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    数日之后，山西平阳府岳阳附近的一个小县城，此时被三十六营占据，二十多万的起义军盘踞于此，鱼龙混杂，什么样的人都有。

    因此，这个小县城非常的混乱，到处都是游荡的起义军兵卒，着装不一，或是像庄稼把式，或是像乞丐，又或者类似于官军，身上也有铠甲，或者是军服之类的，等等。

    就在这时，小县城的一处偏僻之地，传来阵阵的嘈杂之声，隐隐透着一丝争执之意。

    “哎，我说，你们还有没有武德？这是车轮战，哪有这么比武的？就算是比武，切磋一二，你也得让我回去吃饱，休息一二，恢复体力之后，才能继续接下来的比试。”

    “哎，高兄弟，素闻阁下武艺高超，一身的胆气，这才哪到哪儿啊？如果要休息，想要吃菜喝酒，既然找高兄弟比武，切磋技艺，这些早就想到了，早已备好了酒菜，何必回家？”

    “不行，我姐姐有过交代，特别嘱咐过，今日有要事相商，午时三刻之前，必须回去一趟。各位，来日方长，要想继续切磋技艺的话，不如改日再讲？”

    在一片百十平方的空地上，聚集着大量的人，既有一身武者行头的壮汉，亦有平民装扮的围观者，高一功赫然在其中，位于场中央，若有若无间，被一些人隐隐包围着，刚刚的一番对话，正是出于高一功与众人之口。

    此刻，高一功虽然洋洋洒洒的应付着众人，脸上始终挂着笑容，颇有侠者风范。但是，难以掩饰眉宇之间的那一丝焦急之色。，然而，围在周遭的众人，却是视而不见，依旧在劝说着：“高兄，何必这么急于回家？令姐乃是人中龙凤，一带侠女，知道如此情形，定能理解，不急一时。”

    “不行啊！俗话说，大丈夫一诺千金，答应的事情，必须做到。既然有言在先，答应了家姐，在下一定要赶在午时三刻之前回去。否则，还如何在这江湖上混？”

    这时，一个看似精明的壮汉的走出，露出为难之色，故作难以启齿的说道：“高兄弟，话说到这种程度了，我们也不好再行阻拦。但是，在场的各位兄弟都是素闻阁下武术高超，身手了得，所以才会纷纷云聚于此，讨教一番。既然高兄弟有急事，事先允诺了人，我们也不好再强留。但是，多数武林同道不辞跋山涉水于此，就是为了讨教一番，也不好薄了他们的面子，扫了他们的兴，高兄弟，你说是不是？”

    “那...孙兄，你有什么办法，可以两全其美？”高一功面露迟疑之色。

    “呃...”孙姓大汉迟疑了一下，两颗眼珠子微微转动，闪过一丝狡黠的得意之色，转而故作轻松地说道：“高兄弟，这个简单。前来讨教之人虽多，但组成很是驳杂，武艺当然也就有三六九等之分。一一比试，更是不可能。不如这样，高兄弟，只要从中选出三人，众人之中最为优秀者，与阁下切磋一下，无论输赢，都能为高兄腾出时间，可以抽身回去。毕竟，若是输的话，有武功更高者在此，其他人也不好唯独找你比试。若是赢的话，那就更简单了，打赢三人，才具有与高兄比试的资格。如此一来，高兄都能在最短的时间里，结束切磋，其他人也不好说什么。”

    “嗯，也只有这样了。”高一功思忖了一下，点了点头，也就答应了下来，站于一旁，等待三名人选的选出。

    渐渐地，随着时间一点一点的流逝，众人的注意力虽然转移，但高一功却发现，自己一时半会儿还是无法离开，被困于此。因为，此时的形势僵持在了三名人选上，有那么一些人，互不相让，自认为身手了得，想要比试名额的其中之一。

    一时间，众人又围绕着名额争夺起来，打得热火朝天。

    这时，位于场地的一个边缘之处，两个人窃窃私语着，一副偷偷摸摸的样子。在这混乱的场面，没有人主意两人的奇怪表现。

    “袁大哥，打听清楚了，这一切都是张献忠与罗汝才布的局，这些人里面多是张献忠的手下，伪装而成。以切磋武艺，比试为名，将高一功困在这里，他们好逼高女侠就范。”

    “好了，我知道了，高一功也真是的，一提到武功，有人要切磋技艺，其他就都忘了。明知道高首领这几日随盟主外出办事，没有个三五天，根本就回不来，还这里胡闹。”

    “袁大哥，在埋怨也没用。属下刚刚去查看了一下，真不出你的意料，罗汝才与张献忠就在高女侠的小院里，想要用强，逼其嫁给张献忠。”

    说话之人正是袁宗第与他从根据地带来的兄弟之一。

    此时，看到袁宗第并未立即表态，那人不禁更加着急起来，压低声音的催促道：“袁大哥，看罗汝才与张献忠那来势汹汹的架势，好像一定要将高女侠弄到手，事情危机，不如叫上咱们的兄弟，直接杀过去，保护老大的女人。”

    听到这些话，袁宗第终于有了一丝反应，眉头微皱，轻轻摇头，沉声说道：“不行，老大千叮咛万嘱咐，一再的交代，咱们不可以与嫂子他们相认，更不可以接触。否则，咱们此行的任务就彻底失败，身份完全暴露。”
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