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    维克多沉吟片刻，向神父问道：“盖瑞神父，您有什么建议吗？”

    “唉……”盖瑞神父悲悯地叹了口气，“多铎的埃里克森公爵私铸金币，被多铎国王处以绞刑。埃里克森公爵罪有应得，他的帮凶为了逃避惩罚，竟然裹挟民众，四处流窜，沦为盗匪。”

    “惩戒盗匪，救护民众是领主的责任。教会不会干预！”

    维克多深深地看了胖神父一眼，转身对伯勒斯说道：“您的礼物我收下了。”

    伯勒斯点头致意，又殷切地说道：“大人，我在城堡设了晚宴，为您接风洗尘。”

    “感谢阁下的盛情邀请。我现在只想快点赶到渡鸦镇。”维克多婉拒伯勒斯的好意，转身走向马车。

    车轮滚滚，人声鼎沸，牛马嘶鸣，浩浩荡荡的车队在漫天烟尘中向北行驶，不多久，便消失在丘陵之间，伯勒斯男爵与盖瑞神父相视一笑，也带着士兵扬长而去。

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    周围的树林逐渐黯淡，暮色渐沉，无云的天空由浅蓝变为青紫，银月未升，黑幕初至。布茨在路口徘徊，焦急的目光时不时扫向道路的尽头。

    “我说老伙计，别弄你的狗了。”布茨向渡鸦镇的守备官老哈姆问道：“大人，怎么还没到？”

    “我的镇长老爷，你能不能安静地坐下来？畜生是最敏感的，你看你把它们吓的。”老哈姆没好气地翻了个白眼，继续安抚环绕在身边的缇犬，同伴紧张的情绪会影响到这些敏锐的猎犬，令它们疑神疑鬼，无法分辨危险还是风吹草动。

    “点火把！升篝火！”布茨跺着脚喊道。镇长大人的命令立刻得到了执行，民兵们纷纷点燃了火把，这里可不是太平的兰德尔领，怪物和猛兽极有可能隐藏在矮树丛中，窥视着他们。

    火光星星点点，布茨松了口气，刚要坐下来，却听到缇犬的狂吠，接着又是一阵密集的马蹄声，一长队火把犹如一条燃烧的巨蟒撕破黑夜在道路上蜿蜒前行。布茨惊喜地要喊出声，老哈姆一把捂住他的嘴巴，低喝道：“灭火把！散开隐蔽！”

    “哈哈！老哈姆，我老远就闻着你身上的狗屎味了！你就别躲了！”

    伴随着粗豪的笑声，一队骑兵疾驰而来。老哈姆松开布茨，高声笑骂道：“格鲁，你这个独眼混蛋，信不信我拿你喂狗！”

    渡鸦镇的民兵松开弓弦，刀剑入鞘，双方一接触，便响起了许多欢声笑语。

    “老小子，好久没见，你还没死啊！”格鲁跳下战马，蹦到老哈姆面前，亲热地拍着他的肩膀。

    “呸，你死了我都不会死！”老哈姆傲然抬头，说道：“你这个没礼貌的家伙，应该称我为守备官大人！”

    “我可是领主大人的亲卫队长，比你这个守备官还大一级。”格鲁怪叫道。

    “呃……”老哈姆一时语塞，左顾右盼道：“咦......布茨跑那去了？”两人转头一看，才发现布茨正一溜小跑，向那辆贵族马车赶去。老哈姆连忙招呼手下追上去，迎接领主大人。

    维克多携莉莉娅走下马车，布茨和老哈姆躬身行礼道：“拜见大人，拜见夫人。”

    “辛苦了。在这里过的还好吗？”维克多笑着点点头。

    “不辛苦，不辛苦。”布茨连声道：“我们在这挺好的。”正说着，莉莉娅的身后探出了一个小脑袋，那是贝尔蒂娜。老哈姆惊喜万分，对莉莉娅道：“丫……哦，夫人。”腿上被布茨踢了一脚，他又赶紧改口。

    尽管莉莉娅是老哈姆看着长大的，但她现在的身份不同以前。作为秩序的受益者，战熊佣兵内部也开始讲究上下尊卑，自发维系领主的权威与统治，从而确保自身的地位。渡鸦镇孤悬于外，维克多对这片领地鞭长莫及，但老哈姆和布茨却不敢逾礼。

    礼仪即是规矩，即是秩序。

    莉莉娅掩嘴笑道：“哈姆大叔，这是贝尔蒂娜，大人的小扈从，她可不是我的女儿，只能算我的妹妹。”

    老哈姆哑然失笑，摇头道：“是我糊涂了，这才几年，大人和您怎么会有这么大的孩子呢。”
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