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    马蹄铁又称马掌，是马、牛等牲口装钉在蹄上的铁制蹄型物。

    马的蹄子有两层构成，和地接触的一层是一层大约2-3厘米厚的坚硬的角质，上面一层是活体角质。马蹄和地面接触，受地面的摩擦，积水的腐蚀，会很快的脱落，钉马掌主要是为了延缓马蹄的磨损。马蹄铁的使用不仅保护了马蹄，还使马蹄更坚实地抓牢地面，对骑乘和驾车都很有利。

    马蹄铁可能是罗马人发明的，并在公元前一世纪的遗迹中有发现。

    常见的马蹄铁是铁制的，相当轻，从一边冲压出一个穿透的钉孔。马蹄铁的边缘经常呈波状的轮廓，未固定的两端弯成一个防滑刺。

    唐朝没有马蹄铁？

    当初甄乾发现马蹄上竟然没有钉马掌的时候，当场就囧了……。

    从唐代中期到宋代，中原王朝难以直接控制西北地区，尽管与周边各民族之间有数额巨大的以茶、绢换取马匹的贸易行为，但给马钉掌的技术始终没有随着“胡马”的输入而在中原地区流传开来。

    所以，马掌技术始终被认为是一种新奇的域外事物。

    追溯马掌的材质，宽泛的说，还使用过葛藤等材料包裹在蹄掌上。“健马铁裹足”以及“以葛编蹄”，这可看出除用铁锻打马掌外，还有这种极为简陋的马掌。

    其实严格的说起来，大唐并不是完全不知道在马蹄上钉马掌的事情，常见的多是用一些坚硬的木料，或者直接用葛布藤麻之类的材料将马掌包裹起来，减少马蹄在坚硬的地面上摩擦。

    室韦人同样很早就知道这一点，但室韦人用的办法更加的直接，用柔软耐磨的厚牛皮包裹马蹄，能起到同样的效果，反正室韦最不缺的就是牛皮。

    大唐为什么没有出现马蹄铁？
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