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    觉班转回身，对着单老帮主满脸赔笑，殷勤道：“帮主，您老人家身体康健，精神矍铄，定能长命百岁，我看根本就不用选什么下一任帮主，您老主持大局，我们兄弟们尽心辅佐也就是了！”

    “不，老二，你的心意我自然知道，不过，选定接班人的事，事关马帮的未来，不可轻忽，必须要早做定夺，我意已决，今日便要选出确切的人选。”

    “这。”觉班眼珠子滴溜乱转，“是不是有些过于匆忙了，帮主您看可否再仔细斟酌一下？”

    侯五站出来，施礼道：“帮主您一言九鼎，关于选定下任帮主之事，属下不敢妄自揣测，愿一切听凭帮主吩咐。”

    觉班一见，没法再试探下去了，也赶忙表态，“我也没说的，都听帮主的！”

    “恩，依本帮主所见，老三做事勤恳，忠诚可靠，但是处理一些事情时，未免过于死板，不善变通。至于老二嘛，恩，目前我还没发现有什么不足之处啊！”单老帮主说到这，拉起了长音，语气中似乎颇有深意。

    下面，觉班的亲信们都忍不住了。

    “老帮主说得对！只有二当家才能当下任帮主！”

    “二当家！二当家！”

    觉班脸涨得通红，声音都有点颤抖了，“哎呀哎呀，贫僧岂敢哪？帮主您就如同我的再生父母，贫僧只愿伴随帮主左右，为帮主牵马坠蹬，死而后已！”

    “老二，你言过了！”

    “如若老帮主今日非要选出接班人来，贫僧以为不如依照帮中旧例，将帮主信物金马鞭悬在高杆之上，让几个候选之人随意抢夺，谁能抢到就定谁为下一任帮主，您看可好？”

    “恩，也罢，就依你，对了，既是比武确定帮主之位，不妨让老四也来较量一下吧！”

    张小七万没想到帮主会提到自己，登时懵了，“帮主，这怎么能行？我才刚刚入帮，怎么有资格当帮主？您老还是别难为我了！”

    单老帮主还没说话，觉班就抢先道：“老四，帮主之位，能者居之，从不以入帮先后论英雄，你也是四当家，当然有争夺帮主的资格，何必这么扭捏？一起来吧，若你抢得了金马鞭，我等自然尊你为下任帮主！”

    张小七心中暗骂：“老秃驴假仁假义，又他娘的在那猪鼻子插大葱，装象呢！”

    “老四，不必顾虑，去吧。”单老帮主似乎并没介意，从袖中取出金马鞭，交给身边侍卫，叫他出去准备。

    张小七还是有些为难，侯五过来道：“贤弟，既然这是帮主的意思，那你就别推辞了，听命就是！”

    张小七也只得点头答应。

    众人都来到院子里，此时，比武场已经布置完毕，场子很大，正中间立着一个五丈多高的竹竿，金马鞭就悬在杆子的最顶端。

    觉班、侯五和张小七依次拜过帮主，进入场内。

    觉班胜券在握，“看来，这帮主之位贫僧是坐定了，侯五根本不是我的对手，至于张小七这小崽子，呵呵，就是个添头而已，一会儿我得好好拿你们俩开开心，让帮中上下都知道贫僧的厉害！”

    却说三人在场中站定，各自抱拳行礼，拉开了架势。

    觉班率先发力，垫步拧腰往空中一纵，飞向金马鞭，侯五不甘示弱，舞动双臂，飞过去跟他斗在一处。

    两边的帮众跟着呐喊助威。

    “好！好！二当家好武艺！”
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