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    马忠穿着一副半身甲，背上扛着一把散弹枪，走在队伍中间，手中还拿着一把半米长左右的猎刀走在林中，他的前方是两名顺风镖局借来的高手，手中持着弓箭，一行百十个人，按着李哲给的地图，向北方哨探。

    目的是探明前往兰德盆地的具体道路，并探明这条路周边土人的情况。

    本来以马忠的级别，是用不着做这种细活的，李哲本来就只打算派出王得功带队就行。

    但奈何马忠本人好战，现在的开城短时间看来又不可能有战斗发生，逮着这个机会出来游山玩水一番也是好的。

    但他一出来就后悔了，这南炎洲的气温虽然不高，但也是属于热带气候，不管走到哪里都是光秃秃的，哪里有什么山清水秀，这深入内陆之后，一望无际的遍地都是草原，就算偶尔有点林子，也没有多大，风景还不如海边。

    走了半天，只看到一些野牛，羚羊什么的，也是远远的就跑了，着实是没什么意思。

    “大人！”那顺风镖局派来协助的人道：

    “这南炎洲就是这样，鸟不拉屎的地方，小人在这里都快有三年了，三年时间，早就待的烦了，这里哪有咱们天竺好。”

    这顺风镖局的人，是原先说好了的前来帮助李哲的帮手，当日在天竺李哲和李旦拉上关系可不只是说说话拉拉关系这么简单。

    面对李哲这样新近崛起的新贵，李旦这样人，如何能不拉拢，他一知道李哲要来南炎洲，就马上宣布聘请李哲为镖局内极其重要的客卿长老，可以在南炎洲随意调用当地顺风镖局分局的任何资源，李旦这一手，这是要把顺风镖局拼命绑上李哲的这台顺风车啊！

    对李哲来说，这样的助力却是不用白不用，说起来在南炎洲这种地方，顺风镖局甚至比官方的消息还管用，官方是直到威远军击败荷兰，占领了开城才把势力延伸到这地方来，但人家顺风镖局可是早在荷兰在这地方开埠不久就在这里设了分点了。

    别的不说，单说打听消息，这些民间的机构反而更有用。这不，一说要北上深入内陆，顺风镖局的人就派上了用场了。

    开城的顺风镖局这几年可没少组建私掠队深入内陆，抡起和那些土著人打交道，可是比马忠王得功这些人强的远了。

    这个顺风镖局来的镖头名叫左锋，据说就是个本地通。

    他对马忠道：

    “这再往前方不到十里地有一片树林，林子里就是一个部族，大约两三百人左右，距离咱们很近，已经算是熟番了，也是科萨人中的一支，他们中的有些族人甚至会挑着自己的猎物来城里换盐巴，换刀，这些番人手里多有毛皮、象牙、黄金钻石等物，还是有点钱的。”
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