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    “大人，请原谅我的失礼。我并不想诋毁一位贵族，实在是兰德尔子爵太过傲慢！”

    “兰德尔子爵提出的条件简直荒唐！他非但向我们索要40000株刺芸豆，还要我们承担所有的运输费用，而他的回报竟然是要我们平抑粮价！”

    “大人，这不是交易。这是个滑稽可笑的命令。兰德尔子爵在命令我们！如果，兰德尔子爵不是个傻子，那他就是在羞辱我们威灵顿家族。”

    愤愤不平的撒丁终于还是说出了冒犯贵族的言语，而威灵顿公爵手中的鹅毛笔也停住了，一点墨汁正在暗黄色的羊皮卷轴上晕开。

    威灵顿公爵丢下鹅毛笔，靠在水蜥皮椅上，揉了揉发胀的额角，连续六个小时的书写让这个年近七旬的贵族学者感到身心俱疲，他站起身，活动了一下酸涩的胳膊，向窗边走去，管家轻手轻脚的将书桌上的文件收好，又恭恭敬敬地站在他的背后。

    这间维斯托克堡最高的房间是威灵顿公爵平日最喜欢的书房。在这里办公，劳累的时候，可以透过窗户俯瞰维斯托克城的风光。但是，威灵顿感到自己越来越力不从心，现在每天登上书房都成了一件痛苦的事情。威灵顿不得不承认，他其实非常羡慕骑士。

    维斯托克城外是无垠的农田。眼看就到了收割季，金色的麦浪涌动不息，成片的麦田如同一望无际的金色的海洋，一座座农庄就是海中的小岛。清甜的麦香仿佛已经透过窗户，飘进高高在上的书房，威灵顿公爵深深的吸了口气，可墨绿色的刺芸豆田在这金海中是那样扎眼。于是，刚刚勾起的笑纹立刻被扯平了。

    公爵并不准备追究贸易管事妄议贵族的过失，他虽然傲慢且愚钝，但毕竟是在维护威灵顿家族的利益和威望。

    自家的狗总比别人家的孩子可爱一些。

    威灵顿公爵只希望自己的继承人不要被千年家族的名声所累，变成一个真正的傲慢贵族。公爵返身走回书桌，接过管家手中银杯，咖啡的香气令他精神一振，他轻轻地啜了一口杯中的昂贵饮料，闭上双眼，任由苦涩的香甜在舌尖弥漫，品味了好一会，公爵才向自己的长子问道：“达克鲁，你怎么看兰德尔子爵提出的条件？”

    达克鲁.威灵顿将盯在地图上的目光移开，转向自己的父亲，缓缓摇头，沉声道：“不能答应兰德尔子爵的条件！”

    贸易管事撒丁暗暗兴奋。公爵大人足智多谋，但他已经上了岁数，没有了以前的杀伐决断，变得仁慈宽厚。以至于，一个小小的子爵也敢对威灵顿家族颐指气使！好在达克鲁少爷英武不凡，他必定要给那个傲慢的兰德尔子爵一个教训，让所有人知道，威灵顿家族的威严不容侵犯！

    “送给兰德尔子爵的刺芸树至少要增加三倍！我们才能答应他的条件。”
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