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    船舱之内，左良玉依旧倚卧在床榻之上，脸上的病容愈发的明显，几乎是苍白如纸，就连呼吸都变得粗重起来，整个人瘦了一圈，差不多都快脱相了，声音更是显得那么有气无力。

    “袁大人，何必这么固执呢？此次东进勤王，本侯可是聚集了不少的兵力，一定能够成功。”

    坐在一旁的袁继咸一脸忧心忡忡的样子，不答反问道：“侯爷，让这么多的湖广将领跟你东进勤王，几乎带走了一多半的驻军，你这不是将湖广拱手相让吗？就不怕乱军继续南下？”

    “放心吧，袁大人，不会的。”

    左良玉喘着粗气，吐出这么一句话之后，似乎是为了增加说服力，亦或是自我鼓励，更是费力的伸出右手，摆了摆，又说道：“而且，根据线报，大顺军陈兵于四川边境，他们应该是图谋四川，现在还无暇南顾。”

    然而，袁继咸非但没有放心，反而更加着急了，额头都快拧成了一个疙瘩。

    “可是，侯爷，你就不担心吗？如果乱军拿下了四川，咱们可就失去了一处援军。日后，乱军要是继续南下的话，我军可就更加无法抵挡了。有秦良玉坐镇于四川，就能与咱们形成掎角之势，互相援助，彼此策应，从而可以牵制住乱军。一旦拿下四川，乱军再也没有后顾之忧。”

    左良玉的神情依旧，挣扎着坐了起来，并未立即回应袁继咸的话语，而是深深看了对方一眼，目光停留了那么几秒钟，这才不答反问道：“何况，袁大人，就算本侯留下来，又能做什么呢？就算与秦良玉合兵一处，同仇敌忾，你就觉得，能够挡得住大顺军的攻伐吗？”

    一时间，袁继咸被问得哑口无言，不知道该怎样回应？只觉得心里堵得慌，很是难受。

    这时，左良玉从衣袖里掏出了密旨，摇了摇，语重心长的再次说道：“袁兄，你也看到了，这乃是确确实实的北方太子的密旨，这样做，虽然会使得朝廷处于一时的动荡之中，却能根本性的解决了问题。若是再任由朝局这样发展下去，江南迟早要落入乱军手中，更遑论湖广之地？”

    袁继咸那真是有口难言，心存顾忌，憋得慌，很想说，你左良玉之所以这样做，为得无非就是博一个开国勋臣的功劳，从而好更进一步。

    然而，袁继咸只能心里这样想想。否则，除非他不想活了

    渐渐地，天色将暗，趋于黄昏，忽然间，外面响起阵阵的骚乱，各种吵嚷与议论之声不断，传进船舱之内。

    “哎哎...快看，南边发生了什么？怎么浓烟滚滚，火光缭绕？”

    “喏，那边好像是九江城的方向，不会有乱军正在攻城，守军在向咱们求援吧？”

    “一听你就是新兵蛋子，求援用的是狼烟，狼烟是笔直的飘向空中，聚而不散，你再看看这个，明明就是九江城发生了大火，才会是漫天的黑烟，空中才会有这么多的火星。”
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