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    不远处，白虎慵懒地趴在鸢尾花架边上，似乎是听到耳畔响起了脚步声，当即抬头去看。

    它的视线落在凤伶俐手中那血淋淋的人上。

    “义父，看玲珑的模样，似乎是想进食了。”凤伶俐顿住了脚步，道，“不如咱们就把这公主……”

    “不给它吃，不干净。”

    凤云渺不咸不淡地道了一句，随即走到了花架子旁坐下，伸手轻拍了一下玲珑的脑门。

    “不要觉得是肉就可以吃，也得看干净不干净的，这个人不干净，就别看了。若不是在濒临绝境的情况之下，不要随便吃人肉，不干净的人太多了，晓得么。”

    凤云渺此话一出，玲珑便收回了投在宁子怡身上的视线，似乎不再有任何兴趣了。

    “这才对。还是吃鸡鸭更干净些，味道也好。”凤云渺说到这儿，抬脚拱了一下玲珑的身子，“以后不要随意吓唬女主人了，晓得吗？若是让我知道，我不在的时候你吓唬她，我可饶不了你。”

    “她以后是要与我住在一起的，你要学着习惯与她相处，就像与伶俐相处那样和睦。”

    “你要是连我的话都不听，也休怪我以后不给你吃肉了。”

    对着玲珑警示了一番之后，凤云渺便将头朝后一仰，靠在椅背上闭目养神。

    直到凤伶俐的声音在耳畔响起——

    “义父，处理好了。”

    “嗯。”凤云渺应了一声，随即站起了身，“回宫罢。”

    ……

    御书房外，楚皇后一身素雅宫装跪在门槛前，神色紧绷。

    此刻，她的心情可谓极度复杂。

    家中人必然是希望她能保住楚朝，楚家曾对太后有恩情，宁子怡又并非太后的亲生女儿，若是太后愿意开口求情，兴许楚朝能有活命的机会。

    奸污公主绝非小事。即便死罪可免，也活罪难逃。

    但只要能保住性命也是好的。

    她原本是想着去太后的寝宫中求情，厚着脸皮去恳求一番，试图能为楚朝谋来一条生路，这太后娘娘与宁子怡平日里倒是没有过多来往，她想必是不心疼的。

    但……到了太后的寝宫之外，她却被人给拦了下来。

    太后门前的宫人道，太后要吃斋念佛，静休三日，不允许任何人前来打扰。

    究竟是太后真的要静修，还是陛下料到了她会去求助太后，这才不让她见到太后的面？

    毕竟太后一直以来便是偏爱楚家的。

    可陛下与太后的想法却是不同。

    楚皇后此刻觉得双膝发软，却还是勉强稳着身形在跪。

    “皇后娘娘，您还是起来吧。陛下正在和一干大人们商议事情，想必是不会这么快出来的。”

    “方才奴才们禀告了陛下，皇后娘娘跪在门外，陛下无动于衷，可见娘娘您再这么跪下去也是没什么用的，还是起身罢。”

    对待耳畔宫人的劝诫之声，楚皇后仿若未闻，依旧是面无表情地注视着前方。

    不管陛下愿不愿意见她，她总要端着这副认错的态度。

    同一时刻，御书房之内——

    “微臣以为，楚朝罪无可赦，理应为怡长公主偿命，否则咱们这北昱国的律法岂不是成了儿戏？”

    “楚朝敢如此肆意妄为，也是楚家教子无方，以臣之见，此事楚家有不可推卸的责任，虽不至于抄家，也应该给予一番严厉打击！”

    “楚相是两朝元老，有功劳又有苦劳，微臣认为陛下也该略施仁德，只处置楚朝一人即可，犯不着牵连，陛下您看……”

    “你们这么多张嘴巴在说，朕该听谁的？”宁子初望着书案前站立着的众人，皮笑肉不笑，“这个说应该严厉惩戒楚家一干人，那个又说楚相劳苦功高不该牵连，你们这些人意见相左，争执不休，就没有一个说法能让朕听得满意！”

    宁子初此话一出，气氛顿时就静默了。

    宁子初伸手揉了揉眉心。

    宁子怡之死，并没能牵动他多少情绪。

    这个妹妹在他心中，原本就是没有分量的，只是她活着多少还能有点用处。

    再怎么废物的公主，再怎么不济，还可以拿去和亲，巩固与其他大国的关系。

    如今书案前的一干人吵成了一团，他听得心烦意乱。

    我就在下一刻，御书房外跑进了一抹人影，那宫女到了书案之前道：“陛下，静王殿下在外头求见。”

    “让他进来罢。”

    宫女退了下去，不多时，就把宁晏之给领进来了。

    “见过静王殿下。”一干大臣纷纷见礼。

    “诸位大人不必多礼，本王也是为了长公主一事而来。”宁晏之说到这儿，行至书案之前，朝着宁子初行了个拱手礼，“陛下，关于子怡一事，你可有什么决断？”

    “他们方才争执不休，讨论着该不该牵连楚家一干人，毕竟楚相多年鞠躬尽瘁，如今这年纪也大了，还需要再给他多么严厉的惩戒么？”

    “楚朝必须偿命，没得商量。”宁晏之不咸不淡道，“楚朝玷污皇女，他这死罪是逃不掉了。至于楚家……依我之见，是该惩戒，但也得把控一个度，抄家就不必了。”

    宁晏之说到这儿，稍作停顿，又道：“如何惩治楚家，不如咱们就先来看看楚家的态度，倘若楚家还为这个不孝子求情，那么陛下也犯不着太过客气，抄家都不为过，可若是楚家深恶痛绝，愿意亲手了结了楚朝这混账玩意，陛下就不妨考虑从轻处罚。”

    宁晏之此话一出，气氛沉寂了一瞬。

    他这话的意思可不就是……让楚相亲手杀子？

    可怜天下父母心，自家的儿女再怎么混账，大多人还是下不去手杀的。

    宁晏之这一招可谓是狠，亲手杀子，对内心会造成怎样的打击？这也算是一记严厉惩罚，楚相花甲之年，若是遭遇这样的事儿，只怕这晚年都要在悲痛之中度过。

    “静王殿下的提议，的确是可行。若是楚相大义灭亲，亲手惩治了这个不孝子，足以表示他对陛下的忠诚以及对公主的愧疚，不过臣以为，丞相这年纪也大了，这样的打击对他而言实在不轻……”

    “不如由皇后娘娘代为执行。”有人提议道，“丞相年纪大了，咱们就不这么逼他了，皇后娘娘想必是晓得轻重的，她若是愿意代替楚相惩戒不孝儿，便也等同于秉明了态度。”

    “皇后娘娘代为执行，也成，我方才过来的时候，她就跪在门外。”宁晏之淡淡道，“陛下不如现在就把她召进来，试探一下皇后娘娘的态度，且看皇后娘娘会有怎样的说法。”

    宁晏之的提议得到了大多数人的赞同，总算是无人再起争执，宁子初觉得有理，便朝着一旁的宫人道：“去把皇后叫进来。”

    楚皇后被请进御书房时，面容有些憔悴，眉眼之间的疲乏显露无疑。

    “臣妾参见……”

    “免了。”宁子初淡淡开口，打断了她的话，“朕喊你进来，只想问你一件事，皇后你在门外跪了大半个时辰，你是想说什么？是想让朕从轻处罚你们楚家，还是想替那个混账东西求情？又或许——”

    宁子初说到这，唇角扬起一抹凉薄的笑意，“你想说，你们楚家养出的那混账东西太给你们丢人，你们楚家人愿意亲手惩戒他，以慰藉公主的在天之灵。”

    楚皇后听到这儿，神色一震。

    你们楚家养出的那混账东西太给你们丢人，你们楚家人愿意亲手惩戒他，以慰藉公主的在天之灵……

    宁子初这句话的含义未免太过明显。

    想要从轻惩罚楚家，可以。前提是楚家人亲手杀了楚朝表明态度。

    这对于楚家人来说，何尝不是一个惩罚？

    楚朝是父亲的小儿子，一向是最受家里人疼爱的，他虽然顽劣，却也改变不了父亲与母亲最疼爱他的事实。

    这件事情，无论是父亲还是母亲来做，对他们都太过残忍。

    面对着宁子初的冷酷，她已经是不敢再求情，不敢为楚朝多说一句话。

    在这个节骨眼上求情，无疑是愚蠢的，所有人都会笑她这个皇后不识大体。

    她虽然是楚家人，毕竟嫁到了皇家，那么——她就理所应当站在陛下这一边。

    她此刻的态度关系着楚家的安宁，而她下一刻说出的话，足以影响宁子初的心情。

    她应该为了安抚宁子初，而亲手杀了自己的弟弟吗？

    她应该杀，她大义灭亲，众人必定觉得她深明大义。

    但，杀了父亲母亲最疼爱的小儿子，即便是为了挽救楚家，也难免遭受到他们的埋怨。

    人，有时候就是如此不可理喻的。

    明知他人是为你好，却还是会为了自己失去的某些东西而心存怨怼。

    “皇后，你需要想这么久吗？”宁子初清凉的声音在耳畔响起，“你还没想好应该怎样回答朕的问题？”

    “臣妾……”楚皇后定了定心神，道，“臣妾方才只是在想，应该如何替父母惩戒不孝子，父亲年纪大了，恳请陛下让他少受一些打击，诛杀楚朝慰藉公主在天之灵这件事，就由臣妾来做吧，不必让父亲母亲动手。”

    “好，既然皇后你如此深明大义，那么这件事情就交给你来做。”宁子初说到这儿，从书案后站起了身，转身望向了他身后的墙面。

    墙面之上悬挂着一把佩剑，是他的贴身佩剑。

    宁子初伸手将佩剑取了下来，扔到了楚皇后的身前。

    “皇后，你下手的时候记得准一点，一下刺中要害，便可以立马送他归西，念在你识大体的份上，朕就不让他受太多折磨了。不过他死后也不得厚葬，暴晒三日，随意掩埋就好，这样的不孝子，为你们楚家带来如此大的麻烦，若是还为他大肆操办葬礼，那就太可笑了，是不是？”

    楚皇后听得唇色发白，“是，陛下说的是，不得厚葬，我们楚家人绝不会为这样的混账办葬礼……”

    “嗯，你晓得就好。”宁子初面无表情道，“既然你已经做好了决定，那就不必多言了。”

    “是……”楚皇后应着，拾起了地上的佩剑，转身离开，步履有些沉重。

    被宫人领着一路去了牢狱，行走在路上，遇到了正要回听风阁的凤云渺与凤伶俐。

    这个节骨眼上遇到这两个人，楚皇后自然是连问候都懒得问候，就要径自走过。

    “皇后娘娘手上拿着把剑是要做什么去？”凤伶俐似是好奇，“莫非皇后娘娘对练剑有兴趣？”
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