火绳枪和燧发枪的结构并不复杂，需要解决的主要难题只有两个，那就是是枪管的材料和加工的方式。在原型枪上可以采用各种材料和工艺，可是等到大批量生产制造时，就需要考虑加工成本和使用效率了，这是一个很难取舍的难题。

    甄三也知道采用百炼钢，甚至是乌兹钢最好，可是狼穴中的百炼钢极少，主要都被加工成了盔甲刀剑，如果采用普通钢材，枪管在数次发射之后便会报废，这显然不适合用作制造枪管。

    采用铜制材料制造枪管，同样会有许多问题，除了成本之外，因为柔软性被用在火炮上的优点，在加工枪管时反而成为了耐磨性极差的材料，铜制枪管的耐用性注定无法长期使用，必须采用极为坚硬的材料，这一点根本就不用甄乾去说，甄三便很快就认识到了。

    铜在整个大唐都属于紧俏物资，如果被甄乾大规模的铸造成枪械，必然会引起整个大唐的铜价急速上涨。

    就算甄乾愿意使用铜料，也一下子收集不到足够的铜料来源，在没有得到大量铜矿之前，用铜料加工制造枪械显然不合适，只适合用于制造枪械的原型样品。

    狼穴一直都在改进百炼钢的加工工艺，焦炭的利用，热风炉的使用，水力锻压机的采用，让百炼钢的生产越来越成熟。

    如果不是受制于狼穴的原因，甄三已经准备建造更大的炼钢炉，每炉可以生产出三吨左右的优质钢水，一旦这样的炼钢炉投入使用，必然能解决百炼钢产量不足的困境。

    火枪和火炮一直都是狼穴最高的机密，在甄三取出华夏三型火枪之前，见过火枪的人整个狼穴不超过二十人。

    甄九也是这次甄三到五峰列岛之后，才第一次见过火炮的真面目，之前倒是听说过甄三正在秘密的研制几种威力极大的武器，这次甄三来五峰列岛便带来了六门新型小型火炮，准备安装在舰船上实验，不过火枪却是第一次看见，对于这种外型更小的武器充满了好奇。

    甄三是一个工程师、技师、研究员，却不是一个优秀的解说员，加上平时话就不多，对于火枪的介绍只是寥寥数语一带而过。

    “下面我给大家演示一下装弹和射击的步骤！”

    甄三从木盒中取出一枚圆锥形的弹丸，弹丸的样子很古怪，不是圆锥形的弹头，弹丸底部有三圈凹横，在底部的位置上还有一个内凹的空洞，“这就是火枪的子弹……。”

    “米尼弹！”

    只有甄乾知道这种子弹真正的来历，根据甄乾的记忆，好像是说，在十八世纪左右，英国的殖民者在印度发现当地的一个土著部落吹筒武器，吹筒里面的吹箭尾部是用柔软而有弹性的木髓做成的，通过木髓的扩大而顶住吹管的内层面，防止空气跑掉，从而把箭发射出去，这便是米尼弹的来历。

    米尼弹，锥形弹头的直径略小于枪膛直径，这样装弹就很方便。弹头的底部有个圆锥形的空洞，一个木塞堵住洞底，发射时燃气压迫木塞挤进空洞，迫使弹底膨胀，紧贴膛线，封闭住弹头和枪膛之间的空隙，使燃气无法外泄，又可以使弹头在膛线压迫下高速旋转。

    米尼弹解决了前装线膛枪装弹困难，滑膛枪射程精度太低的问题，使得步枪超过火炮，成为当时战场上的决定性武器。但米尼弹有一些无法解决的问题，它只能用很软的合金例如铅制造，这样弹头才易于膨胀。弹头软，击中目标后会马上变形，停止作用很好，但穿透力太弱。

    前装线膛枪，其枪管内部具有膛线；发射子弹时，子弹迫于枪膛内刻有的螺纹线而旋转飞行，从而具备滑膛子弹不具备的、在高速运动中的精确指向性和长久稳定性，使远距离狙击成为可能。前装线膛枪存有装填弹药困难、发射效率低的弱点，在一定程度上被“米尼弹”的发明所弥补。

    改进后的米尼弹口径比前装线膛枪的枪身直径要小一圈，解决了填弹困难的问题；弹头底部挖了小洞，发射时，燃起使弹头膨胀、紧贴枪膛，在膛线的压迫下，弹头又可以高速旋转而出，命中精度大幅提高。米尼弹是子弹历史中极具革命色彩的发明。

    喜欢军事的人都多多少少了解一些步枪的发展历史，不管是火绳枪也好，还是之后的燧发枪也罢，其发射距离和精度都无法保证。尤其是发射距离，火绳枪和燧发枪因为采用的是圆形弹丸，发射距离只有不到百步，这样的武器对付步兵都略显不足，如果遇到大规模的骑兵，百步的距离只不过是骑兵冲刺的几息时间，打完一枪就变成烧火棍了。

    所以早期的火绳枪大多是采用密集的队形，再加上三段式轮流射击，才勉强保证的密集的攻击。

    但事实上早期的火枪在使用上受到了很多的限制，加上无法大规模的装备军队，造成了早期火枪鸡肋的地位，甚至还没有一名弓箭手作用大，到了以骑射著称的满清时期，在面对晚明的火器时，差距没有扩大反而在减小，以至于被愚蠢的满清抛弃。

    可以设想一下，一个早期的火枪兵在面前一名骑兵的冲击时，能发射一发子弹就不错了，可是这一发子弹的命中率几乎无限趋于零。

    再加上早期的火枪威力不大，只要是没有直接命中要害，最后死的只能是火枪手。

    可是有了膛线、定装火药和米尼弹之后，局势立即便发生了翻天覆地的变化。

    甄三在一年前就制造出燧发枪的原型，实验之后发现和火绳枪相差不大，只是把讨厌的火绳换成了燧石撞击装置，子弹的发射距离和精度，连同子弹的装填时间都没有多大改变，最多是前进了一小步。

    而且甄乾推演过，还亲自实战模拟之后，发现燧发枪的威慑力并不大，必须要三倍于敌时才能发挥最大的攻击力，这个结果对于甄乾来说是无法接受的，这和后世的人海战术差不多，问题是甄乾有这样的财力和人力吗？