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    “由于山西也是连年天灾，和陕西的情况相似，多灾民，经流窜而入的反贼一鼓动，原本有所遏制的乱军，声势再次大涨。而且，正逢山东的孔有德叛乱，又有后金的再临大凌河，兵部也是有心无力，不可能全部兼顾到啊。”

    听到这些话，崇祯的怒意减弱了少许，神色依旧十分难看，

    这时，一向与周延儒不对付的温体仁站了出来，身兼礼部尚书和东林阁大学士，没有扑火，浇灭崇祯心中的怒火，反而火上浇油。

    “皇上，微臣不同意周大人的说法，功是功，过是过，两者岂能相提并论？难道，就因为事多，曾经有功于朝廷，就能懈怠于职责，任由乱军肆虐而不顾。”

    谬论，这绝对是大多数朝臣的心声。但是，碍于温体仁势大，甚得皇帝的恩宠，那些朝臣都是你看看我，我看看你，低头不语，担心惹祸上身。

    每个人都很清楚，别看周大人为张尚书说情，这位首抚大人却已是泥菩萨过江，自身难保。经历过温体仁的几次栽赃陷害，周延儒在皇上心中的地位早已经是摇摇欲坠，随时都有可能被罢黜的危险。

    一时间，不少的朝臣心中黯然，自从经历过后金第一次围攻京师之变后，首抚韩爌被罢免，成基命、李标等东林阁大学士被逐出朝廷，官场上的风气越来越差。

    加上皇上不问原因，只看结果，动辄追责问罪，朝野内外，早已是风声鹤唳，人人谨小慎微。

    尽管知道自己已经受到了皇帝的猜忌，周延儒还是据理力争，并没有驳斥温体仁，而是向崇祯一拱手，诚恳的说道：“皇上，现在乃是多事之秋，用人之际，孔有德的叛乱刚刚得以平叛，局势还尚未为稳，现又有李自成等反贼威胁到京师的安全，还望皇上给予张尚书一个戴罪立功的机会。”

    此言一出，顿时提醒了崇祯皇帝，眉头皱了皱，随即舒展开来，不置可否的轻轻点头，看向俯首跪在地上的张凤翼，沉声问道：“张尚书，朕问你，如果给你一个戴罪立功的机会，能否收回辽州？能否剿灭李自成、老回回、混天王等反贼头目。”

    霎时，张凤翼暗暗长舒一口气，对周延儒感激不已，抬起头的同时，紧张的擦拭额头的冷汗，也在回答崇祯的问题。
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