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    惠山西南三百里，有一座数万人小镇，唤作南溪镇，归临南郡统辖。

    “王兄，我云州乃书香圣地，善养文生儒士，什么时候改了风骨，尽出武人莽汉了？”

    小镇一座酒楼上，正有两个文生公子哥对酒谈趣。

    那被问的正是小镇为数不多的秀才，名叫王子才，望了望楼下，果然见许多奇装异服的武林侠客行走。

    最近几年大梁武风盛行，平静了许久的天朝上邦，似乎有意再开疆扩土，各地多开武科举，招纳将士。

    “许兄何足为怪，此乃朝廷用人之际，不过我南溪镇偏居云州一隅，最近一年却多了很多江湖武林人士，是有反常必有妖！”

    这另一人名作许志，与王子文乃是同窗好友，也是一个秀才。

    许志点点头道：“不错，王兄时常闭门作文章，小弟却对江湖甚感兴趣，近几日来了这么多外客，听说是为了一件武林秘宝。”

    “哦？是何秘宝？能引得如此之多江湖人。”

    许志折扇一挥，摇了摇头，“我哪里知道，只听说云州武林大大小小上百个门派尽皆来了，只不过咱们镇子太小，很多都在城外隐居，嘿，也不知道这些武人真的是铁打铜铸的，风餐露宿这么久了光靠干粮度日？”

    “亏许兄还时常痴迷江湖武林，我虽常不外出，但在一本游记上知道，许多武林宗派的弟子，出门行走都会身怀一种丹药，服食一粒可七日不餐，且营养甚佳，比之我等大鱼大肉都要补呢。”

    “哎呀，王兄说的是小参丹吧，小弟也曾听说，有江湖宗派善养灵草，以秘制的人参为主，十数种兽肉为辅，炼成小参丹，人服下可饱腹不餐七日，甚至可以增长力气，补充元气，我们这些普通人吃了，也可以增强气力。”

    “正是，小参丹我们虽接触不到，却是真正存在，昔年一位州府考官曾与我提及，此丹在郡、府一级的大城都有售，价格不菲，看来这次来的江湖人士不是寻常。”王子文喝了酒，望着楼下络绎不绝的江湖侠客，眉头紧皱。

    许志自然看在眼里，也知道他们这些手无缚鸡之力的书生，虽然有功名在身，但如果这些江湖人一旦失控，那就是个大乱子，他们这些普通人恐遭池鱼之灾。

    一年前江、云交界之处听说受了天灾，但有许多传闻是天上仙人斗法，天地变色，山河破碎，最后上千万无辜百姓遭殃，许志的一位远房亲戚正好就居住在湘河岸边的乌丰镇，一年前便死在了那处异祸中，尸骨无存。

    “两位年兄好兴致，如此闲暇，何不与小弟我同上惠山，听说那山上三重观有两位仙师，法力高深，神通广大，善施灵丹妙药，治病救人。”

    这时酒楼上又来一位公子，与许志、王子文看着差不多大，约莫二十来岁，乃是与两人同一届的秀才黄升。

    “黄兄说的是一年多前吧，不是说那两位仙师显露了几日神通，就各自离去了么？”许志常在外游走，好打探趣闻，倒是消息灵通。
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