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    “只要陛下出兵，无论战果如何，你们何时撤退，我保证撒桑帝国向纳维尔提供粮食援助，直到你们在北部荒野筑好城池为止，或者低价供应青麦，帮助纳维尔安置流民，修建水利工程。”特斯蒂尔微笑说道：“撒桑帝国推行新农牧，一年两熟的青麦现在亩产超过千磅。帝国的粮食堆积如山，雷克斯陛下不用担心，我们会背弃诺言。”

    纳维尔国王点点头，沉声说道：“五年来，光辉骑士团、圣殿军和撒桑帝国的勇士歼灭了1万多只黑蹄半人马，共剪除13头黑蹄千夫长。半人马大可汗的身边现在只剩下3个黄金阶的半人马千夫长。特斯蒂尔殿下确实有必胜的把握……为此，2名白银圣骑士、29名圣骑士、13位裁决武士、67位战斗牧师、7000多名圣武士、4位撒桑大骑士、61名撒桑骑士和17000多名撒桑士兵血洒疆场。撒桑帝国牺牲的士兵比纳维尔王国总兵力的一半还多。”

    “风牙只是一头落单的黄金阶豺狼人，面对纳维尔王国，它绝不能犯错。它只要犯一次错误，我就能宰了它！纳维尔王国的军队面对黑蹄半人马同样不能犯错，一次犯错，我们将万劫不复。”

    雷克斯淡淡地问道：“纳维尔骑士放着黄金阶的豺狼人不杀，跑去和传奇阶的半人马大可汗死磕。特斯蒂尔殿下，你说我该如何选择？”

    “可以理解。”

    特斯蒂尔颌首道：“这一个月，我会留在纳维尔，配合图尔南斯追捕风牙。一个月后，我必须回去主持同黑蹄部族的战事。至于能不能抓到风牙，那要看运气。如果运气不好，我也很遗憾。战争什么时候结束，特斯蒂尔家的白银圣骑士什么时候才能帮剑螳骑士猎杀风牙。”

    “不要浪费时间，我们现在就找个地方，谈一谈围捕豺狼人的事情。”

    特斯蒂尔抬手虚引，示意雷克斯和图尔南斯离开教堂会客室。图尔南斯瞥见克莱门特冲自己点头，便跟在特斯蒂尔的身后，边走边说：“霍华德，谈归谈，不准当着我的面和雷克斯打哑谜……还有，你刚刚说撒桑的粮食堆积如山，腓烈特为什么还要卖高价？他不怕青麦都烂在粮仓里吗？”

    “不怕……可以酿酒，还可以喂猪，喂牛羊马匹。”

    “那酒和牛羊马匹是不是要降价？”

    “……图尔南斯，你的话怎么这么多？”

    “你第一天认识我吗？”

    第一圣武士的声音渐渐远去。老牧首弗里德斯半阖眼皮，声音冷淡地说：“私心重于大义，这就是我厌恶世俗领主的地方。”

    克莱门特表情严肃地说道：“大预言术并非万能，行动一旦超出大预言术的范畴，命运的力量将自我纠正，从而引发不可测的后果。关于撒桑帝国和黑蹄部族的预言已经实现……我反对光辉骑士团彻底歼灭黑蹄部族，斩杀半人马大可汗的作战计划！”

    “大预言术有局限，那再加上力量呢？”

    弗里德斯从克莱门特的脸上收回目光，平静地说道：“三天前，我的小儿子回归吾主的怀抱。”

    克莱门特和塔莫尔怔了下，同时念诵道：“一切荣光归于主。”

    弗里德斯默然片刻，沉声说道：“光辉骑士团的斥候侦查到大股半人马和地精向黑蹄部族的领地移动。腓烈特家族豢养的兽语巫师确认它们分属七个不同的半人马部族，前来回应半人马大可汗的召唤。”

    塔莫尔牧首皱眉说道：“按照最初的预言，黑蹄部族的霸主地位将受到其他半人马部族的挑战。我们应该坐看半人马部族之间的内斗。”

    “奥罗加尔是传奇阶的半人马。”弗里德斯鹰隼般锐利的目光盯着塔莫尔的眼睛，冷冷地说道：“它召唤其他半人马部族相助，也有可能收服它们。我们不能冒险，最好的办法就是斩杀奥罗加尔，让半人马部族彻底乱起来。”

    塔莫尔谦逊地笑了笑，以示退让。弗里德斯转向克莱门特，问道：“伊诺克陛下为什么赋予教宗使用两次大预言术的权柄？”

    “施展大预言术的代价巨大，教宗应当替教皇分担压力。”克莱门特回答道。

    “教皇一脉早已经指望不上了。”弗里德斯讥笑道：“三百多年来，还没有那位教宗冕下施展过两次大预言术。如果事情有变，你们会施展第二次大预言术吗？”

    克莱门特不予回应。塔莫尔却笑道：“若是我当教宗，也只施展一次大预言术。要是涉及到神灵骑士，我还得掂量一下。”

    弗里德斯哼了一声，说道：“所以，我一直认为光辉骑士团才是人类的希望……”

    “理念不同，不必多言。”

    克莱门特目光温和，语气平淡。弗里德斯牧师却止住了话语。

    “纳维尔粮价居高不下，民众生活困苦，你们说怎么办？”教宗问道。

    弗里德斯和塔莫尔交换了下眼神，开口说道：“多铎王国向撒桑教区捐赠了5万套骑兵军备。”

    塔莫尔接着说道：“多铎王国向教会申请相应的铁料和精铁料救济。”
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