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    满心疑惑，桂重阳还是带了几分谦虚道：“后年或可下场一试。”

    童试分三场，县试、府试年年有，院试三年两考。过了府试是童生，过了院试是秀才。

    今年是永乐二十年，明年永乐二十一年是乡试之年，没有院试；后年桂重阳出孝，又是有院试之年，要是顺当的话一年下来一个秀才就到手了。

    “几分把握？”桂秋追问道。

    桂重阳见他满心期待的模样，心里掂量了一下，道：“院试还要看运气，县试、府试却是不怕的。”

    国人向来讲究谦虚，桂重阳这话让别人听了就是不知谦虚，会惹笑话，可实在是他小脸一本正经，话说出来也不似儿戏。

    桂秋磨拳搽掌道：“你才多大，只要过了县试就成。不用担心家里，以后我与表姑一起供你读书。”

    桂重阳吓了一跳，这“化敌为友”也太快了些。

    就听桂秋拉着桂春道：“大哥，前些日子端午节赛舟，县尊老爷召了县学学生出来作诗写字儿，梅家那小子得了第一，县尊老爷直接奖了十两银子让他买书。那可是十两银子，家里攒几年也攒不下，一首诗就得了，我算是看明白了，这日子想要好起来，不能不读书！师傅也说了，寒门难出贵子，想要真正过好日子，还得转换门楣。就算小堂弟只得了童生，下一辈出一个秀才，再下辈出个举人，日子就起了了。不说别人，梅家不就是这样？”

    这兄弟两个的性情到底不同，桂春是真憨实，脑子不太灵光；桂秋这则是个心里有数的，看得也比桂春长远。

    桂春不赞同道：“谁家日子都是一步一步过起来的，哪儿有一步登天的好事？就算重阳读书，也不能将这些都压在他身上。他还小呢。”

    桂秋道：“我也没想着就等现成的，我会跟师傅好好学手艺，以后也会慢慢赚钱的。”

    桂春点头道：“还是踏实点好，旁人好是旁人好，咱们不羡慕。都说梅晟是文曲星下凡……不好比的……”

    桂秋也不与桂春争辩，偷着对桂重阳挥了下拳头，最口型“加油”。

    桂重阳没有点头，开口道：“二哥，你既晓得读书的重要，有没有想着重新回学堂读书？你与春大哥不是也跟着姑姑开蒙，只是后来在耽搁了？学费的话，你不要担心，我爹留了些银钱给我。”

    桂秋闻言失笑：“我哪里是那块材料？能将字认识全乎，就已经是费老力气了。小时候觉得做账房威武，想着识了字儿以后长大去学做账房，听着算盘声我就欢喜呢。”

    可是账房与厨子还不同，厨子是个体力活，身边又需要杂工，做三五年学徒打杂总能学到一二；账房却是能做一辈子，有几个原意带学徒的？
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