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    “正是下官！”

    程怀亮闻言，气就不打一处来，建议道：“将军，这厮畏畏缩缩，一看就不是好东西，这次殿下和小七兄被围，多半就是他通风报信的！依我看，留着他，日后也是祸害，不如趁现在宰了得了！”

    他还没说完呢，就见陈吃糠嗝儿了一声，两眼一翻，又被吓昏过去了。

    苏定方摇摇头，“先回怀远再说吧！”

    众人启程，半路上苏定方把侯君集放了。

    侯君集自知又失败了，也没再自找没趣，带着部队回京复旨去了。

    程怀亮担忧道：“咱们就这么把侯君集放走了，只怕他回去以后，在皇上面前搬弄是非，会对殿下和将军不利呀！”

    李恪笑着摆摆手，“你多虑了，父皇一向英明，断然不会听信小人谗言的！”

    “殿下你是否太过自信了，你想想，侯君集这么多年坏事做尽，皇上为何一直没有处置他？”

    “也许是因为他跟随父皇多年，当年玄武门之事，他有拥戴之功，父皇不想伤害那些老臣的心罢了，也许留着侯君集还有其他的用处，总之，父皇自有他的主张，咱们只管听从就是了。”

    苏定方赞同道：“殿下说得对，回去后我也会写一封密奏，将是非曲直一一向皇上和盘托出的。”

    “唉，也罢，还有那个肥猪县令该怎么办？”

    “也放回去吧，我只是来寻殿下的，县令任免是吏部的事情，我怎好插手啊？”

    张小七叹了口气，“只是放任这狗官作恶，搜刮百姓，实在是可气呀！”

    “这些我也只能写在奏折里，一切由圣上决断吧！对了，殿下，此番你打算何时跟末将回京啊？”

    “可能要让苏将军为难了，我想留在这里，不回去了！”

    程怀亮大惊，“殿下，别开玩笑了，你不回去就是抗旨啊！京城的*都虎视眈眈地盯着咱们呢！到时若他们大肆兴风作浪，咱们可就被动了！”

    李恪叹息一声，“唉，随他们去吧！这里有我大哥，还有这么多生死与共的兄弟，比京城强了何止万倍！更何况我还要在这儿等阿史那云回来，我还有很多事情要问她！”

    苏定方眉头紧锁，“这，殿下，要不你再好好考虑一下！”

    “我意已决！不要再劝了！”

    两人见实在劝不动他，也只得无奈作罢。

    众人回到怀远县的驿馆，将陈吃糠放回。苏定方即刻写好奏疏，遣人飞马急送京城。张小七又叫侯五出城找到朱老大和吴老三，让他们将百姓们带回来。

    又过了几天，圣旨到了，皇上调任李恪为灵州都督，同时，命苏定方即刻回京，另有任用。旨意的字里行间满是淳淳教诲，殷切的期望，让李恪在外多加历练云云，可唯独没有提到罢免陈吃糠的事情。

    众人欣然接旨，几日忧心忡忡，这下总算可以安心了。

    苏定方见此间事情已了，向众人一一告别，启程返京，程怀亮陪同李恪留了下来。

    之后的一个月，陈吃糠也着实老实了，日日跑来给李恪、张小七众人献殷勤，好似条癞皮狗一样，打不还手，骂不还口，叫人恶心但又无可奈何。

    忽一日，张小七处理完马帮的事务，正跟李恪等人闲坐聊天，一名帮众跑进来传信，“帮主，门外来了一名官差，说是有公文要呈送帮主。”

    “什么？”张小七大惑不解，“公文不送到县衙去，送到我这里做什么？”

    “这个属下不清楚，那官差只说要见您！”

    “哦，那就叫他进来吧！”

    不一会儿，官差走进房内，先后拜见了李恪和张小七，把公文呈上来。

    张小七展开一看，就吓了一跳，原来这乃是吏部颁发的官牒，上面明确写着任命张小七为怀远县令，即日赴任，还加盖了尚书右仆射长孙无忌的官印。

    “诶？这事也太怪了？平白无故为何任命我当县令了？这长孙无忌的葫芦里到底卖的是什么药啊？”


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