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    维克多和蚁人女皇都不能亲自进入贝尔的奇幻森林，兰德尔探险队和高等蚁人安则分别代表他们意志的延伸。因此，夏洛特等人执行解救计划之前，维克多做了许多准备工作，包括对蚁人安的一些情景推演。

    安已经脱离了蚁群，这一点确认无疑，否则它不可能进入贝尔的奇幻森林。蚁人女皇在安的身上留下不为人知的手段，这也是毫无疑问的。维克多推演出最大的可能性是安为蚁人女皇提供了一个坐标。当蚁人女皇解决了苍白之主，导致掩护亚述定居点的秘境失效，蚁群就可以通过安提供的坐标，迅速锁定贝尔蒂娜的位置。

    维克多在安的心灵深处留下精神暗示的种子，夏洛特可以利用精神暗示，诱导安在关键时刻向蚁群发送一个错误坐标。这是维克多阻止蚁人女皇抢夺贝尔蒂娜的一个手段，也是兰德尔探险脱离蚁群威胁的一种措施。

    然而，维克多并非全知全能，他不知道亚述秘境有不老泉这种东西，也没料到安霸占一口不老泉有可能变成古老的格罗斯虫后，发展属于自己的古代虫群。

    维克多对格罗斯虫族的了解也很有限。但是，夏洛特身为维克多的誓言骑士，又潜入过亚速尔塔神庙下面的地底坑道。维克多就告诉过她，她们在地底坑道遭遇的巨盾甲虫、八肢虫、大型掘洞虫等不死生物极有可能是格罗斯虫族单位。

    夏洛特在听取了伊莫森巫师的学术分析之后，判断高等蚁人安依托不老泉，建立了一支格罗斯小族群。除了黑甲虫、大蠕虫之外，她应该还有一些专门用于作战的虫族单位。

    不过，纳尔森却认为，没有智慧的黑甲虫群才是兰德尔探险队遇到的最大困难。他耸了耸肩膀，边擦拭心爱的精金斩首巨剑，边说道：“我感觉这里的危险来源于黑甲虫群和高等蚁人安本身。至于其他的虫子，我没什么感觉……你们几个有什么感觉？”

    他问的是玛茜、红狼和罗杰斯这三位不同层次的凶暴战士。

    玛茜第一个开口说道：“我对危险来源的感知不是很清晰啊，但听军团长大人这么说，我确实隐隐感受到不同层次的压力。黑甲虫群的威胁最大，除此之外，荒芜之地的深处有一种让我感到窒息的危险，我觉得我正面遇见了就无法逃脱，这应该就是那只发生变异的高等蚁人。”

    同样是白银阶凶暴战士的红狼赞同血蟒玛茜的看法。至于罗杰斯，他现在还分不清危险的层次和指向。

    克劳斯试着解释道：“伊莫森阁下的异化兽群给我们带来安全感，抵消了凶暴战士对于其他虫族单位的危险直觉？”

    纳尔森一拍大腿，高兴地说道：“对！这就是我想说的，就算高等蚁人安依靠不老泉的神奇力量，建立了虫群。可它进来的时间也不长，又能生下多少大虫子？我相信，伊莫森的异化兽不会输给它的虫子。”

    “伊莫森阁下的异化兽群现在可能更占优势。如果再给安时间，继续壮大它的虫群爪牙，那后果就不好说了。”布兰登出言提醒道。

    伊莫森显出犹豫，见大家的目光都看向自己，便讪讪说道：“异化猫猿死一只就少一只，目前还没办法补充……我是可以培养角蜥兽，可它们智力低下，需要我控制行动，我最多只能掌握80多只角蜥兽，而且它们只吃肉，没异化猫猿好用……我的意思是，为了不老泉，值不值得我们牺牲大量异化猫猿？”

    200多只异化猫猿构成伊莫森手中的基础武力，震慑并奴役地精、豺狼人和食人魔。领外，异化猫猿最大的优点在于不占用巫师的精力，可以充当战犬使用，伊莫森能再培养一批战斗力更强悍的角蜥兽。

    兰德尔探险队人手有限，他们最好的选择是尽量保持异化猫猿的威慑力，协助伊莫森巫师培育角蜥兽作为炮灰。当然，伊莫森培育大量角蜥兽同样需要耗费时间和肉食资源，而安拥有一个大蠕虫饲育场，它发展虫群比伊莫森培育角蜥兽更容易。

    夏洛特当即说道：“时间站在安的一边，时间拖得越久，它的虫群规模就越庞大。大家不要忘记，蚁群是我们的竞争对手，虽说安已脱离蚁群，可谁能保证它不是在为蚁人女皇效力？所以，无关不老泉的事情，我们既然碰见了安在发展虫群，就不能坐视不管！”

    伊莫森心里一惊，咬牙切齿地说道：“我明白了，我们要解救贝尔蒂娜，不能让高等蚁人安搅局！”

    戴恩牧师伸出手，搭在巫师的肩膀上说道：“伊莫森，别着急。我们能占领不老泉固然好，没有不老泉也没关系。但亚述人才是真的想得到不老泉。这件事情，就该图门大巫医出力。我们裹挟他参与行动，不见得就要牺牲大量异化兽。”

    夏洛特沉吟说道：“不妨去问问图门，想到克制黑甲虫的方法了没有？另外，针对其他虫子的问题，也要他做一些必要的准备。”

    图门就坐在卡里古拉的旁边，他能听见稀人首领们在讨论问题，可就是听不懂。伊莫森带着手下走过来，老巫医便站起身，嘴巴动了动，想要说点什么，却什么话也说不出口。

    不老泉对于图门来说尤其重要。他已老朽不堪，活一天算一天，虽然他钻研自然灵类法术，明白死亡只是自然循环不可或缺的一部分，但他不甘心领悟的自然之道无人继承，更渴望能把自己对自然的理解交给贝尔蒂娜女王发扬光大。如果他还能恢复青春，延长寿命，继续辅佐贝尔女王，在亚述帝国传播自然的奥秘当然最好。

    图门是不愿放弃不老泉，就算无法占据，能饮上一口泉水也是好的。可他现在身不由己，而稀人对近在咫尺的不老泉并不热衷，他们似乎更担心附近的黑甲虫，不愿意冒险。
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