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    与此同时，已经不再犯熊的晋王殿下持宣庆帝手令，前往西方各旱情严重的地区。

    朱既彰这些年也没白浪，他是真正见过百姓如何苦的，只是他们过于坚韧，坚韧到让自己在一年一年似乎没有尽头的苦难中渐渐习惯。他见过麻木空洞的眼神，见过被困苦的生活压塌的脊梁，也见过瘦小的孩子为一碗干净的水翻山越岭。

    但真正到了旱情最严重的地方，一切依然远远超出他的想象，甚至让他生出一种“这真是吾国吾民，大明疆域”的内心诘问。

    “殿下，小心。”

    侍卫的提醒，朱即彰仿若未闻，他看着眼前的景象，心里真的是好似被挖走一大块，又疼又慌又空。

    山下，十余衣衫褴褛的乡民扶老携幼缓慢前行，他们不缺少食物，他们缺水。干旱让人几乎失去了所有颜色，连喝的水都稀缺，更遑论洗漱浣衣。山脚下有一处湿润的泥浆地，因断了水源，早已是一滩死水。在大明各级医馆年年着力宣讲各类防病防疫知识，人人几乎都耳熟能详的情况下，乡民见到这滩浅浅的，滋生着蚊蝇与眼不可视病源的泥浆水，依旧被他们视若珍宝。

    他们中有人往泥浆地上，铺开一张布，吸饱水后又换上另一张，又有人将吸饱水的布拧干。待接满一桶泥浆水，以层层纱布过滤，落入另一个桶中，桶里应该是装了细沙炭粉之类可以使水大体澄清的东西。水从上面倒下，又从下面流出，依然还带着浑浊的黄色，这些水被乡民就地造火烧开后，最后一人分得一碗浑浊不堪的水，有多余的水则都被收起来。

    乡民们喝水时，跟随乡民的一头驴，卖命地舔着还余有些湿润的泥浆。

    “离此处最近的水源在何处？”

    “二百里开外。”

    “下去告诉们方向罢。”

    朱既彰没有下山去，因为他并不是很抱希望，这些人，是但凡能活下去，就不肯背土离乡的。对他们来说，家里有房有地，有禽有畜，不是真到渴死饿死，他们绝不肯离乡。有房意味着不必陆宿街头，有地意味着当雨落下时，地可以耕种出粮食蔬菜来，有禽有畜得喂，轻易没谁舍得杀。

    果然，侍卫下山去，告知二百里外就有稳定可供长期饮用的水源时，乡民有喜有忧。今年的旱情，可以说是有明以来，最严重的一年，如长江黄河这样的干流，都有许多大型支流干涸，长江本身即使有南方的雨水充盈，水位线也一降再降，可想而知，今年的旱情有多严重。
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