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    听到徐霞客的这番话，刘芳亮等人感触最深，他们就是随同李自成带兵哗变的，对于那些上司克扣粮饷的事情最为清楚，感触最为深刻。

    然而，就在这时，李自成却提出了不同的意见。

    “徐先生，高队长，难道你们真的以为，事情就这么简单，宣大总督张宗衡和山西巡抚许鼎臣等人都是胆小之辈？对各路起义军闻风丧胆？一听到起义军攻打泽州、潞安府、汾州等地，就开始向山西东部溃逃？”

    此言一出，顿时吸引了所有人的注意力，勾起了他们的好奇心，高一功更是心有不服，感想喊“姐夫”二字，顿时想起了李自成几天前的交代，人前要像众人一样称呼，喊自己老大，不能搞特殊。

    那一刻，高一功多少还有一些不能理解，两人之间，用得着分得那么清吗？不过，一想到李过，每逢众人在场之时，绝口不喊“叔叔”，高一功心里也就平衡了，为之理解。

    所以，一想到这些，到嘴的话语，又被高一功生生咽了回去，换了一个称呼，转而说道：“老大，张宗衡和许鼎臣能有什么意图？这两人不过是胆小如鼠之辈，面对各路起义军在平阳府驰骋，他们根本就没有任何作为，反而带着诸将向其他地方转移。”

    李自成淡淡一笑，并未多做解释，反而意味深长地问了一句：“高队长，无论是山西巡抚许鼎臣，还是宣大总督张宗衡，你知不知道他们现在在哪里？或者说，具体一点，你知不知道他们二人正在干什么？”

    几乎没有任何的犹豫，高一功张口就答道：“老大，我当然知道他们在哪里，张宗衡逃到了泽州与潞安府交界附近的陵川城。至于那个许鼎臣，就躲在辽州，根本就不敢与张献忠交锋，他的驻地汾州城，正被张献忠霸占。不过，他们正在干什么？哪还用说？当然是左聋做哑，躲避各路起义军。”

    李自成神色不变，露出恨铁不成钢的样子，摇了摇头，并未说什么，反而再次问道：“那我再问你，此二人驻扎的地方有什么特点？”

    高一功顿时被问住了，不知道该怎样回答，刘芳亮与党守素等人也是不明所以的样子。然而，徐霞客却是一脸的若有所思之色，片刻之后，神色一动，似乎想到了什么，忍不住的问道：“老大，你的意思是......？”

    “徐先生，先不说许鼎臣，如果没有张宗衡等带兵驻守在那里，一旦起义军越过山西与河南的交界之处，继续向东进发，走出河南之后，那是哪里？”李自成故作高深的样子，侃侃而谈，再次一问，却显得有一些明知故问。

    一瞬间，徐霞客并未立即回答，而是脑海里浮现一个画面，山西与河南的地图，起义军只要起义军不断向东攻伐，将会山东境内，再一联想山东目前的形势，尤其是莱、登两州。

    一念及此，徐霞客为之恍然，心中了然的同时，也回答道：“老大，我明白了，之所以如此，许鼎臣与张宗衡不与起义军交锋，就是因为他们另有所图。”

    听到这里，刘芳亮等人的好奇心早已达到了最高点，高一功更是忍不住地说道：“徐先生，你们在打什么哑谜呢？就别在这里磨磨唧唧，卖关子了。赶紧的，究竟是什么缘由，你们倒是说清楚啊，我被你们弄得心里痒痒的，都快糊涂了。”

    突然被人打断，徐霞客并未生气，反而被高一功急切的性子逗乐了，与李自成对视一眼，相视一笑，轻轻一点头，徐霞客随即继续刚刚的话题。

    “有了许鼎臣驻扎在辽州，身为山西巡抚，他就能整合太原府、辽州和汾州的官军，调集兵力，保卫京师的安全，以防起义军从辽州进入顺天府，威胁到京师。与此同时，还可以自东北发兵，扼住起义军的蔓延趋势，一点一点将其向山西西部撵，从而将起义军固定在顺天府以西。”

    徐霞客语气一顿，声音拔高了几分，更是意有所指的提醒道：“高队长，尤其是宣大总督张宗衡，图谋甚大，主要的目的就是防止起义军向东蔓延。你不妨想想，一旦起义军与山东的孔有德联合在一起，朝廷的形势可就不妙了。”
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