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    “不！”吴老三情绪激动，挣脱开朱老大的手，“我、我不回去！今、今天我一、一定要把憋、憋在心里很久的话说、说出来！我、我要誓死追、追随大人，大、大人去哪儿，我、我就去哪儿！再、再大的风险，我、我要跟大人一、一起冒，大、大人走了，我、我一人留在城中又、又有什么意义呢？”

    张小七哭笑不得，“老三，你就真那么想跟我们一起去？你可知道，这路途艰险，可不是闹着玩的！”

    “大、大人尽管放心，对、对付敌人，我、我有自己的战、战术，绝、绝不会给你们当累、累赘的！”

    程怀亮一皱眉，“小七兄，你真打算带着他上路？”

    “恩，老三是我的好兄弟，他要去便随他吧！”

    “太、太好了！多、多谢大人！”

    计议已定，大家各自回去休息，次日天明，张小七五人整装出发，李恪和楚恒等人将他们送出城外，众人互道珍重，依依惜别，自不必细说。

    就这样，张小七一行五人打扮成西域行商，骑着骆驼上路了，由于事先准备得比较充分，大家走得也相对顺畅一些，没有遇到太大的波折，不到两天，他们就赶到了此行的第一站，石城镇。

    五人停下坐骑，先在城门外驻足观望了一番。

    张小七感叹道：“哎呀，这座城看起来怎么好像比咱们的播仙镇还要大呀？”

    “那是当然了！”侯五解释道，“这座城早先叫典合城，距离阳关也就一千多里吧，绝大多数在大唐和西域之间往来的商队都要在这里落脚，商队从这里出去，才分南线和北线，南线便是经播仙镇去于阗，北线则去往焉耆国和龟兹国。这里可以说是整条商路的咽喉，商贸繁荣，位置极其重要。”

    “看看！所幸这里还是归咱们大唐管辖呀！”张小七面露得意之色，用手指了指城头上的大唐龙旗。

    “对，听说现在这座城隶属寿昌县，约有数千驻军。”

    程怀亮叹了口气，表情有点复杂，“唉，大唐占有此地自然是好，可对咱们来说，未必是好事啊，侯君集已经得知咱们去了西域，势必会通知这里的守军加强防范的，而且咱们以大唐名义占领播仙镇的事情，这儿的守军绝不会不知道，目前咱们还不清楚他们的动向，入城之后，务必要格外小心，不能暴露行踪！”

    几人纷纷点头，拉低了帽沿儿，催动骆驼，缓缓入城。

    城中的街市果然非常热闹繁华，各国商旅往来穿梭，熙熙攘攘，街边的各种店铺都是人满为患，还有不少摊贩沿街叫卖，说什么话的都有，这边嘀里嘟噜，那边哇哩哇啦，没有一句能听得懂的。

    吴老三东瞧西看，眼睛都顾不过来了，“哎？哎？哎呀！啧啧，看看！蓝、蓝眼珠！啊！黄、黄毛怪，还、还有卷毛的！诶，这、这位怎么这、这么白呀？”

    张小七责备道：“老三，你一惊一乍地叫唤什么呢？”

    “啊！不、不看不知道，世、世界真奇妙啊！这、这里的繁、繁华跟咱们长、长安比起来，应、应该不、不相上下吧？”

    程怀亮斜着眼睛瞟了他一眼，笑而不语。
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