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    ……

    连续急行军三日，行进了近三百里的大军，走到了天柱山外沿。

    地势高峻难行，越往上，士卒们身体承受的负担越重，神色疲惫，行军速度越慢。

    军心士气依旧高涨，却也有了明显的下降，老将军派出多批令旗兵，数次催促加快行军速度，效果却不太显著……

    剩余的两百余里路途，两日内赶到，成了一个几乎不可能完成的任务。

    而石头城派出来求援信使，也传来了越来越火急的军情：“论赞钦攻势日迫，石头城岌岌可危！二三日内援军不至，城必失！”

    如何加快行军速度，成了当务之急的事情。

    主帅大帐内。

    “如今之计，只能将大军一分为二，先派一批精锐之卒前往救援，缓石头城燃眉之急！”一副将说道。

    “派多少人为佳？”

    “五千即可。”

    “断断不够！论赞钦乃吐番名将，五千精兵，决计撼动不了他的十万大军！甚至，还有可能中他的围援之计……起码要一万精兵，才可冒险一试。”另一将领说道。

    “兵贵神速，若抽出一万精兵，行军速度提升不多不说，剩下四万兵马与辎重，很有可能会被论赞钦盯上，成为他的目标！”

    又一将领担忧说道，论赞钦乃吐番军神，此人用兵大胆、机敏如狐，尤擅围点打援与断人粮草，与大周交锋十余年，给大周带来过数场大败，要从此人手中救下石头城，不周密计划一番，本就不太适合在高原地区活动的周军，必会被他抓住弱点，带来惨重损失。

    大帐内一时争论不下。

    “休要争了！”

    坐在主帅位上的老将军，一拍面前桌案，站起身来，身上铁甲梭梭作响，他看向众将说道：“选出五千精兵，我亲领此军！星夜驰援石头城！后续兵马，务必四日后抵达！”

    “诺！”

    众将再没人提出不同意见，纷纷拱手称诺。

    当夜，五千精兵便挑选完毕，轻装简兵，只带上三日粮草，短暂休整后，披星戴月出发，在高山峡谷间艰难穿行，行在队伍最前方的，正是白发苍苍，却依旧身形矫健、不断为士卒们加油打气的苏烈老将军。

    看到这幕，士卒们无不眼眶泛红，极度疲惫的身体，仿佛注入了一股能量，步伐迈动的更加坚定有力。

    一声军歌，忽然从队列前方传来：

    “四海皇风被兮，千年水德清；戎衣不更著兮，今日告功成……”
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