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    黄金阶的强者相当于人类王国的战略性力量，一言一行都受人瞩目，在他们获得权力的同时，也失去了个人自由。黄金骑士大多数时间都待在领地内，身边全是忠心耿耿的精锐扈从，出去打个猎都是一件很麻烦的事情，如果想要出访邻国，必须提前几个月做准备，先征得本国国王和受访国的同意，再由教会出面安排，神职者一路随行监控，以免造成不必要的误会。

    当然，最主要的原因还是国王怕本国的黄金强者被人谋害。

    个体的力量再强大也有限，只要是生命就无法摆脱死亡的命运。破坏力惊人的黄金骑士悄悄潜入其他领地，只会被视作最大的恶意。如果当地领主有十足的把握，绝对要尝试围捕或诱杀。

    事实上，任何一方势力的首脑都为权力和名声所累，没事最好老老实实地在家里待着，别想自由自在地出去浪。

    人类国度中也存在一些崇尚自由且实力强大的游侠，可他们仍然要借助教会的信誉和世俗领主打交道，身上总揣着教堂颁发的证明文书，避免和村民发生冲突。当游侠的实力达到了一定程度，身边自然聚拢一帮追随者。游侠和他的追随者如果不愿意接受领主的招揽，教会的高阶牧师会把消灭野外怪物的任务委托给他们，报酬当然是合法的领地开拓权。游侠即便向往个人自由，往往也要为自己的追随者考虑，最终还是变成一股势力。

    奥古斯特家族的先祖就是最好的例子。

    贵族一旦拥有黄金阶的实力，立刻会被所属的政治集团抬上权力的宝座，各种麻烦也接踵而至。

    道理谁都懂，切身感受又是另一回事。维克多并没有清晰地意识到自己的身边将漩涡丛生，他已经完全沉浸在自行铸造金、银索尔的畅想中。

    黄金团和铸币权各有侧重，对维克多的意义都非同小可。如果单从政治和经济的角度出发，一个赚钱，一个印钱，一个遵守游戏规则，一个制定游戏规则，双方高下立判，铸币权显然高端大气上档次。

    从现实情况出发，黄金团和野柳城，维克多想了就能做，铸币权暂时也只能想想。不过，黄金团发展到后期，肯定要涉足金融领域。货币的发行权掌握在外人的手中，黄金团一下就被卡死了。维克多未雨绸缪，提前抛出货币流通理论，就是想引导西尔维娅能朝这个方向努力。按照他的估计，没有个几十年，索尔盟约不可能被推翻。

    维克多没料到，恩比瑟那个胖子对铸币权念念不忘，想用岩砖技术换取永久铸币权，而且还是自由铸币！

    约克家族制定的计划很周密，从青砖到铁砖再到岩砖，背靠渡鸦镇的野蛮人，团结冈比斯王国，拉拢诸国王室，胁迫教会修改索尔盟约，层层铺垫、步步为营，不仅完美掩饰了岩砖的来历，还有八成的可能拿到铸币权。

    西尔维娅表示，愿意把自由铸币权分享给兰德尔家族，要求维克多放弃支持朱蒂夫人。她的理由很简单，约克家族不是不能保住朱蒂的权势，但在这件小事上出尔反尔，有损神灵骑士的颜面。

    幸福来得太突然，维克多无需考虑，当即就答应了。

    自由铸币权握在手里，黄金团还能飞了不成？

    按照约克家族制定的计划，短则4年，长则8年，维克多就可以用岩砖修建平湖镇的城墙和堡垒，等大教堂的主体部分竣工，平湖镇立刻升级为城市。保卫炼金塔的山丘烛堡要塞也能动工了。

    有易守难攻，自给自足的烛堡要塞，有自由铸币权，有7号炼金塔，维克多从此高枕无忧。

    当然，自由铸币还是要交税的。维克多所铸的货币，一成归教会，剩下的两成归王国，其余的部分，按照附庸领主的标准，和约克家族三七分成。也就是说，维克多每铸造1000金索尔，只能得到504金索尔。

    问题在于，维克多干吗非要铸币呢？他有更好的选择。

    炼金塔制造炼金生物的规则是，用炼金塔主人的气运交换炼金生物，具体表现为献祭财富，包括货币和各类物资。但炼金塔计算物资的价值低于货币的的流通价值。

    举个例子，如今货币升值，制造一个800金索尔的炼金战獒现在只需要788金索尔，用兰德尔领生产的牛皮来换，还是那么多。而788金索尔却能买到原先价值830金索尔的牛皮。假如货币没有价值，那也只能用物资来献祭。

    由此可见，炼金塔的献祭对象鼓励维克多用物资交换炼金生物。

    按道理，维克多应该采购牛皮，献祭给炼金塔。可他到现在也没弄清楚，炼金塔的交换机制到底意味着什么？但他把“气运”总结为损人利己。就好像，村民上缴的猪肉值钱，炼金民兵饲养的猪不值钱，维克多献祭村民的猪肉，村民吃到嘴里的猪肉就少了。维克多得到的是无法生育，寿命短暂的炼金生物。而村民的孩子因为缺失肉食，营养不良，变得瘦弱矮小。

    所以，维克多遵循一个朴素的原则，炼金塔献祭对象想要的东西，统统不给，就给金币。

    谁知道它到底是个什么玩意……总之不是人！

    维克多还发现了一个有趣的现象，炼金塔计算金、银的价值远远低于金索尔和银索尔的流通价值，但铜料和铜索尔等值。那是因为铜索尔原本就代表铜料的价值。

    反过来说，维克多有了金银索尔的铸币权，直接献祭金料和银料就行了！

    山区要塞存了近百吨的银锭，维克多正愁没法出手。而且，蜥蜴沼泽那么大，总会有金矿和银矿。事实上，走私商队炼金民兵在山林中已经探明了1座金矿。维克多完全有能力，开采那些矿物并悄悄地运回兰德尔领。

    这项工作需要黄金团来完成。

    黄金团的功能不仅仅是赚钱，它还具有军事功能、情报搜集功能和物资采集功能，同时肩负着探索炼金帝国遗迹的任务。

    铸币权很重要，维克多也没准备放弃黄金团！

    西尔维娅认为“鱼与熊掌不可兼得”，她让维克多在野柳城和铸币权之间做出选择。可是，她不知道维克多有炼金塔。

    鱼和熊掌，维克多都能要。

    西尔维娅有一点说得没有错，黄金团在兰德尔子爵的手上，见光就死。

    这个道理，维克多一开始就知道。但放弃野柳城的话语权，不代表放弃黄金团。除了野柳城，他还有松林镇。

    松林镇位于契布曼领的西南角，只要步行两天就能抵达维克多的秘银矿。它同时扼守一道天然的峡谷通道，峡谷的另一头是布里亚特领的牛尾村。那个村子位置相对偏僻，距离野柳城四十多公里，主要依靠盘剥山民手中的物资过活。村民侍奉的主人是朱蒂的父亲——马修男爵，
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