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    铁锤遗憾地摇了摇头，说道：“我知道了，等勘察矿洞的兄弟回来，我们就动身上路。”

    铁锤并不知道，对炼金民兵来说，葵根和白水晶都不重要。在密林的深处，三名炼金民兵正将一块金属片埋入深深的地下。这块金属片呈黑色，上面篆有符文，是某把巨剑的残片。地精首领也不知从那里挖到了这块残片，并把它装在木棍上充当矛尖，结果招来了杀身之祸。

    炼金民兵将残片埋好以后，取出一张细亚麻信笺，用汉字写到：幽暗森林西北角，十三公里处，发现帝国一类制式武器，萨隆尔钢单手符文巨剑残片。接着，炼金民兵又把这段时间经历的事情简短地书写上去。

    信笺被绑在炼金乌鸦的脖子上。炼金乌鸦振翅而起，在空中盘旋一圈后，径直向炼金塔的方向飞去。

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    莉莉娅在河口村宽阔整洁的道路上款款而行，身后跟随着几名护卫和女仆。所到之处，村民们纷纷向她行礼，莉莉娅的目光则淡淡地扫过去。谁能想到，这位美丽而优雅的夫人，一年前还是一名活泼俏丽的佣兵少女。

    看着河口村整齐漂亮的房舍和村民发自内心的笑容，莉莉娅有些恍惚。

    不知不觉，已经到了火之季的第二个月，田野中的麦苗长势十分旺盛，那些地薯藤地也连成一片，绿油油的，十分喜人。从村民脸上的笑容就可以看出，今年必然会有大丰收。

    到目前为止，兰德尔领的人口超过了5000。栅栏已经被拆除，房舍也一再扩建，河口村的面积差不多达到了小镇的规模，却仍然难以容纳越来越多的人口。就在前不久，莉莉娅刚刚下达修建第四座村子命令。

    兰德尔领的人多了，村民们很高兴，农活变得轻松了，光棍汉也找到了伴侣。村民组长们很高兴，要不了多久他们个个都能成为名副其实的村长。纳尔森很高兴，护卫队由150人扩充到240人。琳达也很高兴，勋爵领的建设日新月异，修建了一个村落，一座伐木场，种下5000亩地薯，还养了800头小野猪。所有人都很高兴，除了莉莉娅。

    村民的住所好解决，莉莉娅担忧的是村民的口粮。按照维克多的规划，这两年兰德尔领产出的麦子将作为种子，不能食用，而人口继续增长下去的话，总会有人去偷采偷猎。不过，每隔二十天就会有满载粮食的车队抵达河口村，这些粮食是从契布曼领流过来的，虽然都是无法做种的陈粮，也足以填饱村民的肚子。

    莉莉娅知道，维克多有许多事情没有告诉她。比如，兰德尔领与契布曼领的秘密贸易，还有维克多禁止任何人靠近山丘营地。莉莉娅并没有向维克多求证这些事情，她在蔷薇庄园学到了一个道理：领主不能将所有的事情交给一个人。莉莉娅只是暗暗决定要扩种地薯，这才是她应该做的事情。

    河口村的广场上建起了一座漂亮的小教堂，河口村并没有主持神父，这是维克多为米勒神父建的。莉莉娅见过米勒神父，他五十多岁的年纪，满脸的皱纹，手上全是老茧，说话做事也唯唯诺诺的，如果不是他身上的牧师服，莉莉娅还以为米勒神父就是个老实巴交的农夫。维克多却亲自邀请米勒神父每隔一段时间到河口村传教，还为他修建了小教堂，每月捐赠5头大野猪给米勒神父用于施舍。

    米勒神父虽然没有神父老爷的气派，但对人和蔼，为村民们免费治病。有一次，一名村民在修房子的时候不慎摔断了脊椎，米勒神父当场施展神术治好了他。自此以后，兰德尔领的平民对米勒神父敬畏有加。莉莉娅对这个貌不惊人的老神父也有了极大的改观。

    莉莉娅不满的是，这两个月来维克多很少回庄园，他大多数时间都待在妮可的领地。虽然知道维克多忙于修建人工水库，可每次想起，莉莉娅还是会嘟起小嘴。

    此时，维克多并没有和妮可待在一起，而是在山丘营地的炼金塔中。

    维克多拿着炼金乌鸦带回来的信笺，向国王传讯道：“国王，我已经咨询了炼金辅兵，萨摩钢单手符文巨剑是炼金单位使用的制式武器，炼金辅兵只能打造剑胚，后面的工艺要由炼金师完成。虽然不知道幽暗森林为什么会有炼金帝国的武器残片，但我肯定会派人去搜索炼金塔的遗址。现在，我有两个问题想问你。”

    “大人，您请问。”国王回应道。

    “第一，假设那里有炼金塔的符文水晶，我拿回来后，能不能补全炼金龙蜥的生产功能？”

    “第二，假设那里有一座生产战斗单位的炼金塔，我能不能用你激活它？”


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