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    因渐渐有同县故旧知道孟老爷明年要去南京做官，哪怕只是从九品，那也是从商户到官身的巨大跨越。孟老爷连轴转吃一轮席面，便吃到年三十，如果不是家家户户都得各归自家团圆，孟老爷的席面恐怕还得吃下去。

    二月上旬就得就任，最好元宵节前便启程，但孟老爷心疼孟约，想叫她在鹿邑县与她的小姐妹们再好好聚一聚，看看花灯，猜猜灯谜。南京的规矩还不知道是什么样，日后未必还能有这样松松快愉的日子，毕竟鹿邑县只是个乡下小地方，也一向不出什么士族高门，规矩从来就不大。

    初一各家拜过年，初二走亲戚，初三，小美人们无事，就开始相邀各家串门。孟约见家里水仙开得好，去谁家都带一盆，小美人们是又欢喜，又难过。欢喜的是花开得真好，难过的是素日好友不日便要启程。

    “去年我们还一起赏花灯说良人，今年，嫁的已嫁，将嫁的将嫁，还有个阿孟要上京去，诶，离别当真好苦。”

    “难免的，我们就不说离别苦了，正月里愁眉苦脸多不好。”

    小美人们说着说着，便提起已嫁的闺阁好友，有两个还是年前腊月成婚的呢。这两年暂且还没什么好说的，小美人们说的是更早成婚的：“看她啊，真觉得好没意思，从前那般爽快，如今却仿佛绵里针，笑不是笑模样，想哭也不是个哭样子。”

    “成婚的又不止她一个，你却单说她。”

    “正是，也有过得比蜜甜的。”

    “日子如何，端看怎么过，命如何，端看怎么活，不过是各个做个人的思量罢。”

    不知不觉得，上元便至。

    今年花灯在城中孔庙前街道上举行，因天气晴好，又在城中，看花灯的人尤其多。你挤我我挤你的，把小美人们伤春悲秋的心情挤个一干二净。

    到次日东门送别，小美人们一个个嘤嘤嘤的，叫孟约心酸眼也酸。小美人们送她好些临别赠礼，孟约还小美人的礼是一人一支花簪。花簪上有二十二朵花，代表旧年闺中二十二个小姐妹，花也不是同一种，而是呼应一人一套的酒具，难为工匠将花簪做得一点也不喧闹，错落花开，精巧别致。

    东门一经别，阳光晴好，春风化冻，古南京城，也越来越近。
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