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    纳尔森带着陶德等人，迈进平湖堡的书房，见到了黑发黑眼，五官精致如同雕塑的兰德尔子爵。

    众人同时向领主行礼。维克多挥了挥手，声音温和地说道：“不必拘束，都坐吧。”他的目光先转向纳尔森，调侃道：“先祝纳尔森勋爵，新婚快乐。”

    纳尔森老脸一红，摸着后脑勺，讪讪地说道：“多谢大人。”

    他从登石城返回兰德尔领不久，约克公爵和凯特琳娜夫人便挑选一名年轻貌美的普通贵女，送到平湖镇，作为勋爵的贴身侍女。纳尔森现在有一位妻子，三位贴身侍女，分别是琳达、乔安娜、劳薇塔和莱卡。

    贵族迎娶贴身侍女不会举行结婚仪式。他们在平湖镇教堂，接受米勒神父的祝福，并登记在案，就算有了合法的婚姻关系。妮可代表维克多，送上丰厚的贺礼，还亲自出席纳尔森的家宴。

    维克多关注纳尔森的家庭，那是因为他的家庭关系折射出兰德尔领特有的政治生态。

    300平方公里的勋爵领让许多骑士贵族都为之眼红，纳尔森也因此受到贵女的青睐。按道理来说，新封的勋爵领主应当把精力用在领地和家庭上，尽快迎娶四位伴侣，让她们打理领地，生育子嗣，培养后代，为家族未来的发展奠定基础。可是，纳尔森的情况特殊，他和琳达根本就没有多少忠心可靠的追随者，勋爵领主要人口几乎都是流民雇工。而且，纳尔森和琳达没有积蓄，不得不在平湖镇担任要职，领取年金俸禄，以维持勋爵家庭的体面。何况他们必须维护莉莉娅的地位，那就更不能离开兰德尔领的权力中枢。

    纳尔森勋爵既没有钱，也没有人，只能把领地托付给兰德尔子爵代管。平湖镇管理勋爵领的流民雇工，纳尔森成了兰德尔领的地主贵族。

    凯特琳娜原本打算挑选一名洗练血脉的女见习骑士，送给兰德尔领的军事首脑纳尔森。她想通过联姻的方式，加强金水城和平湖镇的军事联系。但妮可抢先了一步，把秘密骑士劳薇塔嫁给了纳尔森。维克多和他的军队现在可以算作蔷薇庄园的一支嫡系武装，与金水城的獠牙军团平起平坐。约克公爵一脉自然就放弃了最初的想法。

    维克多在金水成提出佃户制，简直挠到了约克公爵的痒处。领主可以封土地，但绝不愿意分权力。而佃户制事实上剥夺了勋爵领的自治权，因为佃户归上层领主直接管理，不属于勋爵领主的子民。维克多不允许约克家族的贵女改变纳尔森勋爵领的现状，约克公爵也希望兰德尔领能够竖立改革成功的典型。

    双方一拍即合，金水城给纳尔森安排了一个势单力孤的贴身侍女。

    纳尔森的家庭代表了租赁雇佣制未来的发展方向——封地集权制。

    所谓的封地集权制就是，封地的所有权归贵族，封地的统治权归中央。比如，小骑士克劳斯在军中效力，帮助兰德尔家族打下大片领土。维克多论功行赏，册封克劳斯为男爵，从各行省挑选大大小小的土地，凑足150平方公里，赏给克劳斯。克劳斯男爵开创自己的家族，但他只能把名下的土地租赁给佃户，并继续担任军职。克劳斯的骑士信念由守护家族和领地，变为守护家族和王国。而贵族议会将满足大骑士贵族的参政需要。

    实际上，封地集权制并不是什么新玩意。早在黄金时代，几个骑士家族共治城邦，统治大片领地的政治模式就属于集权制。青铜时代的国王册封宫廷贵族也有集权制的影子。只不过，封地集权制擅攻不善守。白银时代，由于凡人军队跟不上骑士的脚步，导致骑士家族死伤惨重，集权制因此被历史所淘汰。当然，这其中也有教皇拖后腿的原因。

    分封制，骑士领主封地建国，相互依托，层层护卫。就算某一个骑士家族被兽人打垮了，也不至于让整个王国的骑士阶层遭遇重创。战败者还有汲取血脉，东山再起的机会。

    几千年来，骑士贵族和贵族神职者一直致力于提升凡人军队的战斗力。维克多的出现提供了一个转守为攻的契机。守土有余，进取不足的分封制注定要被集中制重新取代。

    根深蒂固的分封制意识形态现在是领主改革的最大障碍。

    不明白的人还是不明白，明白人揣着明白装糊涂。大家都眼巴巴地瞅着兰德尔子爵吃第一个螃蟹。

    维克多拿勋爵领开刀，绝对是一招妙棋。

    绝大多数领主都想把勋爵领的权力抓在手里，不存在抵触佃户制的问题。如果勋爵领主是个小螃蟹，那男爵领主肯定是超大号的螃蟹，美味但麻烦。子爵领、伯爵领这样的巨型螃蟹……不麻烦，很致命。

    所以，兰德尔家族的条件得天独厚，其他实力领主还在和家里的巨型螃蟹作斗争的时候，维克多吃螃蟹恐怕已经吃成了一个巨无霸。

    维克多看纳尔森、陶德、巴里特和巴罗尔就像看四只小螃蟹，心里乐开了花。他笑眯眯地说道：“纳尔森勋爵，你老婆有了，继承人也有了，可以开始设计属于自己的家徽……你觉得螃蟹怎么样？”

    “螃蟹？”

    纳尔森头摇地和拨浪鼓一样，瓮声瓮气地说道：“螃蟹不好看。我还是比较喜欢熊。”
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