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    爱丽丝噗呲一笑，眨了眨眼皮道：“少爷，你什么时候跟爱丽丝说过这种话了，你只是说要给我一个幸福美好的未来……我没事的，孩子呢？我的孩子呢？让我看看我的孩子好么？”爱丽丝有些童真顽趣的脸上，释放出一种母性的光辉。

    “哦，好好，妈妈，快把孩子抱过来给爱丽丝看看。”

    周鸣有些尴尬地摸了摸自己的鼻子，轻轻接过母亲递到手里的孩子，放到爱丽丝的怀中。

    心里一想，那句一生一世守护的誓言，好像是他上一世说的话吧？

    ……

    解除城堡之围，杀死劳齐茨伯爵，并有了第一个儿子（蛇女也为他生了一个女儿）的周鸣，只在城堡呆了两天，第三天就带着陆续归队的轻装骑士，不怎么费力地，占领了罗兹伯爵领的全境，将领地与铁堡合众国相连了起来——十几年的努力，这方世界，总算是有了个较为广阔的舞台，供他表演发挥了。

    然而，刚拿下罗兹堡没多久，周鸣又急匆匆地回到了格兰领。

    父亲康纳男爵快不行了。

    那支由顶尖神射手瞄准后射出的重箭，贯穿了康纳男爵的胸肺，加之箭头上涂抹的卑劣毒药，本就年事已高的父亲康纳男爵，健壮的生命之火，很快到了熄灭边缘。

    病床边，拉着自己的手，父亲正在做最后的交代。

    “爱德华，不…不要只顾着做那些大事业……多生育几个孩子，伯恩斯家族，会在你手里发…发扬光大……”

    用尽力气说完，手一垂，这位一生守成，从未取得过什么大功绩，却为培养出一个杰出伯恩斯家族成员而常常骄傲的康纳男爵，道出最后的嘱托，就此离开了人世。

    “爸爸！”

    周鸣喊了一声，没任何回应，一滴从不轻易流出的清泪，从眼角滑落。

    父亲的葬礼结束后，对这位世交好友，且是儿女亲家的故人离世，岳父肖恩男爵只是一直沉默，没什么特别的表示，等到在罗兹堡举行的封爵典礼上，看着头戴铁环冠，手持红木权杖的周鸣，被七大伯爵推举为罗兹伯爵领的伯爵后，肖恩男爵这才把他拉到一旁，说了一番措辞严厉的话语。

    “爱德华，我不管成为伯爵、公爵，还是国王、皇帝！也不管你跟那些乱七八糟的女人生了多少私生子，我的女儿芬妮，必须是你唯一合法的妻子！如果你敢违背这一点，我就是拼了这条命，也要让你付出一点代价！”

    看着周鸣不停开疆拓土，打下那么多的土地，不断加官进爵，站在了他的头顶（封爵后，为保持领地的完整性，周鸣以一定的利益许诺，让威廉伯爵，把除盛产金矿的伯多领外，将格兰领、纳森领、约肯领三块男爵领重新纳入了罗兹领的管辖范围），年轻有为，受到很多伯爵甚至公爵的青睐，心里产生了严重危机感的肖恩男爵，生怕周鸣挡不住一些大人物的联姻诱惑，让他的沃格特家族（肖恩的姓），成为最大的受害者。

    “岳父大人，您想到那儿了？我怎么可能会抛弃芬妮，她都跟我十几年了，这种夫妻感情谁能割舍的下？”
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