厉的刀子，刮过树林，吹在她单薄的肩膀上。看着这些充满热情和希望的眼睛，楚乔终于缓缓摇了摇头，沉声说道：“对不起，我不能答应。”

    “姑娘！”

    “为什么？”

    嘈杂的叫喊声顿时响起，楚乔手掌一伸，示意众人安静，终于沉声说道：“但是，我可以以我的性命保证，西南镇府使的官兵们，绝对会得到和你们功绩所匹配的待遇。军人的天职就是绝对的服从，哪怕有一天燕北将屠刀悬在我的头顶，你们也要毫不犹豫的将战刀挥下，这样，你们才配做一个真正的军人。”

    天地间一片萧索，有冷寂的月光从苍穹射下来，少女的衣衫在夜风中猎猎飞舞，像是翻卷的翅膀，她一字一顿的沉声说道：“我不答应你们，只是想让你们知道一个事实，燕北只有一个首领，你们也只能忠于一个人，那个人，就是燕北世子。”

    孤月如银，女子的身影显得飘逸如仙，士兵们呆呆仰望着，这一刻，那个小小的身影好像拥有了神迹一般的力量。

    “姑娘，那你呢？”

    “我？我会和你们一起战斗，我也有自己的愿望和理想。”

    “那姑娘的理想是什么？”

    楚乔嘴角微微牵起，带着满足和充满希望的微笑：“在我有生之年，得见他君临天下。”

    夜凉如水，漆黑的白石山上有跌宕的风穿过重重山林，向着遥远的北方呼啸而去。那些坚定的信念，执着的话语，在风中破碎龟裂，散落在无边的黑夜之中。

    燕北的草原，我终于就要来了。

    **

    “姑娘！”

    一声疾呼突然传来，只见一名斥候快马奔进，肩头染血，大声叫道：“弟兄们在前面遇袭！”

    “遇袭？”贺萧腾的一下站起身来，大声问道：“什么人？对方有多少兵马？”

    “只有七个人，来历不明，弟兄们还没开口问，那些人就操着家伙冲了上来。”

    楚乔站起身来，沉声说道：“走，去看看！”

    西南镇府使的将士们翻身上马，跟上前方的女子，轰然而去。

    三十人对抗七人，刚一交手就已注定了胜负之说。楚乔等人赶到的时候，西南镇府使的斥候已经将那七人拿下，因为不清楚对方的身份，没有痛下杀手，只是众人都衣衫染血，一片狼狈。

    楚乔打眼一看，就觉得眼熟，还没说话，其中一个男人顿时惊喜的大叫道：“是楚姑娘！”

    少女眉头一皱：“你认识我？”

    “我是阿精护卫长的部下宋乾啊！”

    “你是阿精的部下？”楚乔恍然大悟，对其他人说道：“是自己人，一场误会。”

    贺萧等人一惊，他们刚刚来到燕北，本就心下忐忑，刚来就和本地部队发生冲突，怎能不怕。连忙给宋乾等人松绑，哥俩好的上前套着近乎。

    “你们这是干什么？怎么穿着便装，出任务吗？”

    此言一出，几人顿时面色尴尬，宋乾想了半晌，尴尬一笑：“姑娘，我们是在出任务，你们赶快去西马凉吧，世子殿下一直在等你们，现在还没离开呢。”

    话音刚落，众人顿时心下一喜，燕世子竟然冒着巨大的风险一直在等自己，难道他当时真的没想抛弃西南镇府使，派楚姑娘来接应的话难道都是真的？

    可是楚乔脸上却没有半点喜悦的笑容，她皱眉看向宋乾等人，沉声说道：“你们在出什么任务？”

    “姑娘，是秘密任务。”宋乾掩饰道：“我们都不敢穿军服，这里人多口杂，不好说。”

    “有什么不好说的？”少女眉头一皱，厉声说道：“世子做事向来不会隐瞒于我，如今和内陆开战，你们这样鬼鬼祟祟的向内陆赶路，究竟是出什么任务？”

    她陡然发怒，将几人都吓住了，宋乾嘴唇颤抖，想了半晌，还是没能找到解释的借口。

    “说！你们是不是帝都的探子！”

    “我们不是啊！”

    “唰”的一声，楚乔一把拔出腰间的宝剑，凤目冰寒，沉声说道：“说！是不是？”

    宋乾吓的噗的一下跪在地上，大声说道：“姑娘，我们不是，我们是奉护卫长大人的命令前往帝都护送十三皇子回去的。”

    “十三皇子？”楚乔面色登时大变：“你说什么？他在哪里？”

    “他在……他在……”

    “在哪？”长剑冰冷，一下架在宋乾的脖颈上，少女面色如铁，充满了暴风雨降临的冷酷。

    “在…在那。”

    楚乔面色冰冷，大步走上前去，贺萧等人连忙护在她身后，两名士兵一把扒开前面的草丛，一个黑洞洞的山洞顿时出现在眼前，拿过照明的火把，看清了里面的那一刻，所有人顿时面容惨白。
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