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    伊莫森能够自创法术模型，他终于了传奇巫师的样子。

    鬼面剑士陶德没想那么深远，他立足眼前的局面，开口说道：“这片森林的情况不太对劲，阿卡总感觉附近有危险，但又说不清楚危险来源的具体方向，我带人在附近反复搜查过，没有发现特别强大的怪物。今天，我和玛茜沿着来时的路又走了一遍，我们发现队伍之前留下的几处标记出现变化。”

    夏洛特眼眸微微收缩，美丽的脸上露出慎重的表情，还没等她询问，陶德又继续说道：“我们来的时候，在一颗古树上留下的标记被豹子抓烂了，从痕迹上看，那是它在用树干磨爪子正好破坏了标记。第二处地点，埋在一棵矮柳树下面的标记也没了，是一头冬眠苏醒的熊刨开了矮柳树的根须，在地下翻找蠕虫。第三处标记倒是完好的，可那个位置离我们比较远，不在这片林地沼泽内。”

    夏洛特沉吟说道：“远征军连不死生物和恶魔都遇到了，就算我们留下的隐秘路标被野兽无意中破坏，我们也不能把这些事情当成巧合来看待……陶德，玛茜，你们做得好。”

    她转头看向牧师，问道：“戴恩阁下，我注意到自从进入这片林地沼泽，阿卡就喜欢待在你身边，他还对你说什么，这里有幽魂？”

    戴恩的表情变得严肃，点头沉声说道：“卡里古拉和教会圣者有一层十分特殊的关系，我当然重视他的看法和感知。我用真视术仔细观察过周围，但没有发现邪恶的痕迹。”

    谈话的气氛逐渐偏向沉重，也影响了伊莫森的情绪，没有发现可能比有发现更糟糕，他想了想，神色迟疑地说道：“主人交代我们尽快脱离亚速尔塔山脉，那是因为冰雪消融后，亚速尔塔的不死生物会苏醒。我们确实在气温回暖之前，离开了不死生物的活动范围。按道理来讲，亚述帝国的后裔不可能离亚速尔塔山脉太远，也不可能住在不死生物附近。想在无尽森林中找到亚述后裔的定居点说难也难，说简单也简单……聚居生活的亚述后裔总离不开水源，我用智慧指引巫术控制飞禽沿着林中河流搜索，居然没能找到亚述后裔的活动踪迹？现在看来，这不是我们的运气太差……”

    巫师顿了顿，笑容勉强地说道：“大家都知道，贝尔的运气一直都很好。”

    夏洛特动作轻盈地站了起来，凝聚目光，观察周围的环境。树林中的沼泽，淡淡的水雾中树影绰约，一汪汪浅水平静无波好像一面面明亮的镜子，映出树木的倒影。如此景色优美而奇异，仿佛有两个世界在此处重叠。

    “维克多和我说过，无尽森林是有意识的。”夏洛特轻叹一声，幽幽说道。

    “无尽森林有意识？”玛茜走到夏洛特的身侧，好奇地问道。她和陶德作为远征军的前锋，多数时间都不在维克多的身边。维克多的某些话，他们也没听说过。

    夏洛特想起自己的爱人，嘴角勾起一丝温柔的笑意，解释道：“道理说透了，其实很简单……外来者会打破一个区域的自然平衡，就像我们每到一片森林都需要捕猎采集，和原居民发生冲突，造成破坏。对于这种破坏，无尽森林选择同化或排斥外来者，首先要削弱外来者……你不能指望森林会把猎物、果实、野菜送到我们身边来。贫瘠的地方，食物匮乏，我们必须耗费大量精力和时间去寻找资源；富饶的地方，又要和强大的原住居民战斗。森林用冲突、饥渴、疲惫使我们虚弱，只得选择一个栖生之地。无尽森林就这样同化外来者，把他们变成森林的原居民，或者成为森林的养分。”

    她摇头苦笑道：“其实，我们已经很累了……由于担心遭遇强敌，我选择资源相对匮乏的路径，我们储备的食物补给只够两天，伊莫森阁下的剃刀兽基本上都喂给了菲利普二世。除了补给的困难，我们迟迟没有找到亚述后裔的定居点，我确实感到了精神上的倦怠。”

    这种压力，队伍里每个人都有。炼金生物除外，可它们无法解决问题，该挨饿的时候也只能挨饿。

    伊莫森沉默片刻，叹息道：“主人在就好了。”

    夏洛特轻轻摇了摇头，手扶剑柄说道：“森林意识让我想起了亚述人信奉的一种说法，万物有灵……我们现在遇到的情况或许就和亚述帝国后裔有关。别忘记，他们是无尽森林的原居民，如果没有一点特殊手段，早就灭绝了。”

    陶德上前一步，欠身问道：“夫人，您认为我们现在的位置靠近亚述帝国的后裔？”

    夏洛特看了他一眼，教训道：“陶德，别只想着完成任务。至少，我不会不择手段，以牺牲同伴为代价去执行主人交代的任务。”

    兰德尔殿下的誓言女骑士话说的漂亮，陶德半点都不信。只不过，说漂亮话是上位者的特权，夏洛特夫人的言行代表主人，陶德只能莫名其妙地背上一口黑锅，躬身说道：“陶德谨遵夫人教诲。”

    夏洛特微微一笑，说道：“现在情况不明，我决定先离开这片森林。”

    “不许走！”

    龙女仆莱拉从树梢上跳到众人的面前，红宝石般的眼睛透着喜悦，傲慢地说道：“吾王命令我们在这里等他。”

    夏洛特惊喜万分，急切地追问道：“殿下要来了？他什么时候能到？”

    莱拉抬起下巴，翘着嘴角说道：“十天左右，吾王会找到我们。”

    伊莫森巫师用力拍了下手，兴奋地说道：“太好了，我要抓紧时间，培养一大批杂食性的异化兽供主人驱策。”

    夏洛特笑容明丽地点点头，说：“好，我们就在原地扎营休整，采集资源，培养异化战兽，仔细侦查附近的状况，等主人的到来。”


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