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    明义堂的校验，上三门和下三门，终于全都结束了。

    这场校验来的轰轰烈烈，落幕的也轰轰烈烈，有一个名字却在这场校验中为众人所知晓，便是姜二小姐姜梨。

    书、算、礼、乐、御、射，六项皆夺魁，这是自明义堂开始以来的第一人。倘若这位姜二小姐是个从小就声名远播的神童，这也就罢了，这位姜二小姐偏偏还是刚启蒙就被送走，在庵堂里独自呆了八年的小姑娘，这可比神童震慑人心的多。

    燕京城大街小巷的赌坊倒是大赚了一笔，因着同孟红锦的赌约，大部分人都押的是孟红锦胜，押姜梨胜的寥寥无几，即便押姜梨胜，也只是买一点点，这样一来，获利的反是庄家。因而赌坊里的坊主对姜梨十分喜爱，但凡见人，总要说姜梨一些好处——因别的得了红利，总得投桃报李几分。这样一来，姜二小姐的名声，竟然因为这一场校验，突然好了许多。

    同样，有得有失，姜二小姐是在校验场上大出风头了，尤其是琴乐和御射之上，那么多双眼睛都瞧见了姜二小姐的真本事，是把场上其他家的小姐都比的一无是处。因此今年的校验，是姜二小姐一枝独秀，再无往日百花争艳的局面。

    人们记得起姜梨，以往令人惊艳的姜幼瑶等人，便早就被人抛之脑后了。即便是人们记得孟红锦，也只是因为她在御射场上箭伤了永宁公主，还有和姜梨那个可笑的赌约，和她自己的风采并无半分关系。

    有人记得姜家三小姐生的甜美可人，娇艳可爱，也有人记得姜二小姐清丽无双，灵秀聪慧。世上弱水三千，各有各喜欢的那一瓢，但能否能取得中意的一瓢饮，却全靠缘分了。

    宁远侯府上，周彦邦正坐着发呆。桌前的书页被风吹得翻开，周彦邦却无心理会。

    眼前浮现的，是跑马场上，少女青衣落落，飞扬如风的身姿。

    周彦邦有些痴狂了，在他过去的那些年里，从未对女子如此上心。哪怕是他先头很满意的未婚妻姜幼瑶，在周彦邦的心中，女子并非最重要的，娶一位小姐，令她锦衣玉食，将府邸交给她打理，这就叫妻子。

    可眼下，周彦邦明白了，他中意的妻子，只有姜梨。

    那少女像是一个谜，越是对他不屑一顾，周彦邦就越是执着。尤其是姜梨曾经还是他的未婚妻，本来就该是他的人，若非中途姜家出了变故，如今哪还会如此麻烦。今日跑马场上，看姜梨的人除了自己，还有许多，周彦邦瞧见身边人看着姜梨的目光就是不喜。

    那是他的人，怎能被别人随意眼看？

    之前姜梨的名声不好，怕是日后难得找到夫家。可这一场校验，姜梨的才名燕京都晓得，她生的又是如此美丽，又是姜元柏的嫡女，姜梨也早就及笄了，只怕过不了多久，就会有提亲的人前去……姜梨这样的条件，相看中她的人怕是不在少数。

    周彦邦心里不是滋味，又有些坐立不安，一想到姜梨嫁给别人，就仿佛自己的妻子被人夺去，十分愤怒又懊悔。

    正在烦恼的时候，小厮进屋来道：“世子爷，夫人来了。”

    宁远侯夫人走了进来。

    周彦邦忙站起身：“娘。”

    宁远侯夫人笑道：“我让厨房给你做了些梅子糕，这几日天气热，你吃点也清爽些。”瞧见周彦邦放在桌上有些凌乱的书籍，侯夫人顿了顿，探询的看向周彦邦，问：“彦邦，你近来是不是有心事？”

    最近周彦邦做事时常出神，与他交代事情的时候也常有心不在焉的情况。侯夫人想着是不是国子监放榜，周彦邦得了第三而难过，就劝慰道：“你莫不是因为国子监那事，彦邦，你爹都说了，此事怨不得你，之前未曾听过叶世杰这个名字，不过他既能超过李家大少爷李璟，想必是有真本事，你不必太过挂怀。你为第三，也很不错了。”

    今年国子监放榜，周彦邦原本以为是第二的，整个国子监超过他的也只有右相府上的大少爷李璟，可这回李璟成了第二，他成了第三，第一却是个之前不曾听过名字的叶世杰，应当不是燕京城的官家。

    “母亲，我不是因为此事……”周彦邦有些难以启齿。宁远侯府上就他这么一个儿子，侯夫人和侯爷都很疼爱他，但此时提出这样的要求，周彦邦自己也觉得有几分荒唐。

    “那是因为何事？”侯夫人奇怪道。

    “我……”周彦邦咬了咬牙，道：“我不想娶元辅府上姜三小姐，儿子心中中意的，是姜二小姐！”

    宁远侯夫人手里的点心碟子，“啪”的一声，跌到了地上。

    ……

    “老爷送了银子来。”

    芳菲苑里，桐儿兴高采烈的托着一个小木盒，将木盒放在桌上。

    姜梨打开盒盖，便见整整齐齐码着的正是一锭一锭的银子，听说姜元柏在过去姜幼瑶校验表现的不错时，就会赏银子。不晓得是不是为了一碗水端平，也给她送了银子。

    不过姜梨明白，如果这回是姜幼瑶校验全都拔得头筹，至少姜元柏除了银子外，还会很热烈的恭贺她，而不是说几句简单的夸奖就走了。

    姜梨并不感到意外，姜元柏和一个离家八年的女儿，除了愧疚以外，实在很难有特别深厚的感情，当然对长养在身边的姜幼瑶更疼爱。如今姜幼瑶失落，姜元柏当然不会大张旗鼓的为姜梨感到亲贺。

    亲疏有别，一看便知。

    她道：“把银子收起来吧，日后用得上。”

    桐儿依言把银子收好，明月在外头敲了敲门。

    姜梨道：“进来。”

    明月进来后，将门掩上，上前低声道：“姑娘，奴婢打听过了，那孟家小姐现在还没回府呢，孟家夫人还在府里等着，孟老爷出面周旋去了。好似这回永宁公主不肯罢休。”

    姜梨点了点头：“知道了。”这是她猜到的事，孟红锦应当不会好了，永宁公主折磨人的手段姜梨是见识过的。这回孟红锦可能让永宁公主永远的留疤，孟红锦能好过才怪。

    如果不出所料，明日孟红锦就会被放回来，不过在这期间孟红锦遭受了什么，可就不得而知了，或许是受到巨大的惊吓，又或许，永宁公主也在孟红锦身上留几个疤。

    孟家是哑巴吃黄连，有苦说不出。

    白雪闻言，问姜梨：“那姑娘和孟小姐的赌约还要作数么？”

    “想做数，可惜做不得数了。明日孟红锦肯定不会出来，介时你们便找几个人在国子监门口声言，我心里体谅孟小姐受惊，那场赌约本也是玩笑，就此揭过，日后不提。”

    桐儿有些失望，道：“可真是便宜她了。”

    姜梨笑道：“即便我不说，孟友德也会寻个由头让这场赌约作废，或是给我道歉，总之不会让孟红锦真的颜面扫地。就如若是我输了，父亲也会想法子推脱这场赌约。结局本就是注定的，眼下我这样说，反而能得个好名声，何乐不为？”

    外人看到，只会说她宅心仁厚，心胸宽广，不但有才华，还有德行。咄咄逼人总显得太过计较了些。说句话又不碍事，也不妨碍结局，为什么不？

    上辈子，她就是太过不在意名声，才让人拿她的名声做了刀锋，如今她就要贤名满天下，戴着面具做事，总要简单许多。

    “姑娘这回得了魁首，听说得了魁首的人要进宫，皇上亲自授礼。”桐儿想到了什么，“姑娘岂不是马上就能进宫面圣了？这可是皇上赏下的赏赐，是无上的荣耀。日后就再也无人敢欺负姑娘了。”

    姜梨失笑，回想起来，上一次见到洪孝帝，还是沈玉容中状元以后，宫中夜宴，她作为沈玉容的家眷一起前往。无数人羡慕她这位新科状元夫人，毕竟沈玉容风流倜傥，还前途无量。那时候永宁公主还与她喝了一杯酒。

    她目光微沉，或许在那时候，永宁公主就已经瞧上了沈玉容，开始打沈玉容的主意。自己被当做绊脚石，却还傻傻的不自知。

    如今再入宫，势必是会见到永宁公主，倘若是宫宴，或许还有沈玉容。只是这回，她不再是沈家妇，而是姜家女。

    谁又奈何的了谁呢？

    她又离那两个人近了一步。

    ……

    国子监不远处的一间宅院里，夜里屋内点起灯。

    叶世杰坐在桌前，正在写信。

    他此番得了国子监校考的第一，过几日进宫得圣上授礼，不久后就能上官。他得把这个好消息告诉襄阳叶家的亲人。

    短短几行字，已经交代了自己。剩下的，叶世杰提着笔，犹豫起来。

    姜梨也得了明义堂校验的第一。

    叶世杰不知道自己该不该把姜梨也写上去，这么多年来，叶家从没有人提起过姜梨的名字。多年前姜二小姐的那句话彻底寒了叶家人的心，更让叶老夫人大病一场，从此后，叶家只当没有这位表小姐，连带着叶珍珍也没人敢提。

    这种情况下，突然提起姜梨的近况，应当很突兀吧。叶世杰真打算不写了，可每每想要搁笔的时候，又想起姜梨与他说的话来。

    “我当时年纪小，外祖母又远在襄阳。我娘走得早，父亲政务繁忙，多是由继母看管。我说了什么，未必就不是有人教我，或是有人威胁我说此话。”

    姜梨说叶家乃商户，要与叶家断绝关系的话，会不会真的是有人在背后指使？为的就是让姜梨和叶家割裂开来，再无往来？

    叶世杰发现，自己已经不由自主的偏向相信姜梨了。其实他和姜梨见的面也不多，能说得上话的更只有短短两次，两面之缘，自己就这么信任她了么？

    叶世杰有些不可思议。
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