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    凄厉的狼嗥在昏暝的暮色中回荡，空气中弥漫着令人不安的莫名惊悚。一只渡鸦掠过栅栏落在高高的箭塔上发出一声难听的叫声，就像漆黑的幽灵。

    “乌鸦晚上出没，不是个好兆头。”罗伊握紧手中的硬弓，眯着眼睛，喃喃地说道，清冷的月光让他仰起的脸庞显得格外苍白。

    “乌鸦只是小鸟，你害怕的是那几只凶暴狼。罗伊，你是个胆小鬼。”大胡子嘿嘿笑着，不怀好意地拆穿罗伊的真面目，全然不在乎同伴会不会恼羞成怒。

    罗伊没有理会同伴的挑衅，默默地收回目光。大胡子肌肉虬结，孔武有力，他扛着的双刃战斧锋利而沉重，罗伊要用两只手才能挥动。据说大胡子当过佣兵，在王国的北部与撒桑人交过手，虽然他刚刚加入营地，还是个新人，可他仗着自身的武力，到处惹是生非，寻衅滋事，打趴下许多人，也得到了队长的赏识，不但混进了民兵小队，还霸占了一个女人。

    罗伊不想当大胡子的垫脚石，更不想挨揍，但他的兄弟奎恩却是个火爆脾气。

    “大胡子，你要是亲眼见到凶暴狼，准保要尿裤子！”

    奎恩把拳头捏地吱吱响，锐利的目光像刀子一样钉在大胡子的眉心。面对营地里数一数二的神射手，大胡子无所谓地耸了耸肩膀，倒也没有继续出言不逊。

    大胡子不屑的态度让奎恩更加生气，他闷闷的说道：“那只凶暴狼浑身青黑，有小马那么大，是普通公狼的两倍，獠牙像匕首，绿油油的眼珠子盯着你看，任何人都会吓得浑身发抖。只有我和罗伊例外！”

    奎恩和罗伊不是亲兄弟，他们是自由民伙伴，有十年的交情，平时靠打猎为生，说白了就是盗猎者。奎恩山民出身，箭技精熟，可以射中麋鹿的眼睛，罗伊有一双巧手，他剥下的皮子堪称完美。最开始的时候，两人合作捕猎黑鼹鼠，剥皮卖钱。黑鼹鼠会糟蹋庄稼，它的肉很难吃，皮毛却价值不菲，但就是太小了，做一副皮手套至少要十几只黑鼹鼠。村长老爷们对鼹鼠猎人向来睁只眼闭只眼，奎恩就是靠罗伊的手艺过活。当年，两人在埃里克森公爵的森林里捕猎黑鼹鼠，奎恩一时手痒，射杀了一只雄鹿，罗伊忙着剥鹿皮的时候被埃里克森家族的巡林客抓了个正着。结果两人被罚了苦役，关入金矿秘堡，为埃里克森公爵采掘黄金，过上了不见天日的矿奴生活。一年多以前，教会的圣武士突袭埃里克森家族的金矿秘堡，当场解救了数百名被困的羔羊。罗伊和奎恩重获自由，却发现埃里克森家族遭遇剧变，领地内盗匪横生，流寇四起，治安状况十分恶劣。为求自保，他们加入了自由民团伙。经历了几场斗争与合并，两人所在的团伙越来越大，最终变成了一个大型自由民营地。

    最初，团伙的首领想把营地设在西边，那里有一处小湖泊，土地肥沃，植被茂密，野生资源非常丰富，最重要的是那个地方更靠近冈比斯人建造的渡鸦镇，远离多铎领主的势力范围。自由民团伙的骨干可都是埃里克森公爵的心腹士兵，他们参与过私铸金索尔的勾当，因此遭到多铎王国的通缉。然而，所有人都没想到小湖周边竟然是凶暴狼的栖息地，而且不止一只。凶暴狼狡猾又残忍，是非常可怕的猛兽，奎恩和罗伊就亲眼目睹过凶暴狼扑杀自由民同伴的血腥场面，他们被吓的半死。自由民团伙只得沿着小溪，向东迁徙20多公里，最后在小溪的南岸安营扎寨。

    大胡子是后来者，没有经历过凶暴狼的袭击事件，他嘲笑罗伊胆小，自然激起了奎恩的不满。但是，大胡子不会放过打击同伴的机会，他总是千方百计地竖立自己的地位。
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