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    维克多被温暖的清水包围着，舒服的几乎要呻吟出来。从蚁潮爆发到现在，整整六十天，他再次踏入了文明之地。

    回程比想象中的还要辛苦，约克家的骑士没有骑马，为了避开蚁群，选择的是一些崎岖的道路。事实证明，骑士的体力和速度比普通的战马还要强，这可就苦坏了维克多，他的极限速度比白银阶的大骑士还要快，但体力也仅仅是精锐士兵的水准。

    妮可到是很乐意背着维克多前行，但被坚定的拒绝了。在两位女士面前，维克多甚至不愿意让雷诺背着走。正因为有维克多这个累赘，队伍的速度不可避免的慢了下来。

    路上，除了幸苦一些，维克多倒也享尽了妮可的温柔，妮可就像侍女那样无微不至的服侍他，布鲁斯和格里斯两个老熟人对此视而不见，唯有大骑士翠丝莉时不时会对卿卿我我的两个人怒目而视。

    在和约克家骑士的交流中，维克多得知了蚁灾的详情，攻入人马丘陵的蚁人差不多有十万之多，目前只有埃斯克里男爵城堡和特尔兰登伯爵城堡还在和蚁人作战，其他的城堡要么被攻陷，要么被放弃，人马丘陵的十几万民众全部集中在黑堡镇，而王子党的势力已经全面退出了人马丘陵。

    至于人马丘陵之外的领地，只有契布曼伯爵领和布里亚特领陷入了与蚁人的苦战，其他领主的选择和黑堡镇一样，面对小股的蚁人一箭不发，任由它们破坏庄稼。

    维克多很好奇，王国为什么放任蚁人肆虐而没有做出应对？布鲁斯告诉他，王国已经做出了反应，罗兰长公主率领荣耀骑士团直入王国东部边境，威慑兰特帝国领。王国主力军团，一路向北，进驻边境要塞明斯克堡垒群，防备多铎王国趁火打劫。戈隆侯爵倒是带着迅龙骑士团抵达王国西部，却无所作为。毗邻人马丘陵的领主们，一边抵制戈隆侯爵的征召，一边大拍约克家族的马屁，送钱送物。这些领主的态度一目了然，他们不愿意引火烧身。

    维克多明白，约克家族得到了西部领主的支持，在政治上已经获得了主动。就连教会也对约克家大加赞扬，因为西尔维娅不但收容了十几万的民众，还保住了1000名圣武士。同时，维克多也敏锐的察觉到，约克家与威廉姆斯大公的关系并非是盟友那么那么简单，他们拒绝与迅龙骑士团合作就是明证。

    就这样，约克家的骑士带着维克多走了二十多天，终于抵达了黑堡镇。到了黑堡镇后，维克多在布鲁斯的陪同下，在自己的领民面前露一个面，就住进了蔷薇庄园。

    还没来得及和莉莉娅见面，维克多就在侍从的引领下，进入庄园的浴室，先沐浴一番。对于这样的安排，维克多从善如流，尽管他具有无间天赋，身体一向洁净无垢，但能舒服的泡个澡，也是一种身心的放松。

    蔷薇庄园的浴室华美而舒适，维克多无心欣赏浴室中各种精美的装饰，他躺在浴池中闭着双眼，思量着如何与西尔维娅交涉。

    其实，维克多的要求并不高，他希望能在约克家族掩护下，完成向商业贵族的蜕变并获得一笔不菲的启动资金。而他手中的筹码就是约克家族渴望得到的特种砖制造技术。

    维克多不认为西尔维娅会加害自己，一直以来她都对自己照顾有加，从没有表现出任何恶意。维克多承认这种信任，源自于彼此之间的亲密关系，而西尔维娅也在自己的心中有着特殊的地位。何况，这一点点小要求，任何一个睿智的领主都不会拒绝。西尔维娅显然有足够的胸怀和智慧。

    维克多唯一担心的是，西尔维娅的权势会受到约克家其他成员的制约，留下纳尔森也是为了应对万一的局面。反正，只要没有得到特种砖制造技术，约克家族就不会急着和自己翻脸，而时间拖的越长自己的实力就越可怕。短短四十天的时间，维克多的手上已经有了80个炼金民兵。在过半年，炼金民兵的数量将达到顶峰，至少有800个，这股力量挑战整个冈比斯王国还不行，但足以碾压任何一个领主势力。

    从内心来说，维克多不愿意与约克家族鱼死网破，他并非是个无脑的战争狂人，也没有统一人类世界的愚蠢野心。维克多只想利用炼金帝国的遗产开创一番事业，而7号炼金塔最大价值在于创造而非毁灭。

    一只雪白玲珑的纤足探入水中，接着是玉光致致的完美小腿，在维克多惊讶的目光中，不着寸缕的西尔维娅已经坐在了他的身边。

    西尔维娅的身体完美的无可挑剔，白皙修长的美腿在清澈的水中轻轻晃动，柔嫩的肌肤透着珍珠般的光泽，丰盈浑圆的臀部之上是纤柔的腰肢，胸前的两点嫣红更是令维克多血脉贲张。

    维克多对西尔维娅的美妙身体非常熟悉，他惊讶的是那一头绚丽如火的秀发和蔚蓝眼眸中一圈暗红。暗红中似有岩浆在涌动，蕴含着澎湃的力量，维克多的眼睛一阵刺痛，眼泪不由得流了出来，再也无法直视西尔维娅的眼眸。
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