两个人一边聊着一边走，聊得愉快时间就过得快，不知不觉间前面又见一座市镇。看看天色将近中午，美玉王建议两个人先在镇中吃些东西再走，邱哥儿早就饿了，立即爽快地答应下来。但是及至走进镇中一看，家家店铺上门落锁，竟没有一家开门待客的。

    　　“糟糕，我们离开客店时走得急，根本没有准备吃的，现在家家店铺闭门歇业，咱们吃什么才好？”美玉王轻声惊呼一声，拍了自己一把：“都怪我，竟然没有想到这一节！哥儿，给你吃些什么？”他倒没有想自己吃什么，首先挂念的是给邱哥儿吃什么，在他心里，邱哥儿的地位显然比自己要重要得多。

    　　“爷爷，如果真没有吃的，我们就只能餐风饮露了！”邱哥儿脸上的表情比美玉王要轻松得多，虽然饿着肚子但居然还有心情开玩笑：“我听说古代修道人有‘辟谷’之道，就是可以好几天都不吃饭的。既然我们没有带吃的，现在路上店铺又都在过年歇业，那我们就开始辟谷好了。”邱哥儿的神情看上去很认真。

    　　“辟谷，刚过完年就饿肚子吗？”美玉王却不以为然，质疑地说道。

    　　“不然，怎样呢？”邱哥儿反问道，忽然又嘻嘻一乐：“我想辟谷必然是成仙的开始，也许辟谷几天我们自然而然就成仙了！”

    　　“哼哼！”美玉王却不觉得邱哥儿说得多么有趣，眼睛只是不断地在当街店铺中搜寻，想找出哪怕一家开门营业的来，结果还真没有让他失望，在镇子的一个角落里，有一家店面不大的店铺开着门，隐约能够看见里面有人影晃动。

    　　“哥儿，你看！”美玉王指着那家店铺给邱哥儿看，喜滋滋地说道：“你想要辟谷就自己辟谷吧，我可要去饱餐一顿了！”说完背着行李大踏步地向那家店铺走去，邱哥儿虽然刚才说得风趣，不过那原也是无奈之下自我安慰的话，一看到前面有店铺营业，自己也赶紧跟在后面走了过去。

    　　店铺虽然开着门，不过客人却非常少，只有一位看上去商人打扮的人在那儿吸溜吸溜地吃着一碗牛肉面，面条热腾腾地冒着热气，那人吃得也是热火朝天，倒丝毫没有春节时流落在外的落寞神情。

    　　“老板，有什么吃的？”美玉王进门问道。老板虽然今天开门营业，不过显然并没有多少待客的热情，此时只是心不在焉地在柜台后面拨拉着算盘珠子，如果不是美玉王问他这一声，恐怕他根本就不会注意到有人进店。

    　　“二位客官，小店现在只有牛肉面！”老板看到来人，才打起点精神，“别的却没有！”

    　　“那就来两碗牛肉面！”美玉王说道，邱哥儿看着美玉王想要说话，却没有说，美玉王知道他什么意思，就说道：“你不吃牛肉给我，你就只吃面！”

    　　“爷爷你真好！”邱哥儿说道，在靠近窗户的地方找位置坐了下来，美玉王却在柜台前面继续询问：“老板，你这儿有没有大饼之类，可以带走的吃食？”

    　　老板看看美玉王，摇了摇头，“老爷子，大节下的，按照我的意思我本来不想开张做生意，不过拗不过我父亲，他说大年初一也应该做生意，不管赚不赚钱的，不然那些出门在外的人吃什么，喝什么？我老父亲也是早年在外奔波久了，知道在外奔波的辛苦。我想着左右在家也没多少事，索性就开张支应着，但是每年这时候吃的人原本就不多，所以我也只供应牛肉面，太麻烦的吃食现在还没有开始做。怎么，老爷子吃完饭还要赶路吗？”

    　　“是啊，我们还要向前赶路，刚才看这整个镇上只有你这一家开门，恐怕到了下一个镇子连一家营业的都没有，所以提前备下。”美玉王说道

    　　“哦，老爷子，这你倒不用担心，接下来的三个镇子，肯定总会有一家店铺开门，而且他们都只供应一种食物！”那老板故作玄虚地说道。

    　　“供应什么？”美玉王静等着老板说下去，谁知道人家却卖了个关子，他只好问道。

    　　“就是牛肉面啊！”老板咧开大嘴宽厚地笑起来，“那都是我周家兄弟开的！都继承了我父亲的传统，我们兄弟倒宁愿辛苦一些！”

    　　听老板这么说，美玉王上下打量着老板，看老板也不过二十五六岁年纪，面相看起来颇为慈善忠厚，就继续问道：“小兄弟你姓周？令尊可是周员外？”

    　　“正是。”周老板说道，“老爷子认识我父亲？”

    　　“只是听说有位周员外，请问他此时在这个镇子上吗？”美玉王说道。

    　　“我父亲在宁海有个庄子，平时都是在那里居住。”周老板说道。

    　　“据说有位周员外去年从栖霞请了一位王重阳道长，不知道是不是令尊？”美玉王继续问道。

    　　“这我可不大清楚，不过我父亲上了年纪之后，对修道炼丹颇有兴趣，经常从各地延请有名气的道士、炼家，就是不知道这位王重阳道长是不是在延请之列。”周老板说道，“不过老人家您去宁海一打听不就清楚了？家父虽然不是名士大家，在当地却是颇有微名，你只要打听周员外自然会有人告诉你的！”

    　　“好，多谢，多谢！”美玉王说着，看到店伙计已经把两碗面端到了桌上，就转身和邱哥儿坐到了一处。

    　　邱哥儿坐在窗户旁边，一直静心听着美玉王和周老板的对话，此时听到有了周员外的下落自是喜不自胜，几乎等不到吃完饭就要飞奔前去。看着小伙计把牛肉面端上来，邱哥儿也顾不上烫还是不烫，挑起面条一口就吃了下去。

    (本章完)