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    以至于吴郡太守和各县县令，都经常要仰仗这些江湖帮派出面，才能解决郡县内诸多棘手的事情。

    不过，这些都不是李氏富商需要去操心的事情。

    李氏富商心头另有一个忧愁。

    这些年来，他苦心经营县城里好几家大型米铺，趁着吴郡各县灾乱饥荒四起，囤积居奇，低买高卖粮食，着实挣了不少银子，积累起了一份丰厚的家业。

    可是娶妻纳妾十多年下来，一直没有子嗣，接连娶了几房妾室都无出。

    终于第三房小妾，为他生下李娇这么一个宝贝女儿。偏偏女儿娇身惯养，体质羸弱，经常风寒染病，吃药也总不见好，让他心焦。

    他寻思着，是不是送她去江湖帮派拜师学艺，历练一番。练武可以强健体魄，断了病根。

    况且，这些年江湖帮派日渐势大，比自家的几间米铺更有前途。

    别看他李家在有姑苏县城有几间米铺，数十年经商积累了丰厚家底，家里还养了十多个家丁、仆从和老妈子，但也就比平头百姓好一些，在姑苏县城地位并不高。

    随便几名衙役都能在他面前作威作福。

    他平日货船运送米粮，要是遇到江湖帮派中人的勒索，更是惊心胆战，经常要吐血孝敬。

    如果女儿能拜入江湖大帮派，将来有一个更好的出路，肯定比经营几家米铺要强。日后女儿发达了，在姑苏县城的也没几个人敢欺负他这米商。

    “夫人，你说送娇儿去江湖帮派历练一番如何？我这些天想了许久，吴郡四大帮派之一的药王帮就不出错，财雄势大，而且治病积德，名声颇佳。药王帮在每年腊月，都会招少量内门弟子和一批外门弟子，算起来正是这几日。”

    李氏富商寻思着，朝那贵妇道。

    贵妇脸色微变，心中不愿女儿去江湖上冒险：“老爷，咱家好歹也是县城富户人家，有好几间大米铺，不愁吃穿用度。咱可就这一个独女，江湖打打杀杀，万一有个闪失...！”

    “你这妇道人家，光顾着眼前几年好活。现在外面的世道乱了，衙门说话都不管用。要是没有靠山，咱家十年之后的日子可就难了。这事情我做主。娇儿，爹找人去送礼托门路，送你进药王帮，当内门弟子！”

    李氏富商铁了心，准备拿出自己这些年积累的一份丰厚家当，来办成此事。

    江湖帮派，有内门、外门弟子之分。

    内门弟子比外门弟子的起点高，更有希望在日后成为帮派的中高层。

    他要用这些年挣来的钱财给女儿铺路，成为大帮派的内门弟子，也有个好前程。

    “可是老爷，咱家向来不和江湖人交往，哪来的门路？”

    “寒山道观的寒山真人，乃是吴郡十三县境内第一世外高人，乐善好施、声望极高，备受官府、百姓和江湖人士的敬仰。如果能求他出面，必定没有问题。但真人经常云游四方，神龙见首不见尾。

    好在，真人的首徒青河道长平日都在道观内，在姑苏县也是人脉颇广，认识各大帮派的高层，而且他为人热心。我备上一份厚礼，去求他一求，让他牵线搭桥，这事准能成。”

    李氏富商缩紧了身上的厚皮袄，牵着感染了风寒的少女，招了一辆四人抬的大轿子，和贵妇上了轿。

    在众多仆从和老妈子的簇拥之下，几名轿夫们抬着大轿子，晃悠着往姑苏县城西门而去。

    县城西门码头外不远，便是寒山道观。

    李氏富商留下两名亲信家丁盯着运米，带着贵妇、少女和一群家丁、奴婢进了寒山道观，求见青河道长去了。

    ...

    苏尘一直在码头，急的火烧眉毛，眼看着一群挑夫们有活干了，自己却饿着肚子接不上活。

    他无意间听到了李氏富商和贵妇临走时的那番话。

    那些话他大多也没往心里去，就留意了一句，“药王帮每年腊月都会招一批新人弟子！”

    这让苏尘心头砰然。

    药王帮要招学徒？

    也不知这招徒有什么条件，像他这样的渔民出身，能不能成为帮派弟子？

    但这些只是苏尘脑海里闪过的一个念头而已。

    远水不解近渴，今晚的饭还没着落呢。

    苏尘在西门码头找了半日寻不到活干，肚子已经饿的咕咕叫，眼看太阳偏西，已经到了下午时分，只能去姑苏县城内碰碰运气，想法子填饱肚子再说。


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