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    忽然，头顶传来老金的声音：“启禀主人！孟婆不行了！”

    孟婆快死了。

    秦北洋暂且放下跟阿幽的恩怨，老金与中山引着他们转过大爷海，爬上幽深的山洞，飘来浓烈的腐烂味。过去三年，孟婆隐居于此，几乎足不出洞。

    孟婆躺在一张草席上，依然穿着太平天国时期的衣装，仿佛从天王府的殿堂下来，黑布裹头，圆领长袍，寿服般的左衽，简直可以装棺出殡了。她已九十多岁，不再鹤发童颜，头发掉了大半，脸上露出纵横交错的皱纹，铜钱般的老人斑，雕凿出了死神的模样。

    “婆婆！”秦北洋扑到孟婆身边，抓住她干瘪松弛的手，就像摸着一块冰凉的枯树根。

    “北……北洋……你终于来了……”孟婆已气若游丝，但一看到秦北洋，仍然双眼放光，犹如太奶奶看到了重孙子，临终前的回光返照。

    “婆婆！您不会有事的，我这就下山去给你找大夫，太白山北麓不是有孙思邈的药王谷吗？我给您去摘最好的草药，保准您能活到一百零八岁！”

    孟婆嘴角泛出微笑：“北洋……你过来……我跟你说个秘密。”

    秦北洋凑近她的嘴巴，不想孟婆又看了阿幽一眼，抬起枯树根般的右手摆了摆，意思是让阿幽回避。难道还有什么惊人的秘密，连天王的女儿都不能告知，只能让秦北洋知道？阿幽识相地退出，在秦北洋耳边关照：“照顾好婆婆！”

    阿幽退出后，孟婆拉着秦北洋的手说：“北洋……婆婆这辈子……终于要到头了……天国无法复兴，这是我最大的遗憾。但再想想，我这一生看到过的人啊，经历过的事啊，还有天国的兴起与灭亡，就像看到了整部历史。也许唯一的遗憾，就在于我要告诉你的秘密。”


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