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    四人悻悻而回。

    李治又抹起了眼泪，对李恪道：“三哥，父皇他一定已经得知了五哥已死的消息，心中悲痛，不愿再见我们了！他老人家本就年事已高，自从母后宾天，他就日渐消瘦，苍老了许多，这次又要承受丧子之痛，我真担心他老人家的身体呀！”

    “是啊！五弟之死已令你我难过不已，更何况父皇啊！只是这创伤只能靠时间慢慢抚平了，你我以后还是要少提此事，安慰的话说得多了，也只能徒增伤感罢了，有害无益！”

    “恩，我听三哥的！”

    当下，两人辞别了张小七和程怀亮，各自打道回府。

    张小七也正要回家，却被程怀亮一把拉住了，惊诧之下，不禁问道：“诶？程贤弟，你有什么事吗？”

    程怀亮咧嘴一笑，“小七兄，让我到你府上住吧！”

    “贤弟，这却是为何？你才刚到京城，不回府看望你爹，到我府上做什么？”

    “避祸呀！你想想，郡主回家后，必不会久呆，一定会到我家去的，现在我家就是龙潭虎穴，我一回去岂不是要自投罗网啊？”

    “哦！闹了半天，你真要逃跑啊！既然你不喜欢人家，当初为何还要招惹人家？刚才你红口白牙说得刚梆硬正，事后就当了缩头乌龟了，真不像个爷们，这个忙我可帮不了！”

    “小七兄，你又不是不知道，当初我招惹她是为了咱们找戒指，是权宜之计呀！谁承想事情会变成这个样子，皇上居然还给我们赐婚了，现在我要是还敢回绝她，就是被一顿毒打呀！你看看我身上的伤！这儿，还有这儿！”程怀亮说着，撩开衣襟，把各处淤青指给张小七看，“小七兄，你我好歹也是多年的兄弟了，你就眼睁睁地看着我陷入危难，见死不救吗？”

    张小七看到程怀亮那可怜兮兮的样子，一时也动了恻隐之心了，犹豫了一下，“唉，好吧，我可以收留你，可是你爹他见不到你，会不会担心哪？”

    “哎呀！你放心好了，我爹他心宽体胖，身体倍儿棒，不会有事的！走吧！”程怀亮如释重负，忙不迭地拽着张小七回奔侯府。

    之后数日，一切相安无事，这一天，张小七正在府上跟李恪、程怀亮等人闲聊，楚恒登门求见。

    一番有些肉麻的寒暄过后，楚恒小心翼翼地坐了下来。

    程怀亮问道：“楚大人，我们走的这段时间里，京城中可有什么变故？”

    “倒也无甚大事，无非是些太子和魏王之间的纠葛争斗，这些殿下和侯爷也都能猜得到的！”楚恒说着，眨了眨眼睛，压低了声音，“如今最大的事情当属齐王殿下谋反自尽的事了！”

    “这事你也知道？楚大人，你这消息从哪得来的？”张小七大感意外。

    “侯爷，这事都不用打听，你们一回京，朝野上下就已传遍了，而且更为蹊跷的是，皇上近日上朝也只是照常处理政务，并未提及此事。现在群臣人心浮动，大家表面上看还都很镇定，可私下里都惴惴不安，不知道接下来还会出什么事啊！”

    “所以你就跑来探我们的口风了？”程怀亮笑道。

    “哎呦，程公子，瞧你说的，下官也是殿下的人，自然是来为殿下效力的呀！你怎么能这么想我呢？”

    “哈哈！开个玩笑而已，楚大人别放在心上嘛！”

    李恪就说：“楚大人，实不相瞒，我等自从回京以后，还没有入宫面见父皇，也没有接到他的任何旨意，到现在也是一头雾水呀！”

    楚恒皱紧了眉头，沉吟不语了。

    张小七蛮不在乎道：“反正咱们也已完成了任务，至于皇上怎么处理，那都是他老人家的事，跟咱们也没什么关系，管那么多做什么！”

    “大哥说得也对！”
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