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    “教皇被至高无上的权力腐蚀了意志，蒙蔽了心智，缺乏领袖的担当与勇气，因而失去了众人的拥护。”铁壁骑士团团长说道。

    佛里德里默然片刻，感慨应道：“王者风范在于面对危难的担当与勇气。教皇一脉的没落由此而来。”

    路德维希公爵点点头说道：“特里戈瓦尔与德拉文的决斗让六大圣骑士家族与教皇之间出现了无法弥合的裂痕，导致如今的政治格局。但在这个过程中，又发生了许多耐人寻味的历史事件。”

    “随后的1500年，保罗三世教皇担心的情况还是出现了。特斯蒂尔家族后代具有剑圣德拉文的血脉，被铁山帝国的骑士领主视为‘隐形的主君’、‘圣骑士主君’。教会中有许多贵族神职者通过特斯蒂尔的关系，爬到了较高的位置。而五大圣骑士家族也因为与铁山骑士贵族联姻，围绕在特斯蒂尔的身边。尽管教皇掌握圣力的分配权，可他们无法憾动特斯蒂尔在神职者中的地位。特斯蒂尔家族牢牢把持光辉骑士团大团长的职务，其余的四大圣骑士家族轮流担任副团长，只有特里戈瓦尔的排名始终垫底。”

    “掣肘、平衡，以及利益。”多铎国王神情平淡地说道。

    “教皇讨厌掣肘，普通神职者与贵族神职者需要平衡，特里戈瓦尔也想获得更多的圣骑士名额。”路德维希公爵接口说道：“到了铁山帝国的末期，雅各布教皇下令组建宗教裁判所，应对日益猖獗的巫师组织……铁山帝国哪有什么巫师组织？领主们一致认为，教皇想以此为借口，制裁世俗领主，打击教会内部的贵族势力。就在宗教裁判所受到抵制的时候，有巫师制造了著名的卡迪尔村惨案，并在现场留下万神殿的标记。”

    “万神殿死灰复燃。”

    路德维希公爵冷笑道：“万神殿消亡了几千年，他们的标记只存在于骑士家族和教会的历史文献中。新生的巫师怎么可能知道万神殿？所有人都相信这个万神殿是雅各布搞出来的……”他顿了顿，摇头说道：“经过一番争论，雅各布教皇任命特斯蒂尔家族的贝瑟尔殿下为裁判所所长，哥德雷可.特里戈瓦尔担任他的副手。世俗领主和神职者这才就宗教裁判所的问题达成妥协。”

    “可是，万神殿的大巫师克莱尔居然杀死了传奇圣骑士贝瑟尔殿下！战斗中，裁判所内的贵族神职者全部遇难，而哥德雷科.特里戈瓦尔却没有在现场。”

    “克莱尔轻易就歼灭了裁判所的主力，她能碾压贝瑟尔，就能杀死任何人！神职者和世俗领主人人自危，特里戈瓦尔接任裁判所所长，设局把万神殿引入陷阱，让巫师和雅各布教皇同归于尽，其中包括雅各布最信任的普通神职者高层。”

    “从此以后，教皇一脉被架空。光辉骑士团掌握了圣力的分配权，特斯蒂尔家族排在第一位，特里戈瓦尔排在第二位，世世代代担任副团长，并执掌宗教裁判所。”路德维希公爵总结道：“事实就是，特里戈瓦尔先同教皇合作，策划了万神殿，最后又倒向了圣骑士阵营。”

    多铎国王与杜恩克鲁公爵交换了下眼神，问道：“关于万神殿之乱，我有两个疑点一直没搞明白……根据佛里德里希家族搜集的文献记录，大巫师克莱尔姐弟歼灭了贝瑟尔的主力之后，万神殿便销声匿迹。哥德雷科是怎么把他们引出来的？第二，光辉之主切断了巫师与元素海的联系，克莱尔姐弟的超凡力量从何而来？”

    路德维希公爵矜持地笑道：“只有极少数家族知道克莱尔爱上了一位英俊优雅的贵族子弟，特里戈瓦尔就是利用她的心上人设下圈套。”

    “那个人是谁……不，我想知道大巫师的情人属于那个家族？”佛里德里希目光灼灼地问道。

    路德维希公爵沉默了一会，缓缓说道：“铁山皇族分成了好几支，那个家族是继承序列最靠后的一支……他们如今执掌鹰狮骑士团，占据撒桑帝国的西部领土。”

    “果然是乌赛因.巴塞留斯的先祖！”多铎国王拍着桌子说道：“我说他们怎么会突然放弃富饶的领地，举族西迁。原来是想利用克莱尔的力量谋取皇位，却掉进了教皇与特里戈瓦尔的陷阱……呵呵，这支被流放的巴塞留斯反而在后续的兽人战争中保存了实力，扛起铁山帝国的旗帜。可惜，特斯蒂尔恨他们入骨，宁可扶持腓烈特家族，建立撒桑帝国，也要把他们挤出权力的核心。”

    “第二个问题，我这里没有明确的答案……”路德维希公爵点点头，眼眸深邃地注视着国王，平静地问道：“你为什么关心克莱尔姐弟的超凡力量？”

    “瓦尔特叔叔心里已经有猜测了。”

    佛里德里希国王坦然地笑道：“我想和外面的巫师合作，必须先弄清楚两个关键问题。第一，他们现在是不是受到裁判所的控制？第二，邪神还能不能影响这个巫师组织？”

    “我认为，特里戈瓦尔有机会当上第一圣骑士家族，绝对不想当第二。所以，他们没准备害死雅各布教皇，但克莱尔姐弟如此强大，怎么可能任由教皇和裁判所摆布？雅各布立威收权之战变成了教皇一脉的丧钟之战。雅各布有可能在临终前把黄金号角委托特里戈瓦尔带回教廷，但特里戈瓦尔看到了教皇血脉的虚弱，转而把分配圣力的神器交给了特斯蒂尔大团长。因为，特里戈瓦尔也是骑士，他们深知狂风圣骑士的可怕，深知普通神职者绝非贵族神职者的对手。”

    “教会的武力受到重创，铁山帝国摇摇欲坠。而教皇一脉墨守成规，庸碌无能，在他们的治下，人口越来越少，信仰之力越来越少。与其让教皇一脉继续掌权，还不如让骑士贵族收拾残局，重整旗鼓。反正，特里戈瓦尔只想分配到更多的圣力……换成是我，我也会做出相同的选择。”说到这里，多铎国王摇了摇头：“除了圣力，圣骑士还需要神恩提升神术等级。”

    “特里戈瓦尔执掌宗教裁判所，依靠猎杀巫师获取神恩。可是，巫师的天赋觉醒太隐蔽，裁判所的骑士不容易碰到。特里戈瓦尔想到了圈养，利用巫师组织收拢巫师，老巢就设在最混乱的东部联盟！裁判所控制的假面兄弟会成了巫师组织的外衣。”

    “不过，拥有超凡力量的巫师怎么可能愿意当狗做猪？他们有了传承，有了见识，有了财富和权力，最后只想成为贵族。就像巫师创建的月熊家族，还有克莱尔爱上贵族子弟……骑士的血脉和美貌对巫师有着难以抵挡的吸引力。从古代的神选者到今天的巫师，一直如此。”

    路德维希突然问道：“那些巫师向你提了什么条件？”

    “一个真正的骑士血脉贵女，一个勋爵领，还有王国的庇护。”佛里德里希嗤笑道：“他们的胃口不大，寿命又短……对于我们而言，豢养巫师只是兼容并蓄而已。”

    路德维希公爵皱眉道：“这么说，你还没有拿到灌注魔药的方法？”

    “那倒不是。”佛里德里希摇头说道：“嗜血魔药对人的伤害很大，服用之后，容易造成疯狂和死亡，成功率很低。那些巫师提出了一个有效方案，士兵先进食15磅的粗糖，魔药就不会直接抽干他的体力，再汲取他的生命力。那些巫师的手上有一个女巫师学徒，她能够安抚人类的心神，确保士兵不会因为魔药而变得疯狂。”
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