邱处机听刘将军这么一说，连忙想要去追赶那个匣子，不过此刻他既背了人，又如何能够走得快？只见那木匣溅起很大的一阵水花，然后在水中翻滚了几下，就随着浊浪向下游一直奔流而去。

    　　“我，我，”邱处机一时急得不知如何是好，就想要把刘将军放下自己去追那木匣，可是却听刘将军胆怯地说道：“道长，道长，我可不会水，你千万不能把我放这儿不管的！”

    　　听刘将军这么说，邱处机赶紧加快步伐向岸上走去，想先把刘将军放到岸上自己再来找匣子，不过水流湍急，刘将军人又沉重，一时间却哪里走得快？好不容易走到岸边，把刘将军放下，邱处机就连忙转身向河中走回去，目测着那木匣流走的方向一路找寻过去。

    　　“道长，千万拜托，拜托，那木匣中物可关系到我们一军营人的性命！我们若不能拿着这木匣去都城交令，别说我们三个人的性命，就算是我们各自家中的老小恐怕都要受到连累，更不知道要让多少同僚丢掉乌纱帽呢！”刘将军在岸上跺着脚大声说道。

    　　“将军放心！”邱处机在湍急的水流之中本来走得已是十分困难，此时听了刘将军的话不由更是焦急，觉得脚底下沉重重的牵绊着自己，真是一点儿都快不起来的。此时他已经远远离开了原来的石道，河底之中有的是石子，有的却是细软的淤泥，走到那淤泥之中他更是寸步难行，再往前走，水就将要没过头去，眼看着那气势颇大、将要吞没自己的激流，再往前走难免会有性命之忧，邱处机只好万般无奈地转身又走回岸上。

    　　此时邱处机身上的衣服已经都被水浸湿了，湿淋淋的好不难受。可是刘将军看邱处机空手而归，却不管不顾地“扑通”一声坐到地上，大哭起来：“这可怎么好啊！我们小心地护送了一路，千小心、万谨慎的，谁想到眼看着就要到都城了，却平白地让水把它冲走了！”说着也不管自己平时是多么威严，只管放声哭将起来。

    　　看刘将军那万分悲痛的样子，邱处机更加不安起来，他不由轻声问那个王贤弟：“将军，请问那木匣之中究竟装的是什么，竟然如此重要？”

    　　王贤弟将一张脸凑近邱处机，轻声说道：“人头！”

    　　“啊？”邱处机吓了一跳，“你们带个人头做什么？”

    　　“那是叛将的人头！”王贤弟显见得从军时间长了，心地自然比平常人要硬了几分，“此次我们奉命前去边境平定叛乱，费了九牛二虎之力才诱出了叛军主将，几天争战下来，折了好几员战将才杀了那叛将，奉旨将他的人头取下送回都城复命。可不想历经千辛万苦，最终却是这样一个下场！----唉，如今就算是你知道了这木匣有多重要又能如何？这次我们不仅是丢了这人头，倒恐怕我们自己也都要丢了性命呢！”

    　　“唉！”邱处机听了王贤弟的话，长长地叹了一口气，“我本来是好心背渡，没想到却要枉自送了这许多人的性命！”他凝神想了一会儿，好似下了决心一般，对刘将军说道：“将军且不必难过，待我去把李大背过河来，到时自然会给三位将军一个交待！”说着，也不等刘将军如何回答，只管毅然扭身又向河中而去。

    　　李大方才在岸边只看到邱处机两个人在河中停留了一会儿，还不知道究竟发生了什么事，这时被邱处机背了过来，他还是一脸喜悦地向刘将军说道：“将军，此次我们多亏了这道长才能轻松过得河来，可真要好好地赏赏他才行！”

    　　刘将军看李大满面笑容，自己却只是沉默不语。邱处机看刘将军只顾瞪着眼睛看向自己，不由决心已定，昂然说道：“三位将军，我在此地背渡原本是济人危难，没想到今天却要害得三位将军丢了性命！如今，我就且把我的人头割下，让三位将军回城复命！”说罢，趁王贤弟一个不留神，把他手中正握着的宝剑劈手夺下，就向自己的颈中割去。他平时经常习练武功，身体行动灵敏，此时身法之快实在是让人猝不及防！

    　　没想到邱处机动作快，却有人比他还快，只见原本悠闲站在一旁的刘将军突然将手指轻轻一点：“疾！”那宝剑就在邱处机手中凝滞不动。邱处机只觉得眼前金光一闪，手中的宝剑连同眼前的三个人就都倏忽不见，正自呆愣之时，只听空中传来一阵笑声：“邱处机，你在磻溪修行，背人渡河，虽然历尽无数艰辛，却从未有过丝毫抱怨，更从不逃避，如今你的苦行已经修满，苦根尽除，早已没了那饿死之厄！如今你可随你师兄另择静地修行，他日定能有一番成就！”

    　　邱处机循声向空中看去，只见三位仙人正飘飘立于空中，那王贤弟本是地官，此时居于左边，看邱处机惊愕不已，不由微微一笑：“邱处机，我们三人正是天、地、水三官，知你苦行修满，特来一探效验，看来你果真没有负了你师王重阳的教诲。如今你命中灾难已除，再行修炼则可增添福泽。且只管修去吧。”

    　　“邱处机，我知你原来修行是怕饿死，如今饿死之厄尽去，再加修行则可添福增寿，”李大原是水官，居于右侧，这时笑眯眯地看着邱处机，“不过我且问你，你个人修行自然尽可以度厄消灾解困，福寿皆至，不过你可会仅止于此吗？”

    　　“这……”乍一见了天地水三官，邱处机原本正自错愕不已，此时听到问他这个问题，自己却是从来都没有想过的，因此不由好一阵沉默，只是低头沉思不语。水官也不催他回答，只管瞧着他：“你且慢慢想去。”

    　　“自然不是，”邱处机低头沉静之时，不自觉之间也在自问：“我的修行只为自己吗？”这样想着，知道却不仅仅只是为了自己。他原本出身卑微，平时听到的那些“天下大事”似乎与他没有什么关系，不过在此沉静之时，他才知道，在他的内心深处原有一个至强的声音，只是他一直不曾去倾听，此时沉思之时，那声音才响亮地震动了自己，于是他不由昂然、响亮地说了出来：“我要度尽天下苍生！”

    　　“哈哈哈！”天地水三官听了这话都不由朗声大笑，“邱处机，你既发下此等宏愿，以后无论何时何地，你可都不要忘记了今天自己所说的话！贵以身为天下，若可寄天下；爱以身为天下，若可托天下……”说罢，三人轻轻一挥衣袖，尽皆不见，余音袅袅，在空中只是飘荡不散。

    　　“是，多谢仙长赐教！”邱处机深深地躬身作礼，恭送三官离去，而后自己才缓缓说道：“我这就随师兄去龙门山，一定要好好修行，早日实现我今天所发的宏愿！”

    　　“师弟，你想通了！”这时，邱处机耳边听到马钰的声音问道。邱处机一愣，连忙睁开眼睛，看到天色大亮，周围静悄悄的，哪里有什么大风、波涛滚滚？河水正平静地流淌着，水势倒比昨天小了几分。马钰此时已经起身，听到他说话正看向自己，殷切地问道。

    　　方才的一切原来却是一场梦。

    (本章完)