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    “刘某身体不适，不足以担任刺史的位置。也清楚，自己没有这个才能，给扬州的百姓一个美好的未来。”刘繇高呼，当然声音其实并不大，显得有点有气无力的样子，“身为汉室宗亲，刘某深感愧疚！别驾从事李明，文武兼备，上任后扬州各郡，日益繁华，他比刘某更有才能！更别说，在前段时间讨伐南越国一事上，屡建奇功，却因为朝中宵小作祟，只封了山阴县侯！如此不公，实乃有失我汉室颜面！

    至于前段时间，坊间谣言并不可信！李明姓李，寒门出身，到如今的高位，都是依靠沙场拼杀出来，更是因为他的才华，才坐到了现在的位置！我奉劝那些打着小心思的宵小，不要继续散布谣言，中伤忠臣！

    我汉室从武帝开始，最重军功，李从事屡建奇功，才能更毋庸置疑，按照功劳，刘某决定，让出扬州刺史的位置，并且上奏朝廷，表李明为扬州牧，为我扬州百姓，继续谋利！”

    “哇！”刘繇那么一说，下面听到的人顿时哗然，汉室宗亲，扬州刺史刘繇都那么说，那么显然那些谣言真的不可信。至少在宗亲势力很牢固的这个时代，刘繇身为汉室宗亲却为一个可能是项羽后裔的人撑腰，显然不可能。

    哪怕是被灭掉全家，立场都不能更变，否则丢掉的不仅仅是节气，还有一切。

    “李某何德何能……”李明虽然知道这个结果，但按照规矩，他还是要谦让一番。

    “不不不，日曜当受！”刘繇按照规矩，继续请求，如此三次让位，李明才惶恐接下了刺史的大印，并转身向百姓承诺，会在扬州刺史的位置上，继续为百姓谋取福利。

    百姓顿时激动的欢呼起来，或许对于许多人来说，李明担任扬州刺史，甚至是扬州牧，才是真正的实至名归！不少内心动摇的士人和豪绅，此刻也安心了下来！

    “还有四年……我不会让你们得意太久……”李明看向士人们，心中缓缓说道。

    只要再等五年，五年后就要进行科举，到时候随着书籍的扩散，朝廷录取人才的制度，会逐渐向科举制度倾斜。到了那个时候，李明将逐渐摆脱被士人要挟的困境。

    “不想当官，那就不当便是！”李明在心中咬牙启齿的嘀咕道。

    几天后，前扬州刺史刘繇的奏折就来到了朝廷，表李明为扬州牧的请求，被刘廷留中不发，没有答应也没有拒绝。李明可不去等，顺理成章就自任扬州牧，同时自封为楚侯。

    最初的确让不少人诧异，并且回想起不久前的谣言。随后就有聪明人出来，言：“李明真要反，直接那就直接是楚王了，还用得着当这个扬州牧？”

    再加上暗卫散布朝廷赏罚不公的消息，顿时不少百姓觉得，李明是在和朝廷斗气。接不接受，是否僭越无所谓，没看见袁绍都自封大将军了？于是也不再理会谣言，安心生活。

    又过了几天，汉室宗正发来信函，正式表示，刘繇在大汉宗亲之中除名。

    刘繇结果通告，在书房里面待了一天，第二天管事找到他的时候，发现刘繇已经在房中死去，地上一大堆烟头，当晚他抽了整整一盒的卷烟，这是造成死亡的根本原因。


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