第二天早上，天还没亮邱哥儿就醒了，他悄悄爬起来，穿好衣服，刚要下地，却听到旁边的哥哥也醒了，哥哥伸了个懒腰，轻声问道：“你现在就要进山吗？”

    　　“嗯。”邱哥儿答应一声，“早点儿去，多找些地方，兴许就能找到灵艾。”

    　　“好，我也起来。”邱大壮说着也开始穿衣服，一边穿着他一边疑惑地问道：“弟啊，你这么辛苦地起大早去找灵艾，可是你有没有想过，真的会有灵艾吗？”

    　　“怎么会没有呢，肯定会有的！王神医说过的呀！”本来已经兴冲冲下地准备出发的邱哥儿愣了一下，说道。

    　　看弟弟的样子，邱大壮不由伸手挠了挠头，吭吭哧哧地缓缓说道：“我是担心，那万一要是根本就没有灵艾可咋办呢？就是那天吧，在镇上，我见到王神医给李掌柜的媳妇看病，我们这老板娘的病和咱娘病得差不多，也挺重的。王神医也说让去找灵艾，李掌柜一大家子好几口就都进山找去了，他们在山上找了好几天，一直也没找到，就又去问王神医这灵艾到底应该在哪儿找。结果，王神医说其实他也没见过灵艾，不过是听他的前辈人说过……你想想，李掌柜那一大家子人都没找到灵艾，光靠你自己，你还这么小，一天才能找多大块地方啊？这样能找到灵艾吗？”

    　　“我肯定能找到的！”听哥哥犹犹豫豫的充满怀疑，邱哥儿却丝毫没有受到影响，他仍然坚定地说道：“整个艾山能长艾草的地方能有多大？我每天挨着地方地找，还怕找不到吗？只要有一线希望，我就不会轻易放弃的！”

    　　“那，那你就试试吧。”邱大壮不置可否地说道，“反正现在李掌柜一家人谁都不进山了，他们觉得反正也找不着，干脆就不找了。现在老板娘就靠喝中药维持着。”

    　　“他们不找他们的，我找我的。”邱哥儿说，说完他悄悄地走出房间，在厨房里找了两块干粮，递给哥哥一块，哥儿俩就一起向外走去。“哥，你起来这么早干什么呀？难道这么早就去店里吗？”看哥哥和他一起走出了院子，邱哥儿问道。

    　　“嗯，昨天李掌柜辞退了一个伙计，他说现在生意不好，用不了这么多人。所以我就想着，以后要早点儿去晚点儿回，多给店里干点活儿，好让人家能留住咱！咱们家现在这个样子，我可不能把这个饭碗给丢了！”邱大壮说着，又想起昨天李掌柜愁眉苦脸的样子：“李掌柜说，现在兵荒马乱的，生意不好做啊。弟弟，你说我们这儿还会再打仗吗？”

    　　“也许会，也许不会。”邱哥儿想了想，含含糊糊地回答，“赶上个好皇帝，就不打了；赶上个坏皇帝，也许就会接着打。”

    　　“唉，这兵荒马乱的，别说生意不好做，就连地里的庄稼都长不好！”听弟弟这么说，邱大壮不由长长地叹了一口气，样子像极了父亲无奈时的神情。

    　　“哥，你别想那么多了，我们做老百姓的，想再多也没用，终归要先过好自己的日子才是正经。正所谓‘不在其位，不谋其政’。”邱哥儿说着，眼睛看向山边，只见山边隐隐有淡红色的霞光升起来，看起来天马上就要亮了，他不由加快脚步，“太阳快出来了，我要快点儿进山了。”

    　　“嗯，我也要快点儿去店里了。”邱大壮说着，想起弟弟刚才说的那两句文绉绉的话，又不由问道：“对了，弟，刚才那句不在位什么的，听起来很有学问的样子，你跟谁学的啊？”

    　　听哥哥这么一问，邱哥儿不由有些害羞地一笑：“我没事儿的时候经常到学堂外面去听，听学堂先生讲的。”

    　　听弟弟这么说，邱大壮不由轻轻叹口气：“唉，你这么聪明，咱家却没钱让你读书，真是太可惜了！弟啊，等把咱娘的病治好了，哥手里有钱了，一定说服爹，让你去学堂读书。你好好读书，说不定将来还能考上个状元呢！嘿嘿，想想那时候我就是状元郞的哥哥了，该有多神气啊！”

    　　听着哥哥这极具雄心壮志的话，邱哥儿笑了：“哥，你可真会做梦娶媳妇！我可没指望能踏踏实实地进学堂读书，能有机会在窗外听听我就觉得很有福气了！咱们村能上得起学的孩子统共也没几个，咱们可别再给爹添麻烦了。”说着此时两人已经走到了岔路口，两条大路由此分开，右边的路通向山里，左边的路通向镇上，邱哥儿向哥哥挥挥手：“哥，我走了啊！”

    　　“哦。”邱大壮好像还沉浸在自己当“状元哥哥”的美好憧憬中，笑眯眯地回答。

    　　邱哥儿延着山路一路快步向前走去，此时虽然天色微明，但是山上的树木还笼罩在浓重的阴影之中，看上去有些森然恐怖；沾满青苔的山石湿漉漉的，潮气袭人，人的脸上手上好像立刻就有了一层浓浓的雾气一般。偶尔有几滴透亮的露珠沿着石壁滴下来，落在岩下的小溪中，居然激起清澈的回响声。如此清幽的山谷，他轻轻的脚步声更加显得孤单而冷清。在这寂静之中，邱哥儿不由轻轻握紧了拳头，默默地对自己说：“不怕！不怕！”

    　　“嘎。”突然，从高处山岩传来一声嘶叫，邱哥儿不由吓得打了一个激灵，抬头看去，只见一只乌鸦正扑打着翅膀从树丫间飞起，扑打翅膀的声音、羽毛挟起的风声几乎都清晰可辨。“喵呜。”远远的传来一声野猫的叫声，一时间山林就好像苏醒过来，清脆的鸟鸣声伴随着突然照射进来的阳光一起响了起来。

    　　“呼。”随着阳光照射进来，邱哥儿不由从心中呼出一口气，一直紧悬着的心才放了下来，脚步不由得更快了，向着记忆中昨天采过艾草的地方跑去。

    　　远处葱绿渐现，这是一块山中空旷的土地，阳光从低低的山腰处照射进来，地上的植物就都能得到阳光普照，这就让它们如同得了大自然最浓烈的挚爱一般，茁壮泼实地生长起来，竟然是株株碧绿，棵棵葱笼。看到那一片浓浓淡淡的绿色，邱哥儿轻快地把竹篓放在地上，三步两步跨进草地里，用手中的木棍轻轻拨着地上的艾草，仔细辨认着它们茎部的颜色。

    　　“今天，也许今天我就能找到灵艾了。”闻着艾草独特的香味，邱哥儿心情大好，一时不由激动地这么想。

    (本章完)